Chapitre 145 — Les retrouvailles
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
On n'entendait plus rien alentour, sinon, par instants, le crépitement des branches dans le brasier. Le jeune homme étrange et Mingli ne disaient plus un mot ; les flammes, tantôt s'allongeant, tantôt se recroquevillant, brûlaient entre eux.
Peu à peu, la peau du porc rôti prit une teinte dorée ; à l'arôme puissant se mêla soudain une légère odeur de brûlé. Toute la surface de la bête était alors couverte d'une fine pellicule de gouttelettes transparentes. Mingli fit encore tourner la broche deux ou trois fois, puis déclara : « Voilà, c'est prêt. Mangez. »
À peine avait-il parlé que Petit-Gris et le Taotie se ruèrent ensemble sur la bête. Petit-Gris piaillait à qui mieux mieux ; d'un geste preste, il s'empara d'une patte arrière, et la peau brûlante du porc sembla ne lui faire ni chaud ni froid. Mais le Taotie fit bien pis : sans se servir de ses pattes ni de ses griffes, il ouvrit tout grand son énorme gueule et, sans égard pour la viande encore sur les flammes, y plongea la tête d'un coup et mordit.
Dès qu'il l'ouvrit, cette gueule déjà démesurée devint d'une ampleur terrifiante : l'énorme porc rôti tout entier y disparut, à l'exception d'une patte arrière que Petit-Gris retenait au-dehors.
Petit-Gris entra dans une fureur noire ; sur sa face simiesque se peignit l'indignation. Sans lâcher sa prise, il trépigna en piaillant. Le monstre, lui, ne s'en souciait guère : ses crocs acérés se refermèrent avec un craquement, et la savoureuse viande fut tranchée net, comme on abat un arbre pourri. Pris de court, Petit-Gris bascula en arrière sous l'effet de son propre effort, roula deux fois sur le sol, et ne se releva qu'avec une patte de porc dans la main.
Quant à la majeure partie du succulent rôti, elle était à présent dans la gueule du Taotie, qui mastiquait bruyamment ; les os qui restaient paraissaient avoir été croqués et avalés sur-le-champ. Il engloutissait tout avec la voracité d'un vent qui balaie les nuages, d'une armée qui met à sac un royaume. Ses quatre yeux, comprimés vers les côtés de sa face par l'ampleur de sa gueule gonflée, jetaient pourtant des éclats, preuve évidente qu'il se régalait.
« Zhi, zhi, zhi, zhi… » Voyant ce monstre lui ravir la meilleure part de ce qui lui revenait, Petit-Gris entra en fureur ; mais après quelques cris, il baissa brusquement la tête et se mit à mordre à belles dents. Il mangeait fort vite : en un instant, la patte de porc fut aux trois quarts dévorée.
« Grrr… » Le feulement sourd du Taotie retentit de nouveau ; lentement, il tourna la tête vers Petit-Gris. Un porc rôti de cette taille avait été expédié en un rien de temps, avalé jusqu'à l'os. Et de toute évidence, le Taotie en voulait encore : ses quatre yeux lançaient des éclairs, fixés sur l'ultime morceau de viande et d'os que tenait Petit-Gris.
Petit-Gris dévora rageusement le dernier morceau, puis, les trois yeux écarquillés, dévisagea le Taotie. La bête, la bave aux lèvres, s'avança vers lui pas à pas. Petit-Gris, d'un geste brusque, lança au loin l'os qui lui restait, et une joie mauvaise se peignit sur sa face. Mais le Taotie ne fut qu'un éclair : en un clin d'œil, il s'élança dans les airs, rattrapa l'os en plein vol, le happa, vira sur place et revint se poser auprès du jeune homme. Seulement, cette fois, il semblait savoir que c'était là le dernier morceau : au lieu de l'avaler d'un coup, il le choyait presque, tirant la langue pour le lécher sans relâche.
Petit-Gris fut un instant intimidé par cette attitude ; puis il se tourna vers Mingli et, soudain, se mit à gesticuler en piaillant. Mingli l'observa un moment ; son visage changea soudain d'expression : « Tu dis qu'il ressemble à Grand-Jaune ? »