Chapitre 150 — Folie
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Mont Huqi, siège du clan du Roi des Enfers.
« Zi zi, zi zi ! » Le cri familier du petit gris retentit dans le long couloir obscur ; de l'ombre surgit la silhouette de Ming Li. Sur son épaule, le petit gris buvait quelques gorgées à la grande outre à vin, puis, avec intelligence, il en referma le goulot et la laissa retomber. L'outre, retenue par une longue cordelette nouée autour du singe comme un harnais, ne risquait pas de tomber.
Le visage de Ming Li restait impassible tandis qu'il avançait ; sa direction était celle de la chambre de pierre glacée où reposait Bi Li. Le petit gris semblait un peu somnolent, affalé sur son épaule et bâillant. Les environs du mont Huqi étaient désolés, pauvres en fruits sauvages ; depuis son retour, le petit gris passait le plus clair de son temps à chaparder quelques rasades dans les caves du clan du Roi des Enfers. Après quelques jours, il semblait avoir encore engraissé.
Ming Li marchait d'un pas lent, mais croisait bien peu des disciples ordinaires du clan. Il fronça légèrement les sourcils : ces derniers jours, nombre de disciples avaient été rassemblés et, quelques jours plus tôt, le Roi des Enfers en personne les avait emmenés hors de la montagne. Où ? Il l'ignorait. Et le plus étrange était que, dans cette affaire qui semblait capitale, lui, le vice-chef de clan, n'était pas informé, tandis que You Si, qui suivait le Roi des Enfers depuis des années, le sieur Gui, le Daoïste Cang Yan tout juste entré dans le clan, et bien d'autres hommes d'élite dont il connaissait l'existence, étaient tous restés au mont Huqi.
Pourquoi le Roi des Enfers emmenait-il ainsi, en secret, une troupe nombreuse mais dont la force ne représentait pas même la moitié de celle du clan, une armée de faible valeur ? Où voulait-il aller ? Ming Li en était perplexe. Mais le sieur Gui, You Si et les autres gardaient le silence ; Ming Li, naturellement, ne poserait pas de questions. Et ce qui lui importait le plus n'était ni la destination du Roi des Enfers ni la gravité de l'affaire : à ses yeux, Bi Li passait toujours en premier.
Et il arriva bientôt devant la chambre de pierre glacée.
Il n'y avait âme qui vive à la porte ; You Si non plus n'était pas là. D'ordinaire, c'était dans cette chambre qu'on voyait le plus souvent cette femme mystérieuse, mais depuis quelque temps l'atmosphère du clan semblait bien étrange, et ses visites s'étaient raréfiées.
Ming Li s'arrêta un moment devant la porte, rassembla ses esprits, puis poussa le battant et entra. À peine franchi le seuil, il aperçut une silhouette blanche et svelte debout auprès de Bi Li. Il sursauta : il crut d'abord à You Si, puis se ravisa — You Si portait toujours des habits noirs, ce n'était donc pas elle. En effet, lorsque la femme se retourna au bruit de la porte de pierre, son visage n'était point voilé de noir.
C'était Xiao Bai.
Ming Li fut quelque peu surpris : depuis l'échec du « Rappel des âmes » opéré par le grand sorcier, il avait quitté le mont Huqi le cœur brisé, et depuis son retour il n'avait plus revu Xiao Bai. Certes, à la manière dont, ces jours-là, le Roi des Enfers et Xiao Bai s'étaient rencontrés, il avait bien compris qu'ils se connaissaient de longue date, mais il n'avait nul dessein de s'en enquérir.
À cet instant, voyant Ming Li, Xiao Bai eut elle aussi un léger mouvement de surprise, puis esquissa un pâle sourire : « C'est toi. »
Après tout, Ming Li et Xiao Bai avaient eu quelque commerce, et celle-ci l'avait en quelque sorte guidé dans l'affaire du sauvetage de Bi Li ; il en gardait au cœur une certaine gratitude. Il hocha donc la tête : « Bonjour. » Alors le singe sur son épaule, le petit gris, lança joyeusement deux ou trois « zi zi » en direction de Xiao Bai.
Xiao Bai sourit au petit gris, puis regarda Ming Li : « Tu viens voir Bi Li ? »
Ming Li s'avança lentement ; le visage beau et paisible de Bi Li s'offrit de nouveau à ses yeux. Sa voix se fit sourde : « Oui. »