Chapitre 167 — La bataille décisive
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Le visage froid du Maître des Bêtes ne changea toujours pas ; son regard affrontait à distance celui du Vénérable Daoyan. En revanche, l'énorme créature démoniaque à ses pieds, face à la Licorne d'Eau, poussait elle aussi des rugissements féroces ; et la Licorne d'Eau, qui n'éprouvait visiblement aucune sympathie pour de pareilles créatures, prit un air plus féroce encore, découvrant une gueule pleine de crocs et multipliant les rugissements.
Au milieu de ces rugissements, la Licorne d'Eau releva brusquement la tête ; une lueur bleu pâle passa, et de sa gueule elle cracha une longue épée qui semblait de pierre sans en être tout à fait ; l'épée s'éleva dans les airs, et le Vénérable Daoyan tendit la main droite et la saisit au vol.
À cet instant, soudain, tout le mont Canglan s'immobilisa ; puis, un moment plus tard, des cris à fendre le ciel éclatèrent comme une marée.
L'Épée antique qui tue les Immortels !
L'Épée antique qui tue les Immortels, cette lame légendaire, invincible et sans égale, l'arme immortelle suprême de la Voie orthodoxe pour soumettre les démons et dompter les monstres, réapparaissait enfin au monde des hommes, dix ans après.
Un rayon de lumière, depuis cette épée légendaire, s'écoula doucement comme une eau légère et se transmit au Vénérable Daoyan. Au milieu des cris de joie innombrables de la foule, au moment même où sa main se referma sur la garde, le corps du Vénérable Daoyan trembla imperceptiblement, sans qu'on sût pourquoi ; puis, de nouveau, avec force, fermeté et lourdeur, il serra l'Épée antique qui tue les Immortels dans sa main.
« Une épée céleste, offerte par le Ciel, pour exterminer les démons et les êtres malfaisants ! »
Le Vénérable Daoyan avait le visage habituel, l'expression paisible ; mais le fait qu'il tînt l'Épée antique qui tue les Immortels et la pointât ainsi, calmement, vers le Maître des Bêtes, le faisait paraître, aux yeux d'innombrables spectateurs, semblable à un immortel qu'il était interdit de profaner.
Sous l'épée, d'innombrables personnes l'acclamèrent ensemble ; et devant la lame immortelle, le Maître des Bêtes contempla longuement cette épée antique, puis examina attentivement le Vénérable Daoyan. Soudain, son visage froid se modifia : il secoua la tête et se mit à rire d'un rire incroyable, un rire sonore qui résonnait dans tout le ciel et la terre, entrecoupé çà et là de quelques toux légères.
« Belle épée, belle épée ! » Le Maître des Bêtes frappa dans ses mains en signe d'admiration ; mais sa voix laissait percer une pointe d'ironie : « Une lame d'une férocité si insurpassable que même moi, je la redoute quelque peu ; je n'aurais jamais pensé la voir entre vos mains. Voilà qui est vraiment… ha ha ha ha ha… »
Il n'acheva pas ; comme s'il venait de voir la chose la plus risible de sa vie, il éclata d'un rire irrépressible, au grand étonnement de tous.
Devant cette silhouette insolente, le Vénérable Daoyan ne changea point de visage et ne chercha point à répliquer ; il inspira profondément, ferma à demi les yeux, puis les rouvrit, le regard traversé d'un éclat vif : en un instant, une lumière éblouissante jaillit de l'Épée antique qui tue les Immortels.
La Licorne d'Eau lança un long hurlement vers le ciel !
Le rire du Maître des Bêtes s'interrompit net ; son visage se fit grave, face à ce qui se dressait devant lui.
Et tous ceux qui se trouvaient à ses pieds retinrent leur souffle : chacun savait que le duel entre ces deux êtres était désormais la bataille décisive. L'issue finale de ce cataclysme allait enfin venir !