Chapitre 167 — Bataille décisive
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Le visage du Vénérable Pucheng se bouleversa ; il s'assombrit, poussa un grondement sourd, et sa robe monastique se gonfla d'elle-même sans qu'un souffle de vent l'animât : sa silhouette parut en un instant se dilater, comme sous l'effet d'une secousse, tandis que la lumière d'or répandue dans le ciel refluait brusquement dans un sifflement strident, se ruant en arrière vers lui pour se condenser en une sphère dorée de la taille d'une paume, où dansaient des éclats d'or, presque comme un soleil dans le ciel : de loin, on sentait encore la puissance bouddhique y bouillonner.
Dans le ciel retentit de nouveau le chant solennel.
La sphère dorée scintilla d'un éclat aveuglant et s'avança lentement ; sous l'impulsion de cette force bouddhique solennelle, le noir qui souillait le visage du Bouddha sur la Roue d'or s'effaça peu à peu, et les traits commencèrent à reprendre leur aspect premier. Le Vénérable des Bêtes sembla lui aussi percevoir quelque chose, et son visage se modifia légèrement.
On vit enfin la sphère dorée toucher la Roue d'or de la Grande Compassion ; alors, d'un coup, la lumière d'or se retira vers l'intérieur, et tout l'objet précieux parut devenir transparent : tel un rayon d'aurore qui s'épanouit enfin, la puissance bouddhique, fluide comme une lave, jaillit de son sein comme un volcan longtemps couvé, scintillante de mille véritables paroles bouddhiques aux éclats dorés.
En un instant, tout le ciel devint un océan d'or ; les rayons dorés affluèrent jusqu'à couvrir le ciel et la terre, et l'on ne distingua plus aucune autre couleur. Dans cette mer de clarté au comble de la splendeur, il semblait qu'aucun démon ne pût survivre.
Sauf, peut-être, un doigt à peine visible !
Dans ce monde englouti par la lumière bouddhique infinie, au plus profond de l'éclat doré, il restait encore un filet d'air noir, ténu comme un peu de fumée, qui montait légèrement, apparaissant et s'évanouissant tour à tour, à la limite du visible et de l'invisible ; il tournoya jusqu'à la Roue d'or de la Grande Compassion et vint se poser doucement sur le visage du Bouddha, entre les sourcils de ce visage bienveillant et compatissant.
Ce point, comme un grain dans l'océan, comme une graine de moutarde dans le mont Sumeru, était si infime au regard de la lumière bouddhique qui emplissait le ciel. Et pourtant, le visage du Vénérable Pucheng changea d'un coup, se ternit d'un coup, livide comme cendre morte.
Alors, tous virent que, dans cette splendeur, le ciel et la terre vacillèrent soudain, la lumière bouddhique chancela, et le moine, qui semblait un être immortel, eut un » wa « et cracha une grande gorgée de sang, rougissant de pourpre la Roue d'or dressée devant lui.
La bourrasque s'apaisa discrètement, le monde tumultueux retrouva son calme, et la lumière d'or se dissipa doucement dans un vacillement. Les lèvres du Vénérable Pucheng tremblèrent légèrement, son corps parut chanceler, et il recula ; mais déjà les hommes de la lignée Facheng s'étaient précipités pour le soutenir.
Le vénérable Pucheng eut un faible sourire amer ; tourné vers cette étendue de vide devant lui, il joignit les mains : » Votre puissance magique, bienfaiteur, surpasse vraiment tout ce que ce vieux moine a vu de sa vie ; je m'incline, je m'incline ! «
Sur le pic Jietian du mont Canglan, d'innombrables disciples de la Voie orthodoxe furent pris d'un grand tumulte.
Au milieu des airs, la lumière dorée se dissipa, le souffle noir renaquit et, comme surgissant du néant, un sifflement strident retentit : la gigantesque bête démoniaque, cette âme mauvaise, réapparut brusquement. Comment croire qu'un corps d'une telle taille eût pu, lors du combat magique si acharné de tout à l'heure, demeurer invisible, et qu'à présent il revînt ainsi, plein de vie ?