Chapitre 167 — Bataille décisive
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
À la surprise générale, lorsque l'ombre gigantesque heurta l'éclatante lumière d'or, il n'y eut aucun bruit, nul cataclysme tel qu'on l'avait imaginé : la lumière dorée qui emplissait le ciel reflua soudain et enveloppa de toutes parts, tandis que l'air noir qui couvrait l'espace semblait tout à coup diminuer, se contracter peu à peu, mais sans cesser de filer en avant ; à la fin, la silhouette colossale de la créature se trouva comprimée jusqu'à n'être plus qu'un dixième, moins que cela, de sa taille première.
Cependant, le souffle noir qui continuait de fuser n'en était que plus dense, plus opaque, et sa perversité, loin de diminuer, allait croissant ; dans un grondement sourd et continu, cette flèche ténébreuse fendit le ciel, creva d'innombrables barrières dorées et vint, stupéfiante, droit devant le Vénérable Pucheng.
Un froid glacial, une face hideuse, comme à portée de main, au cœur des ténèbres les plus profondes !
Le Vénérable Pucheng ferma les yeux, joignit les paumes et murmura à voix basse des formules bouddhiques, légères et rapides, à la limite du chant sans en être, du verbe sans en être. La Roue d'or de la Grande Compassion, qui tournait lentement dans les airs en répandant dix mille rayons d'or, descendit du haut de sa tête et vint se placer devant lui ; l'image véritable du Bouddha et celles des arhats faisaient face ensemble à cette créature furieuse, telle qu'on n'en avait pas vu depuis l'origine des temps.
Dans la lumière d'or, leurs visages semblaient tour à tour compatissants et sévères : la compassion prenait pitié de tous les êtres du monde, la sévérité domptait les démons et les mettait à mort avec férocité. Qui donc eût su dire lequel de ces aspects était le vrai visage du Bouddha ?
Le chant sacré, d'abord ténu, alla s'amplifiant, et en un instant retentit par tout le ciel et la terre !
Une lumière dorée éclatante jaillit, à ne plus pouvoir la regarder, tel un embrasement de flammes bouddhiques consumant toute chose, engloutissant tout le noir qui se dressait devant elle, et faisant surgir en plein ciel une immense sphère de clarté dorée. Un tel spectacle était véritablement sans égal au monde : sur la mer de nuages, tous furent bouleversés, saisis par la puissance incomparable du bouddhisme.
Pourtant, au moment même où la foule restait bouche bée, ce noir étrange, que la force bouddhique sans égale semblait avoir terrassé, resurgit avec opiniâtreté hors de la lumière dorée : au milieu de la splendeur éclatante, telle une fine aiguille noire, il piqua la Roue d'or de la Grande Compassion.
Sur le joyau insigne du bouddhisme, le visage jusqu'alors compatissant du Bouddha fut soudain traversé, l'espace d'un instant, d'une étrange lueur noire ; presque au même moment, le chant solennel qui emplissait le ciel s'interrompit, et le monde bruyant fut en un instant figé dans un silence insolite.
Tous les regards se portèrent aussitôt sur les deux silhouettes environnées de lumière dorée.
Sur le visage du Vénérable Pucheng passa une ombre de souffrance, tandis que le filet d'air noir, comme s'il venait de naître à la vie, grandissait rapidement depuis sa forme de filament, prenait peu à peu consistance et laissait apparaître la silhouette du Vénérable des Bêtes.
Le souffle noir montait peu à peu, et tous les adeptes de la Voie orthodoxe changèrent de couleur. Vu de loin, le visage du Vénérable des Bêtes demeurait sans expression, et jusqu'à son regard restait froid. À présent, sur la Roue d'or, le visage du Bouddha commençait à se teinter d'un noir étrange, toujours plus dense, et les traits naguère compatissants et sereins de la statue devenaient furieux, toujours plus hideux.