Chapitre 176 — La salle de méditation du monde profane
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Sur ces mots, il ouvrit la marche, alla le premier jusqu'à la porte, l'ouvrit et sortit ; Ming Li le suivit aussitôt. Mais au moment de quitter cette chambre, sans qu'il sût pourquoi, il se retourna soudain vers l'image de la grande bodhisattva Guanyin accrochée au mur : dans les volutes de fumée légère, Guanyin, les sourcils compatissants et les yeux bienveillants, esquissait un léger sourire, et semblait elle aussi le fixer.
Ming Li fronça les sourcils, laissa échapper un grognement, puis se détourna aussitôt sans plus regarder en arrière et s'éloigna droit devant lui ; il ne resta plus que le fin parfum de santal qui flottait doucement dans la pièce vide derrière lui.
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Au sortir de la cour s'étendait un passage long d'environ deux toises et large de quatre pieds, bordé de murs rouges hauts de plus de deux hommes, également couverts de tuiles de verre vert ; au bout du passage se dressait une arche circulaire, et à l'approche de celle-ci on entendait confusément un bruit venir de l'extérieur.
Ce bruit était fort étrange : à première ouïe, on eût dit des moines récitant les sutras dans le temple, mais il s'y mêlait d'autres sons bizarres, certains qui, dans l'esprit de Ming Li, n'auraient jamais dû se trouver en ce lieu — des femmes de village bavardant entre elles, des fidèles clamant à haute voix leur vénération du Bouddha, et même, plus loin, des pleurs d'enfants.
Comment de tels bruits pouvaient-ils se faire entendre dans le temple Fan'yin, l'un des trois grands lignages orthodoxes du monde ?
Ming Li, le cœur agité de doute et d'inquiétude, regarda Fa Cheng ; mais celui-ci, le visage inchangé, ouvrait la marche vers l'arche. Ming Li fronça les sourcils, rassembla ses esprits et le suivit.
Au-delà de la porte, le regard s'ouvrait brusquement : le sol était de pierre de jade blanc, la place pavée, et des degrés de pierre s'élevaient par groupes de neuf jusqu'à la salle du Grand Héros, formant pas moins de quatre-vingt-un groupes de neuf. Entre les balustrades de jade sculpté se dressaient des halls imposants, d'une hauteur prodigieuse ; devant le hall, treize énormes colonnes de pierre s'élançaient vers le ciel, hautes de plus de dix toises, et le faîte du bâtiment resplendissait d'or, partagé en huit arêtes faîtières sculptées en forme de têtes de dragon ; devant chaque tête de dragon des avant-toits relevés étaient gravés dix animaux propices, tous de formes différentes, d'un réalisme saisissant. (note 1)
Et les sculptures qui ornaient le pied du hall, d'une richesse et d'une finesse admirables, dépassaient de loin l'imagination des mortels ; nul artisan ordinaire n'eût pu les exécuter. Derrière la salle du Grand Héros, sur les côtés, devant, se succédaient des halls élevés, reliés tantôt par des places, tantôt par des sentiers sinueux, parfois directement accolés les uns aux autres, en une superposition de niveaux d'une majesté grandiose.
Mais ce qui, en cet instant, stupéfiait le plus Ming Li, ce n'étaient point ces bâtiments, pour magnifiques et étonnants qu'ils fussent, mais bien le fait qu'en ce lieu sacré et solennel du bouddhisme, d'innombrables mortels allaient et venaient sans relâche, tenant en main des bâtons d'encens, s'agenouillant et se prosternant devant le Bouddha ; sur les degrés, les places, dans les halls et au-dehors, l'encens brûlait avec une abondance inimaginable.
Un temple Fan'yin aussi vaste, un temple Fan'yin jouissant d'un rang si éminent parmi les lignages orthodoxes du monde, ressemblait donc à un temple ordinaire du monde profane, ouvert à d'innombrables gens du commun venus brûler de l'encens et vénérer le Bouddha.