Chapitre 188 — L'apparition soudaine
L'Épée interroge le ciel · Page 8 sur 8
Comme il s'apprêtait à méditer paisiblement sur cet arrangement prodigieux des sorciers dont parlait la légende, soudain, dans cet autel du feu silencieux et sinistre, juste au-dessus de lui, dans l'obscurité, retentit le rire clair et résonnant d'une femme.
Ming Li changea de visage, se dressa d'un bond, leva les yeux et s'écria malgré lui : « C'est toi, petite Bai… »
Sa voix s'arrêta net. Une silhouette descendit en flottant de l'ombre au-dessus de lui : une robe jaune pâle jadis familière, un regard limpide et tendre, d'une beauté telle qu'un seul regard enivrait à jamais.
C'était, à n'en pas croire ses yeux, celle qu'il n'aurait jamais imaginée : la femme que la rumeur disait morte dans le grand cataclysme.
Jin Pingyue !
Passé le premier saisissement, Ming Li retrouva vite son calme. Jin Pingyue se tenait toujours là, apparemment inchangée : la robe, le visage, l'expression, et même ce sourire ténu et infiniment séducteur qui flottait au coin de ses lèvres.
Elle le regarda, sourit légèrement et dit : « Bonjour. »
Ming Li la contempla en silence, puis, longtemps après, demanda : « Comment se fait-il que tu sois ici ? »
Jin Pingyue repoussa d'une main légère une mèche sur sa tempe ; ce petit geste semblait receler lui aussi un charme infini. D'une voix douce, elle dit : « Je t'attendais ici. »
Ming Li fronça les sourcils : « M'attendre ? Pour quoi faire ? Et comment savais-tu que je viendrais ici ? »
Jin Pingyue sourit : « Aurais-tu donc oublié que la dernière fois que tu es venu, c'est avec moi ? J'ai entendu dire que cette fois tu voulais traquer le Vénérable des Bêtes ; selon les légendes du Sud, pour sceller le Vénérable des Bêtes, on ne peut se passer de cet arrangement magique. Où aurais-tu pu aller, sinon ici ? »
Elle plissa légèrement les yeux, comme si elle en tirait une petite fierté, et son charme liquide, indicible, s'en trouvait redoublé. Elle rit : « Tu vois, je suis intelligente, non ? »
Ming Li fronça les sourcils. Il sentit que, malgré ses progrès considérables dans la Voie, sous la séduction de Jin Pingyue, quelque trouble subsistait encore en lui, et il s'en alarma secrètement. Après le cataclysme, cette femme que l'on disait morte semblait au contraire avoir gagné en puissance.
Puisqu'elle n'était pas morte, qu'en était-il des autres ? De ces autres experts des factions de la Secte démoniaque anéantis lors du cataclysme ?
Se pouvait-il qu'eux non plus ne fussent point morts ?
Ming Li, le cœur agité de doutes, garda néanmoins un visage froid : « Tu ne m'as toujours pas répondu : pourquoi m'attendais-tu ? »
Jin Pingyue sourit avec une douceur séduisante ; d'un ton léger, elle prononça pourtant des paroles stupéfiantes : « Je connais l'emplacement de l'antique caverne où le Vénérable des Bêtes fut scellé, celle qui dompte les démons. Quand le seigneur Ming Wang l'a appris, il m'a envoyée t'assister. »
Ming Li fut saisi d'un grand frémissement ; il releva brusquement la tête et regarda Jin Pingyue, mais il ne vit que son regard limpide comme l'eau et son visage souriant comme une fleur : pas la moindre trace d'émotion insolite.