Chapitre 192 — Blessures secrètes
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Cette femme en blanc semblait à jamais d'une beauté limpide et détachée du siècle, se tenant là, toute solitaire. De loin, Li Xun la contemplait, comme frappé d'extase. À cet instant précis, une main s'abattit soudain sur son épaule ; Li Xun tressaillit : il ne pouvait croire que quelqu'un se fût approché si près sans qu'il s'en aperçût. Il se retourna précipitamment : c'était Yun Yifeng.
Li Xun rougit, et dit à voix basse : « Maître, votre disciple a manqué de tenue. Y a-t-il quelque chose ? »
Yun Yifeng jeta un regard du côté de Lu Xueling, le visage sans expression, et dit simplement : « N'oublie pas la charge qui pèse sur tes épaules. »
Li Xun tressaillit de tout son corps et murmura : « Votre disciple le sait. »
Yun Yifeng approuva d'un signe : « Occupe-toi d'eux ; je m'en vais. » Là-dessus, sans même saluer les trois de la secte Canglan, il partit de son côté. Li Xun suivit des yeux la silhouette de Yun Yifeng jusqu'à ce qu'elle disparût à la porte de la salle arrière du palais des Monts et des Fleuves ; mille sentiments divers l'assaillaient, et son visage semblait tour à tour s'assombrir et s'éclaircir.
Sur ces entrefaites, les trois de Canglan semblaient avoir achevé leur conciliabule et revinrent ; Zeng Shuyan, tout souriant, s'approcha et dit : « Frère aîné Li, nous nous sommes mis d'accord : cette fois... hé, où est donc le maître-oncle Yun ? »
Li Xun, l'air contrit : « Mon maître a eu une affaire imprévue ; comme il vous voyait en pleine délibération, il m'a enjoint de ne point vous déranger et est parti le premier. Veuillez excuser cet impair. »
Zeng Shuyan se hâta de répliquer : « Nul besoin, nul besoin, c'est nous qui avons manqué de tenue ! Si tantôt nous avons failli, je vous prie, frère aîné Li, de bien vouloir rapporter au maître-oncle Yun que nous ne sommes que de jeunes cadets, ignorants des convenances et de la hauteur du ciel et de l'épaisseur de la terre ; qu'il ne nous tienne point rigueur. »
À entendre Zeng Shuyan débiter ces paroles à la file, comme un ruisseau qui s'écoule, Lu Xueling et Wen Pei eurent quelque embarras ; mais Zeng Shuyan, lui, demeurait parfaitement à son aise, sans l'ombre d'une gêne. Li Xun, souriant, inclina la tête, et sans s'appesantir : « Et donc, quel est le résultat de vos délibérations ? »
Zeng Shuyan joignit les mains : « Cette fois encore, il faudra vous donner la peine, frère aîné Li. »
Une lueur de joie traversa le visage de Li Xun ; il rendit le salut : « Point du tout, nous sommes tous d'une même Voie orthodoxe, il est naturel qu'il en soit ainsi. » Ce disant, il jeta un regard du côté de Lu Xueling, puis le retira, toussota et ajouta : « Toutefois, les Dix Mille Montagnes Sauvages demeurent un lieu périlleux ; il vous faut, à vous autres, vous y préparer de bonne heure. Allons, je vais d'abord vous exposer quelques points auxquels prendre garde. »
Zeng Shuyan sourit : « Nous vous en sommes reconnaissants, frère aîné Li. » Ce disant, il se retourna et fit signe : « Mes deux sœurs aînées, approchez donc pour écouter aussi. »
Lu Xueling fronça les sourcils, comme peu disposée ; mais Wen Pei la tira par la manche, et elle vint malgré tout.
À voix basse, les paroles résonnèrent dans le palais des Monts et des Fleuves.
Au plus profond des Dix Mille Montagnes Sauvages, après avoir quitté la dernière parcelle de ténèbres et franchi le dernier vieil arbre tordu, Ming Li et Jin Pingyue sortirent enfin de cette forêt noire. Au-delà de la forêt, ce jour-là, brillait un soleil doux et clément, rare dans les Dix Mille Montagnes Sauvages : sa chaleur bienfaisante tombait en nappe, effleurait leurs corps et se posait sur les arbres contorsionnés, sans pouvoir toutefois pénétrer cette forêt mystérieuse et funèbre.