Chapitre 192 — Blessures secrètes
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Dans le rire de Yun Yifeng, les trois de la secte Canglan se turent. Le visage de Lu Xueling était comme givré, d'une froideur qui n'appartenait point à ce monde, et son regard semblait chaque instant plus acéré ; Wen Pei avait elle aussi fort mauvaise mine. Zeng Shuyan, homme adroit s'il en fut, voyant l'atmosphère s'alourdir de plus en plus, se hâta de toussoter, s'avança pour se placer devant Lu Xueling et, joignant les mains, dit : « Maître-oncle Yun, nos maîtres nous ont envoyés au Nanjiang précisément pour suivre la trace des bêtes-démons. Auriez-vous des indices à nous confier, afin que nous ne courions pas à l'aveuglette ? »
Yun Yifeng jeta un regard à Zeng Shuyan, inclina légèrement la tête, mais ne dit mot ; il jeta un coup d'œil derrière lui. Li Xun comprit, fit un pas en avant et, joignant les mains vers Zeng Shuyan : « Frère aîné Zeng, je me nomme Li Xun. Sur ordre de mon maître, je dois, pendant ce temps, servir un peu de guide ici au Nanjiang, afin de vous... »
« Hum ! » Un reniflement chargé d'une légère colère, venant de côté, interrompit Li Xun avant qu'il eût achevé. Li Xun s'arrêta net, le visage soudain assombri ; heureusement Wen Pei eut la présence d'esprit de sourire aussitôt : « Frère aîné Li, il n'est sans doute pas nécessaire de vous donner cette peine : parmi nous, certains sont déjà venus au Nanjiang et en connaissent passablement les chemins. »
Li Xun inspira profondément, glissa un regard en coin vers la silhouette vêtue de blanc, ses lèvres remuèrent, puis soudain toute colère sembla l'avoir quitté ; il ne laissa échapper qu'un léger soupir et, avec un sourire amer : « Cette jeune sœur, ce n'est point que je veuille m'imposer ; seulement, ces derniers temps, notre secte a retrouvé la trace de ce seigneur-bête disparu. »
À ces mots, Lu Xueling, Zeng Shuyan et Wen Pei tressaillirent ; Zeng Shuyan, ravi, s'écria : « Est-ce bien vrai ? »
Li Xun acquiesça : « En effet. Quoi qu'il en soit, les fondations et le réseau que la Vallée des Brumes Ardentes a établis au Nanjiang depuis plusieurs siècles en savent un peu plus que les étrangers. » Ce disant, il jeta derechef, à la dérobée, un regard à Lu Xueling ; celle-ci, le visage indifférent, détourna la tête.
Zeng Shuyan insista : « Où se trouve donc ce seigneur-bête à présent ? »
Li Xun reprit : « D'après nos informations, ce démon s'est enfoncé dans les profondeurs des étranges et ténébreuses Dix Mille Montagnes Sauvages, et regagne son repaire. »
Zeng Shuyan et les autres en restèrent un instant saisis : « Les Dix Mille Montagnes Sauvages ? »
Li Xun inclina la tête : « Précisément. Inutile de vous le dire, vous en avez sans doute déjà ouï parler : c'est un lieu perfide et étrange, mystérieux et insondable, l'un des plus redoutables de tout le pays. D'ailleurs, si vous n'étiez pas venus, je m'apprêtais justement à partir avec une troupe de cadets pour aller chercher dans les Dix Mille Montagnes Sauvages. Voilà que vous êtes arrivés tous les trois : n'est-il pas préférable de faire route ensemble ? Ce n'est point que j'aie quelque arrière-pensée ; mais enfin, voilà des années que je suis au Nanjiang, et je connais bien un peu ces Dix Mille Montagnes Sauvages, si étranges, si insaisissables et si périlleuses. Avec moi pour guide, ce ne sera sans doute que profit pour vous, sans nul dommage ! »
Cela dit, il eut un rire sec.
Zeng Shuyan fronça les sourcils, jeta un regard derrière lui à Wen Pei et à Lu Xueling : « Frère aîné Li, veuillez nous attendre un instant ; que nous délibérions tous les trois un moment. »
Li Xun approuva d'un signe : « À votre aise. »
Les trois de Canglan se retirèrent à l'écart et se mirent à parler à voix basse ; de là où il se tenait, Li Xun voyait que, la plupart du temps, c'était Zeng Shuyan qui parlait, Wen Pei plaçant parfois un mot, tandis que Lu Xueling demeurait silencieuse, se contentant de hocher la tête en signe de dénégation ou d'assentiment.