Chapitre 199 — Blessure d'amour
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
La flamme du brasero s'éleva brusquement, comme le rugissement muet d'un dragon de feu, puis retomba lentement ; autour, les huit figures mystérieuses de divinités féroces s'abaissèrent aussi, leur éclat pâlit et elles disparurent peu à peu dans l'obscurité. Le dragon de feu se fondit dans les flammes et redevint une simple lueur ; alentour, tout s'assombrit, et seule la proximité du brasero gardait quelque clarté.
— Que t'es-tu fait ? demanda doucement la femme, longtemps après.
Le Vénérable des Bêtes ne répondit pas, ne dit mot ; il semblait de plus en plus las et leva lentement la main. Dans la lumière du feu, la peau de son poignet droit paraissait terne, comme privée d'éclat ; et l'on devinait, sous la chair, un vaisseau d'un rouge sombre.
Il observa un instant ce vaisseau, secoua la tête, puis traça légèrement une ligne sur son poignet du bout du doigt. Peu après, une entaille s'y ouvrit lentement, et une goutte de sang perla.
Du sang !
Du sang rouge !
— Comment est-ce possible... ? La femme, dans l'obscurité, sembla si stupéfaite qu'elle en resta sans voix ; après un long moment, elle parut revenir à elle et s'écria : — Toi, toi, tu es donc devenu un humain !
Le Vénérable des Bêtes ne dit rien, il se contenta de sourire ; de ce sourire silencieux, nul ne pouvait dire s'il était amer ou apaisé.
— Voilà donc pourquoi ! Je me demandais sans cesse, moi qui suis né de l'énergie perverse du ciel et de la terre, moi qui devrais être immortel et indestructible, comment j'avais pu subir une telle blessure sous l'épée Immortelle-Tueuse, au sommet du mont Canglan. Alors, tu es devenu, je ne sais quand, l'être que tu avais toujours détesté ? Ha ha ha, ha ha ha ha ha !
La femme, soit qu'elle trouvât cela trop absurde, soit qu'elle ne pût se contenir, éclata de rire.
Le regard du Vénérable des Bêtes se fixa sur la goutte de sang rouge à son poignet ; dans ses yeux brillait une émotion complexe, indicible, mêlée de joie et de tristesse.
— Je n'ai jamais détesté les humains..., dit-il avec un sourire las. Que je puisse venir en ce monde, que j'y aie conscience et intelligence, n'est-ce pas aussi l'œuvre d'un humain ?
La femme fut saisie : — Que dis-tu ?
Le Vénérable des Bêtes leva lentement la tête et regarda les flammes qui brûlaient dans le brasero ; sa voix, en ce lieu où alternaient ténèbres et clarté, sembla retourner aux lointaines années révolues.
— La première fois que j'eus conscience, ce fut elle que je vis. Je n'avais même pas encore de corps ; dans un vague songe, cette femme semblait me contempler. Puis, avec le temps, je pris forme peu à peu, et je finis par comprendre qu'elle était humaine, la grande prêtresse de la tribu Wu en cette génération, et qu'elle se nommait Linglong.
Taotie, auprès du Vénérable des Bêtes, poussa un sourd grondement.
Le Vénérable des Bêtes tendit la main et le caressa deux fois sur la tête ; Taotie se calma. La femme ne fit aucun bruit, comme si elle savait qu'un secret, enfoui dans les innombrables années du passé, allait être révélé.
Dans le regard du Vénérable des Bêtes, la tendresse occupa peu à peu toute la place ; ses yeux se tournèrent vers les profondeurs lointaines de l'obscurité, au fond de la caverne, où peut-être une âme d'autrefois écoutait en silence.
— C'est Linglong qui, par les arts secrets de la magie Wu, recueillit et transforma l'énergie perverse du ciel et de la terre de ces contrées du Sud, puis en tira l'essence pour me créer.
Le Vénérable des Bêtes parlait d'une voix neutre ; ce secret qui avait dérouté des milliers d'années, nul n'avait jamais connu son origine : — Ces prétendus héros de la tribu Wu, qui suivirent Linglong et voulurent à toute force me tuer, s'ils apprenaient que je fus créé de la main même de leur vénérée Grande Prêtresse, je me demande bien quels sentiments seraient les leurs !
Il sourit légèrement ; les tueries et l'énergie perverse d'autrefois semblaient n'avoir jamais existé en lui, et il ne lui restait à présent qu'un souvenir.