Chapitre 229 — Le désespoir
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
La dépouille de Tian Buhui gisait non loin de là, sur le sol, et près d'elle, toujours, le gros chien jaune était couché. Depuis que la dépouille de Tian Buhui était revenue sur la montagne, semblait-il, ce chien n'avait cessé de veiller auprès de lui, sans jamais s'éloigner. Sous le corps de Tian Buhui, il n'y avait pas le moindre tapis : cela pouvait sembler peu respectueux envers le défunt, mais depuis Ming Li jusqu'à Song Dayi, et même Du Biyan et les autres, nul n'osait émettre le moindre doute sur la conduite de Su Wan.
Pourtant, lors même qu'on ne doutait point de la douleur de Su Wan, sa conduite demeurait fort incompréhensible. Ming Li brûlait de l'interroger ; mais la silhouette de Su Wan, tournée dos à lui, était comme un mur qui lui ôtait tout moyen de parler.
Ce fut alors Su Wan elle-même qui rompit le silence : « Eh bien ? Tu as quelque chose à me dire, n'est-ce pas ? »
Ming Li tressaillit, puis, après un instant de réflexion, il finit par demander avec prudence : « Maîtresse, j'ai en effet quelques mots à dire, mais je ne sais s'il convient que je les dise ou non. »
Su Wan dit avec placidité : « Parle donc. Je sais bien que ces mots, sans doute, ne sont pas dans ta bouche seule. »
Ming Li se tut un instant. Il avait toujours su que sa maîtresse était une femme d'une intelligence extrême ; la douleur de la perte de son époux ne semblait pas avoir trop altéré ses pensées. Il toussa légèrement : « Maîtresse, pardonnez à votre disciple son audace. Je comprends la douleur que vous cause la disparition du maître… » Ici, son regard se porta involontairement sur le visage du défunt Tian Buhui, et il sentit malgré lui son cœur se serrer ; ce ne fut qu'un instant plus tard qu'il poursuivit : « Seulement, je vous supplie, maîtresse, quoi qu'il en soit, de prendre soin de vous et de modérer votre chagrin. En outre, bien que vous soyez dans l'affliction, il conviendrait d'organiser au plus tôt les funérailles du maître ; et de plus, en toute justice comme en toute raison, il faudrait informer la sœur aînée Linger et la faire revenir pour rendre hommage au maître. »
Su Wan ne se retourna pas et ne dit mot. Ming Li, le cœur inquiet, baissa légèrement la tête et dit à voix basse : « Maîtresse, si j'ai dit quelque chose de trop hardi ou d'insensé, je vous prie de n'y point prendre garde. »
Su Wan secoua la tête, se retourna lentement et, regardant Ming Li, dit : « Tu n'as rien dit de faux ; tout ce que tu dis est juste. »
Ming Li leva les yeux vers Su Wan et tressaillit intérieurement. L'allure de Su Wan aujourd'hui différait fort de celle des jours précédents : elle portait toujours des habits de deuil, mais on voyait qu'elle s'était apprêtée ; elle paraissait bien plus alerte, et sa beauté s'en trouvait davantage révélée, jusqu'à remuer le cœur.
Ming Li baissa la tête, ne sachant que dire, et après un long moment d'hésitation, il reprit : « Maîtresse, j'ai encore une question ; oserai-je vous la poser ? »
Su Wan dit avec placidité : « Parle. »
Ming Li dit : « La disparition du maître nous afflige autant l'un que l'autre, maîtresse ; mais la dépouille du maître ne saurait vraiment être déplacée à la légère, et moins encore transportée en ce bosquet derrière la montagne… »
Su Wan l'interrompit soudain : « Est-ce que tu me fais la leçon ? »
Ming Li s'empressa de secouer la tête : « Votre disciple n'oserait ! »
Su Wan le regarda sans rien dire, mais son visage s'apaisa peu à peu ; comme si quelque pensée l'avait effleurée, une expression de détresse y parut soudain, et elle dit : « Vieux sept, sais-tu depuis combien d'années ton maître et moi sommes mariés ? »
Ming Li fut saisi ; il devinait confusément que ces mots recelaient une profonde douleur, une immense affliction ; mais, tout en le sachant, il ne savait comment la consoler. Le cœur inquiet, il ne put que dire à voix basse : « Votre disciple l'ignore. »