Chapitre 233 — La tristesse
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Dans l'antique caverne, tout sembla retrouver son calme d'autrefois ; la silhouette de Xiaobai sortit à pas lents, très lents, le front chargé de pensées. Mais sous l'éclat du brasier, sa silhouette finit tout de même par s'évanouir dans cette caverne.
Le silence retomba sur les lieux ; nul ne sait combien de temps s'écoula. La vieille statue du dieu-chien fixait en silence tout ce qui se passait dans la caverne ; ses yeux, où se reflétait la lumière, paraissaient d'une profondeur insondable.
Soudain, le corps qui gisait sur le sol eut un mouvement ; le jeune officiant miao se releva avec précaution et jeta un regard vers l'entrée de la caverne : tout y était paisible, nul mouvement ; de toute évidence, la mystérieuse femme en blanc était partie.
Il laissa enfin échapper un soupir de soulagement ; son corps, longtemps tendu, se relâcha peu à peu, et il esquissa un sourire amer en murmurant : « Quelle chance ! Sans l'art d'extinction des sens, propre à notre race, par lequel les six perceptions s'abolissent, je ne l'aurais certes pas trompée... »
Puis son regard s'embrasa soudain ; il se retourna brusquement et fixa la statue du dieu-chien.
Chez les Miao, on avait depuis toujours un saint respect pour les dieux, et plus encore pour cette statue vénérée depuis des temps immémoriaux : le jeune homme, depuis son enfance, n'était pas seulement resté à distance de la statue, il avait rarement osé la regarder en face ; car selon les règles de la tribu, c'eût été là un acte de haute impiété.
Or, en cet instant, dans ses yeux se reflétait le brasier ardent, et son corps semblait commencer à brûler ; il fixait la statue, et les yeux de la statue semblaient le fixer aussi.
Puis, comme une force immense et invisible le poussait sourdement dans le dos, le jeune officiant serra les dents et s'avança pas à pas vers la statue. Dans les yeux de la vieille effigie se reflétait cette silhouette qui s'approchait de plus en plus, et il semblait qu'une ombre de tristesse y passât.
Enfin, il atteignit la statue ; ses mains tremblantes se levèrent lentement, s'arrêtèrent encore et encore en l'air, mais finirent tout de même par se tendre. Sur son visage se peignaient la douleur, la lutte, et plus encore comme une torture, un supplice de flammes !
Ces mains, pourtant, ne se retirèrent point : elles se posèrent sur les yeux de la statue.
Aussitôt, le sourd grondement retentit de nouveau, toute la caverne se remit à trembler légèrement, et la statue s'abaissa de nouveau lentement et s'enfonça dans le sol ; la paroi mystérieuse était là, devant lui.
Dans les yeux du jeune officiant brûlait une flamme fanatique ; il ne put se contenir plus longtemps, s'élança, et d'un grand geste des deux mains dispersa la brume noire. La lueur dorée surgit de nouveau lentement et illumina son visage.
Les antiques caractères et figures, comme chargés d'un pouvoir de séduction, se dévoilaient un à un devant lui ; son visage prit l'expression d'un homme buvant un vin généreux, une joie et une satisfaction indicibles, et ses mains mêmes tremblaient.
De ses mains tremblantes, il effleura doucement les figures et les textes de la paroi mystérieuse, psalmodiant à voix basse quelque chose, transporté d'une joie immense ; chaque caractère, chaque figure, il semblait vouloir les percer du regard ; il y mettait une attention si totale, une joie si enivrante qu'il en oubliait tout — et ne remarquait même pas qu'au bas de ces figures et de ces textes, presque confondue avec l'obscurité ambiante, une petite tache de brume noire demeurait, sans se disperser.