第360章　平手打ちがもたらした好意

そこまで考えると、荊嶼は少し堂々としてきた。自分が見るのは当然のことだ、ふん、

ふん。

荊嶼は部屋に戻ると、思ったとおり、自分のハンドバッグの下からさっきのシーツを見つけ出した。荊嶼は急いでそれを自分のハンドバッグの中にしまった。

ボーイは楊決桓の部屋を出たあと、フロントに戻り、同僚の小于に聞いた。「小于、さっき三〇七号室のお客様が元のシーツを捨ててしまったんだ。新しいシーツを一枚お渡ししたんだけど、シーツ一枚いくらになる？ お客様が支払うとおっしゃっていてね」

「それは……私も分かりません。今までこんなことはなかったですからね」小于は首を振った。「元のシーツは見つかりませんか？ 見つかれば普通に勘定につければいいですよ、お金は要りません」

「問題は、お客様が元のシーツを捨ててしまったということなんです……」ボーイは首を振った。

「それなら私も分かりません。総経理に聞いてみたらどうでしょう。この件は私も勝手に

決めるわけにはいきませんから」と小于は言った。

「そうですね、そうするしかありません」ボーイは立ち上がり、総経理を訪ねようとした。

隋躍民は最近ひどく憂鬱だった。兄の隋躍進が不可解なことに殴り殺され、甥の隋光啓が一族の巨額の財産を相続したことで、隋躍民の立場はやや気まずいものになった。

以前、兄が健在だった頃、彼がこの仙人リゾートで多少小細工を弄しても、隋躍進は見て見ぬふりをして、弟が少しばかり甘い汁を吸うのを黙認していた。

しかし今は、実権を握っているのは隋躍進ではなく、隋躍進の息子の隋光啓だ。とりわけ隋光啓は就任早々、何度か帳簿の検査を行い、リゾート内の問題をいくつか洗い出した。

当初、隋躍民はこう考えていた。隋光啓は何しろ自分の甥なのだから、多少の問題が見つかったとしても、きっと水に流してくれるだろうし、自分が今後大人しくしていればそれで済むと。しかし思いもよらなかったのは、兄が死んだ途端、隋光啓がまるで別人に変わったかのようになったことだ。

隋躍民は今でも覚えている。隋光啓が実権を握ってすぐに帳簿検査に来た後、自分に向けて放った、あの含みのある何気ない数々の言葉を。

あの時もこの事務所だった。だが隋光啓は今の自分の社長椅子に腰かけ、足を組み、机の上の資料の山をめくっていた。隋躍民はその無礼さに多少の不満を抱いた。いくら何でも私はお前の叔父だぞ、こんなふうに座っていて、目に長幼の序というものが映っているのか？

とはいえ今は社内であり、皆が話しているのは公の事柄だ。隋躍民も文句のつけようがない。何しろ隋光啓が現実に自分の何であろうと、彼の今の身分は会社の新任董事長であり、たとえ自分がその叔父であっても、やはりその部下なのだから。

「叔父さん、このリゾートは、何年も続けて、ずっと赤字なんですか？」隋光啓は数字を見終えると、顔を上げて淡々と尋ねた。

「え……それは、光啓、お前も知っているだろう……」隋躍民が口を開きかけたところで、隋光啓に遮られた。

遮られたのだ。

「叔父さん、ここは公の場です。董事長と呼んでください」隋光啓は眉をひそめた。心の中では、叔父さんと呼んでやるのはお前への義理立てだ、なのにこともあろうにお前は図に乗りおって、まったく空気の読めない奴だと毒づいていた。

「こ、これは……」隋躍民の表情は一瞬止まり、気まずくもあり、また腹立たしくもあった！ 以前、兄が董事長だった頃、自分も兄さんと呼んでいたし、兄はこんなにうるさくもなく、無理に董事長と呼ばせたりもしなかった。

しかし、相手は自分の甥だ……今は何を言おうと、自分は人の下で働いている身。隋躍民は歯を食いしばって、ただ我慢するしかなかった。「董事長、ご存じのとおり、このリゾートはかなり辺鄙な場所にあり、松江と吉頓市の間の西星山の上にございます。こんなに遠くては、週末にしか人は来ませんし、平日はほとんど空室です。しかもこれだけの人員の人件費がかかるのですから、どうして儲かりましょうか」

「そうですか？」隋光啓は隋躍民の説明を聞いて、可否も示さず淡々と笑った。「で

も、私が見たところはそうではないようですが？」

「あ……」隋躍民は隋光啓が何を言いたいのか分からず、気まずそうにした。

「今日は何曜日だ？」隋光啓は振り向いて、そばの艶めかしい秘書に尋ねた。

「隋董事長、今日は月曜日ですよ！」秘書が答えた。

「聞こえたか？ 私の叔父さん、仙人リゾートの総経理よ、今日は月曜日だぞ！」隋光啓は鼻で笑った。「世間では、月曜日は商売あがったりと言うが、では実際はどうだ？ 小桃、お前が彼に教えてやれ、先ほど我々が来た時に何を見たか」

「はい、隋董事長」秘書の小桃は隋光啓に艶然と微笑みかけたが、その後、隋躍民には顔を引き締めた。「隋躍民さん、董事長と私が参りました時、玄関先には車が満杯に停まっておりました。週末ほど多くはありませんが、それでも三分の二は埋まっておりました！ 董事長がフロントに問い合わせに行き、最も豪華なあの

「一組の前に、あのシーツはもう捨ててしまわれました……」係員の小張が言った。「お客様は弁償すると仰っていますが、私も以前こういうことは経験したことがなく、いくら請求したらいいのか分からずに……」

「これしきのことでわざわざ私のところへ？」隋躍民は眉をひそめた。「そのシーツはどこに捨てた？

拾って持って戻って来い」

「BMWのX5？ なかなか金持ちだな？ どうやら金持ちの家のぼんぼんらしい？」隋躍民は客の愛車を聞いて、たちまち大喜びし、心中の計画はさらに固まった。

（※原文順の対応により行を構成）

「いいえ、あの女の子が運転していたんです」小張が説明した。

「女の子？ それならなおさらいい！」隋躍民はにやっと笑った。「さっきは、このぼんぼんが女の子のシーツ代を払わないかもしれないと心配していたが、これで安心だ。どうやらこの女の子も金持ちの家のお嬢様らしい！」

「隋総経理、それは……どういう意味でしょうか？ 私には分かりかねますが？」小張は少々訳が分からず尋ねた。

「こんなに大事な物なのだから、もちろん多く金を取るに決まっている。そうだな、後でお前はあの部屋の客のところへ行って言うんだ、十万、そのシーツは十万だぞと！」隋躍民は最近本当に金に困り果てていた。以前ならこの十万など全く眼中になかったが、今はこの十万で急場をしのがねばならないのだ。

「な、何ですって！ 十万？」小張は聞いて驚いて口を大きく開けた。「隋総経理、いくら

と仰いましたか？」

「十万だ、どうした？ お前はそう言えばいい、このシーツはオーストラリア産の羊毛で、

輸入品だから、十万でも安いほうだと」隋躍民はでたらめを口にした。

「それは……あまりよくないのでは」小張はたちまち困った顔になった。「もし相手が払わなかったらどうするのですか？」

「払わない？ いいとも、ならば捨てたシーツを探して持って来させればいい、それで済む」隋躍民

はそう言った。

「隋総経理、我々がこんなことをするのは、少々行き過ぎでは？」小張は人を脅すような真似はしたくなかった。

（※原文順の対応により行を構成）

「私が総経理か、お前が総経理か？」隋躍民はたちまち眉をひそめた。「何だ？ やめたいのか？」

（※原文順の対応により行を構成）

「いいえ……分かりました、私が話してきます……」小張は仕方なく、うなずいた。

「これしきのこともできないで、何ができるというのだ？ 何かあればすぐに電話しろ！」隋躍民は手を振って、小張に出て行くよう促した。

小張はどうしようもなく、苦い顔をして楊決桓の三〇七号室へ向かった。もともと近くの農家の息子で、とても純朴、決して悪事など働いたことがなく、客の落とし物もすべてそのまま返していた。ところが今回、店主は彼に他人をたかろうとさせたのだった……

三〇七号室の扉の前に来て、小張は少しためらい、それでもノックをした。

「誰だ？」楊策はちょうど風呂から上がって寝間着を着たところで、ノックの音を聞いて尋ねた。

第1799-1800章

1799. 考えすぎだ

「お客様、フロント係の張と申します。先ほどシーツをお届けした者です」張は丁寧に言った。

「……」

「フロント係の方ですか、少々お待ちください」楊策は身につけた衣服のボタンを留め直すと、それからドアを開けた。

「……」

「お客様、こんばんは。先ほどのシーツの件につきまして、私どもの支配人に伺いを立てましたところ……」

張はここまで言って、明らかに口ごもり、言葉を濁し始めた。

「どうしたんです？」楊黙奕は少々不思議そうに張を見つめた。「何か言いたいことがあるなら、はっきり言ってください」

「……」

「お客様、私どもの支配人が申しますには、あのシーツは十万の値打ちがある、オーストラリア産ウールのものだと……」張はおそるおそる言った。

「……」

「オーストラリア産ウール？ 十万？」楊策は一瞬呆気に取られた。

「お客様、どうかお怒りにならないでください。私はただのフロント係で、伝言を承るだけの者です。これは私どもの支配人が申した価格で、私が決めたものでは……」フロント係は楊策の呆然とした表情を見て、怒りを自分にぶつけられるのを恐れ、慌てて慎重に言った。

「お宅のこの普通の綿のシーツが、オーストラリア産ウールだと？」楊策はフロント係のこの言葉に思わず笑ってしまった。正直なところ、今の十万など珩にとっては本当に何でもない。ただ、いくら何でも、楊朔玄は肥えた羊のように好き放題に刈り取られるのは御免だった。

「楊策、どうしたの？」荊嶼が部屋の中から歩いてきて尋ねた。

「シーツだよ、このリゾートの支配人が十万払えってさ」楊策は肩をすくめて、荊小璐に言った。

「……」

「え？ 十万？」荊嶼も驚いた顔でフロント係を見つめた。「お宅のリゾートのシーツは金でできてるの？」

「……」

「こ、これは私が決めたのではなく、私どもの支配人が定めた価格で、私はただ伝言を……」張は慌てて弁解した。

「……」

「分かったわ。このリゾートの周りは人をたかる輩だらけだと思っていたけど、こここそ元祖だったのね！」荊嶼が言っているのはもちろん、先に焼き肉を食べた時のことだった。まさかこのリゾートが丸ごと人をたかる所だったとは。

フロント係の張は少し気まずそうに笑ったが、彼には勝手に決める権限もなかった。

「楊策、シーツなんてもういらない、返してあげましょうよ！」荊嶼はシーツを返すのは惜しいと思ったが、十万払ってシーツを一枚買うのなら、いっそいらない方がましだった。価値がないからだ。

荊は手打ちで更新！ 少し虚栄心はあるものの、それ以上に少しケチなところがあり、今や一社を率いる身になっても相変わらずで、性格は変わっていなかった。

張は荊嶼の言葉を聞いて、支配人の推測が正しかったことを悟り、思わず苦笑した。どうやら支配人にはなかなか奸商の素質があるらしい！

「お宅の支配人はやはり隋躍民だろう？」楊策はフロント係の張を一瞥して尋ねた。「彼は死にたいのか？」

「……」

「えっ！」張は楊決桓の言葉を聞いて一瞬呆然とした。楊策が支配人の名をすらすらと呼べるとは思わなかったのだ。まさか楊策は支配人と知り合いなのか？ しかも、楊決桓の口ぶりはどこか高慢で、いきなり支配人が死にたいのかと問うとは、この男はいったい何者なのだ？

「何か言いたいことがあるなら、お宅の支配人をここに呼んで直接話させてくれ」楊策は張を一瞥して、淡々と言った。

「……」

「かしこまりました、お客様……」張は慌てて辞去した。直感的に、この客室の客は只者ではないと感じたのだ。急いで隋躍民に報告しなければ。

「……」

張は電話すらかけず、自ら歳月名の事務所へ赴くことにした。大股で二足を一足にして隋躍民の事務所の扉の前まで走り、張は扉をノックした。

「どうぞ」隋躍民は心の中で思った。今夜はどうしてこんなに次々と用事が舞い込むのか、いつもならこれほど多くはないのに。運よく寝床に戻らなくてよかった、さもなければ事務所には誰もいなかっただろう。

「隋総……」張は扉を押し開けて事務所に入った。

「おや？ 張か、どうだった？ 金は払ったか？」隋躍民は張だと見て、そう尋ねた。

「……」

「いいえ……」張は首を振った。

「これっぽっちのことを任せてもできんのか。こんな簡単なこと、どうして払わぬことがあろうか」隋躍民はたちまち眉をひそめた。

「……」

「隋総、事の次第はこうです。私はあの男性客に、シーツはオーストラリア産ウールで十万の値打ちがあると申しました。するとあの女性客が高すぎると言って、シーツを返そうとしました」張は言った。「ところが、あの男性客が突然こう言ったのです。お宅の支配人はやはり隋躍民だろう？ 彼は死にたいのか、と」

「何？ あの男性客が支配人が私だと知っていると？」隋躍民は張の話を聞いて、かえって一瞬呆けた。「その客は何者だ？」

「……」

「張開遠という人物が同窓会の部屋を予約したらしく、おそらく同窓会の

一員なのでしょう……」と張が言った。

「張開遠？ 聞いたことがないな」隋躍民は首を振った。「こいつ、ずいぶん大口を叩くじゃないか。

俺に死にたいのかと聞いてきたんだぞ？」

「ええ、それで、金が欲しければご本人に話しに来いとも」張は慎重に

言った。

「それなら、かえって会ってみたくなったな！ どんな大物なのか、この目で確かめてやろう！」隋躍民はそう言って立ち上がり、張に告げた。「案内しろ、俺が行く」

「わかりました、隋総。」張はほっと息をついた。隋躍民が先に立ってくれれば、

ずっと気が楽だ。部屋３０７の男女の客にこれ以上難癖をつけられずに済む。

部屋へ向かう道すがら、隋躍民は眉をひそめて考え始めた。いったい誰が自分を知っていて、こんな大口を叩くのか。しかししばらく考えても、その人物が誰なのか皆目見当がつかなかった。

部屋３０７の前に着くと、張はドアをノックした。

楊策が歩み寄ってドアを開け、張を一瞥すると、その視線は張の背後にいる隋躍民へと注がれた。

「隋躍民、相変わらずのようだな？」楊策は彼を一瞥して、淡々と

言った。

隋躍民は楊策を見た瞬間、ふと面食らった。どこかで見覚えがある気がするが、どこで会ったのか思い出せない。

「どこの子だ？」隋躍民はしばらく考えても、楊策が誰なのか分からなかったため、

無意識のうちに、自分が知っているどこかの大人の家の子だと思い込んだ。

その大人はおそらく権力者で、だからこそ子どもがこれほど横暴なのだろう。

「隋躍民、どうやら記憶力が相当悪いらしいな。俺は楊策だ」楊策は隋躍民を見て

言った。

「楊策……楊策！ 思い出したぞ、お前は隋光啓の同級生だ！」隋躍民の記憶力はそれほど悪くはない。楊策が名乗った途端、隋躍民は思い出した。かつて隋光啓がここで同窓会を開いたとき、張噴白ら数人の手下を懲らしめた男がいて、それが楊策という名だったのだ。

楊策はうなずいた。「そうだ、俺だ」

「誰かと思えば！ なんだ、隋光啓の同級生か。よくもまあそんな大口を叩いて俺に話しかけられたものだな！」隋躍民は楊策の正体を知ると、遠慮なく大笑いした。「以前なら、隋光啓の同級生だと言えば、俺も顔を立ててやったかもしれん。だが今は、隋光啓が自ら来ようと、同じように顔など立ててやらん！ 張、こいつに言ってやれ、このリゾートが今誰のものか」

「このリゾートは……今、隋総が買い取られたものです……」張は幾分渋々

言った。

「何をわけのわからんことを言ってるんだ？ この件と隋光啓に何の関係がある？」楊

策は隋躍民の言葉を聞いて、わけが分からず首をかしげた。

「隋光啓の名を使って俺を押さえつけようってのか？」隋躍民は楊策がとぼけている

と思い、ずばりと指摘した。

「俺が？ 隋光啓でお前を押さえつける？ あの馬鹿にそんな力があるか？」楊策は隋躍民

の言葉を聞いて、思わず笑い出した。「考えすぎだろう？」

「考えすぎ？」隋躍民は眉をひそめた。「隋光啓の名で俺を押さえつける気がないのなら、

悪いが、シーツ代十万だ。言い値で弁償してもらう、一銭たりともまけてやらん」

「本気か？」楊策は笑うとも笑わぬともつかぬ表情で隋躍民を見た。

「シーツを傷つけたのだから、言い値で弁償する。何が確定だの不確定だのがあるものか」隋躍民が言った。「聞くところによると、お前たちは宝馬で来たそうだな、この十万が払えぬはずもあるまい？ それとも、先ほどのシーツを返してくれても構わんぞ、こちらには帳簿もきちんとあるんだ！」

「よし。では電話して、金を持ってこさせよう」楊策はうなずいて、

言った。

「ああ、ではその電話、待たせてもらおう！」隋躍民は今日こそ楊

策を食い物にしてやるという顔つきだった。

１８００　再び白哥と会う

楊策は電話帳を呼び出し、暴臨の番号を押した。

「楊哥、何かありましたか？」暴臨はもう寝ようとしていたところだった。電話が鳴ったので、こんな遅くに誰だと思って文句を言いかけたが、楊策からの電話と知って、一気に目が覚めた。

暴臨は楊策が危険な任務に向かうと知った後も、楊策に対する態度は冷たくなるどころか、かえって一層恭しく熱心になっていた。彼はすでに楊策を自分の主人と定めており、この一生忠実であり続けるつもりだった。

「豹子、我が社はジドン市のほうで、誰が担当している？」楊策が言った。

ジドン市の郭金彪が楊策に消された後、その縄張りは暴臨が引き継いでいた。

後に楊策は暴臨に命じて以前の灰色産業をすべて終わらせたが、業種転換したとはいえ地下勢力への支配力は依然として残っており、ただ違法な商売をやめただけで、商売はすべてナイトクラブやホテル、カラオケなどに投じていた。

「ジトン市は張噴白の小僧だ。あいつはもともとジトン市の者だから、俺がまたあそこへやった

んだ」と暴臨が言った。

「張噴白？まさか？あいつか！」楊朴祁はそれを聞くとすぐに笑い出した。「よし、

十万を仙人リゾートのヴィラ棟三〇七号室まで届けさせろ」

「わかりました、すぐに言いつけます」暴臨は楊策が金を何に使うのかも訊かず、そのまま承知した。長く楊策のそばにいれば、楊決桓の癖もわかってくる。楊策が話したいことは自然に話すし、話したくないことは訊いても無駄なのだ。

隋躍民は張噴白という名を聞くと、顔色がさっと陰った。彼にとって張噴白はもちろん見知らぬ相手ではない。この男は以前自分の下で食い扶持を稼いでいたが、あの時、勝手に隋光啓の件に首を突っ込んで楊決桓と衝突を引き起こし、あとで隋躍民にクビを切られた。聞くところによれば、松江市のある凄腕の兄貴分に身を寄せたらしく、それきり音沙汰がなくなっていた。

奇遇というべきか、ジトン市のボス郭金彪がちょうどその松江市のボスに滅ぼされ、張噴白がその地盤を守るために派遣された。