第360章 平手打ちがもたらした好意
ときめきの青春時代 144 / 180 ページ
だからこそ、誰もが馮四彪に大きな信頼を寄せていたのだった。
しかし今、馮四彪はますます遠くへ走り、振り返りさえしない。姚三炮はいくら鈍くとも、何か異変が起きたことは分かった！ 大技を放つには助走が必要だなどと言えるのは、自分のところの愚かな手下どもくらいのものだ。これはテレビドラマではないのだ、何の助走が要るというのか？
それに、地下拳闘場の広さを姚三炮が知らないはずがない。拳闘場は全体がたったあれだけの広さしかないのだ。何の大技を放つというのか？ そんなに遠い距離が要るものか？ それでは観客席まで走り込んでしまうではないか？ まったくもってありえない話だ。
したがって、これで断定できる。馮四彪は決して速さと力の完璧な融合など見せているのではなく、何かの大殺招を放つ準備をしているのでもない。ただひたすら逃げているのだ！
楊硯舟が一言発しただけで、馮四彪は驚いて一目散に逃げ出した！ 姚三炮はこの事実を信じたくなかったが、事実は目の前に突きつけられていた。
「お前たち、ちょっと黙れ！」
手下たちの際限のないおしゃべりに、姚三炮の心はいらだっていた。彼らをぎろりと睨んだ後、どうしたものかと途方に暮れた。
馮四彪はこうして何も言わずに逃げてしまった。自分たちはここに立って何をしているというのか？ 馮四彪すら罪を犯すのを恐れた相手なのに、自分たちに何の力があって、目の前の者を敵に回せようか？
手下たちは姚三炮がなぜ怒っているのか分からなかったが、状況がまずいことだけは察し、慌てて口を閉じた。
楊策が馮四彪をそう簡単に逃がすはずがない。自分の車を壊された件はまだ片付いていないし、張噴白とその手下も、馮四彪にやられたのではないか？
「このまま帰るつもりか？ 俺たちの借りはまだ返してもらっていないぞ！」そう言うと、楊策は何気なく手を
一振りした。一本の飛針が比類なき速さで指先から放たれ、まっすぐに馮四彪の脚の雪道に突き刺さった。規則正しく交差させていた馮四彪の両脚のうち、右足が突然ぴたりと止まり、まるで言うことを聞かなくなったかのように、その場でこわばってしまった。しかし身体全体は慣性に従って、なおも前へ突き進み、左足もまた脳の神経の支配のもと、さらに前へ踏み出していた。
こうして、馮四彪は身体の重心を失い、前のめりに倒れ込んだ。「どしゃっ」という音とともに、犬のように泥を食らう勢いで地面に突っ伏し、うつ伏せのまま起き上がれなくなった。
「ああっ！」という悲鳴が馮四彪の口から漏れ出た。この上なく凄惨なものだった。皆からはすでにかなり離れていたが、静かな夜の、がらんとした真真假村の中では、ひときわはっきりと響き渡った。
張大炮は呆然とし、姚三炮も呆然とし、店主も呆然とし、手下たちも皆呆然とした！ 隋躍民さえも、信じられないといった様子で口を大きく開けたまま立ち尽くしていた！ ただ荊嶼だけは、さめて得意げに楊決桓のそばに立ち、心の中で思った。自分の実力も弁えずに、私の旦那に強がりを言うなんて、まったく死に急いでいるようなものだわ！
楊策が何げなく放った一撃で、二百メートル余りも走り去った馮四彪を倒してしまった？ これは何という恐ろしい武術なのか？ まさか、伝説の隔空点穴というやつか？
彼らは信じたくはなかったが、それを裏付ける他のいかなる説明も見出せなかった。何気なく手を一振りしただけで、人が地に倒れた——これこそが伝説の武林の達人というものだ。
「お前、あれを連れて戻ってこい。」楊朴祁は姚三炮を指して命じた。「あ……私、ですか？」姚三炮は愕然と自分を指さして尋ねた。「そうだ、お前だ。お前は彼と一緒に逃げてもよいが、結果は自己責任だ。」楊臨岳は淡々と
言った。
「滅相もない、滅相もない！」姚三炮は楊決桓の手並みを目の当たりにしてとうに呆けてしまっていた。どうして逃げるなどということができようか？
逃げたら、馮四彪と同じように楊策に隔空点穴にされてしまうではないか？
姚三炮はこの時すでに、楊策に難癖をつけようなどという気は全く起こらなくなっていた。すっかり楊策に威圧され、この時はただ、楊決桓の巻き添えを食わなければそれでよいとばかり考えていた。
姚三炮は振り返るや否や、早足で馮四彪のいる方へ走り出した。そして馮四彪のそばまで辿り着いたが、馮四彪はいまだに立ち上がれずにいた。右足全体がまるで使い物にならなくなったかのようで、もはや自分のものではないように感じられた。
半年前、侯臨に対して抱いていたあの心からの恐怖と戦慄の感覚が、再び馮四彪の胸に押し寄せてきた！ 楊策があの「このまま帰るつもりか？ 俺たちの借りはまだ返してもらっていないぞ！」という言葉を口にした時、馮四彪はまだ可笑しいと思っていた。自分が逃げるのは当然だ、逃げずにここに残って待っているというのか？
たとえ自分が逃げたところで、お前が俺をどうできるというのか？ 自分の逃げ足の速さには、馮四彪も自信があった。そのうえ楊決桓の車はすでに壊されているのだから、馮四彪は楊策が追いつけるとも思っていなかったのだ。
しかし、それはあくまで彼が最初にひとりよがりに思い描いたことにすぎなかった。
一八一〇年。伝説の達人
その考えが固まる間もなく、馮四彪は自分の右足が突然しびれ、言うことを聞かなくなったのを感じ、体ごと重々しく地面に叩きつけられた。
馮四彪は立ち上がろうと試みたが、恐ろしいことに、自分の右足が本当に動かないことに気づいた。まったく動かないのだ。まるでこの足が自分の体に付いていないかのように、まったく自分の制御を離れていた。
この瞬間、馮四彪はようやく悟った。楊策のあの言葉は口先だけのものではなく、すでに行動に移されていたのだと。珩が侯臨の師匠であるという言葉に、馮四彪はもはや何の疑いも抱いていなかった。
あの男の師匠にして初めて、これができるのだ。馮四彪は知った。自分は負けた、完全に負けたと。真相に思い至った馮四彪は、もはや逃げようとも焦らなかった。どうあっても逃げられないことを知っていたし、もがいても無駄なだけだったからだ。
自分の目が節穴だったのだ。あの四人の手下の傷は、楊決桓の力が足りなかったからではなく、手加減して、彼らを死地に陥れまいとしたためだったのだ。
姚三炮が自分に向かって走ってきたとき、馮四彪は素直にその支えを借りて立ち上がり、足を引きずりながら楊決桓のほうへ歩いていった。もう逃げられない、負けを認めるしかない。自分を待つものが何なのかは分からないが、馮四彪はそれでも歯を食いしばって向かっていった。
「そのとき俺は思ったんだ。ここで誰かに恨みを買った覚えもないのに、どうしてこんなに大勢が俺に絡んでくるんだろうってな」姚三炮が去ったあと、楊策は笑うとも笑わぬともつかぬ顔で張大炮と店の主人を見やった。「なんだ、お前たち二人が糸を引いていたのか」
「こ、これは……へへ……誤解、誤解です……」店の主人はすっかり度肝を抜かれていた。あの凄まじい馮四彪でさえ楊策を見て一目散に逃げ出したのだ。自分ごときが敵うはずもない。
店の主人は後悔した。なぜあんなに意地が悪かったのか。なぜ損をしたくらいで教訓をくみ取らず、仕返しなど考えたのか。もし我慢して黙っていれば、こんなことにはならなかったではないか。
そこで店の主人の顔には再び気まずげで怯えた表情が浮かび、以前焼肉屋で楊硯舟に言ったのと同じ言葉を口にした。すなわち、誤解だ、と。
「誤解？」楊栩棠は店の主人の言葉を聞いて、思わず笑い出した。「さっきも
俺に誤解だと言っただろう。どうしてまた押しかけてきたんだ？」
「そ、それは……」店の主人は言葉に詰まり、顔を真っ赤にして、どう説明すればいいか分からず、しかもひどく恐れていた。楊策が馮四彪にしたように自分にも仕打ちするのではと。意を決して言った。「わ、私が悪うございました。ええ、さっきは腹の虫が収まらず、仕返しをしようなどと考えました。ですが、も
うそんな気はありません、とてもできません。どうかお許しを」店の主人の居直りぶりに、楊策はかえって一瞬あっけに取られた。「認めるのか？」
「認めます、どう処分なさるならお好きなように。人間いつかは死ぬもの、わ、私は覚悟を決めました」店の主人はどうやら本当に開き直ったらしく、もう逃げられないと悟って、気にしなくなっていた。
「処分？」楊策は実のところ、店の主人をどう処分するか思いついていなかった。こういう人間はあまりに多い。いちいち処分していたらきりがない。かといってこのことで店の主人を殺すとなると、楊朔玄には手が出せなかった。しばし楊策は少々困り、どうしたものか分からず、それで振り向いて荊屿を見た。「小璐、どうすればいいと思う？」
「車を弁償させればいいじゃない。私の車、めちゃくちゃにされたんだから、そうそう簡単に放っておけないわよ」荊屿は何につけ金銭が第一だった。彼女もさしたる損害はなく、ただ車を壊されただけなので、当然この店の主人から一山くすねてやろうと考えたのだ。
楊朴祁はそれを聞いてすぐに荊屿の意図を悟り、つい彼女の欲深さに苦笑した。だが、これが最善の解決策なのも確かだった。この店の主人から一山巻き上げてそれで終わりにし、いい教訓にさせればいいのだ。
「弁償、弁償します、いくらでも弁償します」店の主人は今や、楊策に一年やそこら病院送りにされるのではないかと怯えていた。荊屿の言葉が金で災いを免れさせてくれそうだと聞いて、承知しないはずがない。すぐにそう口を挟んだ。
「私、この車を買ったときは百三万だったの。諸経費を合わせると、百二三十
万にはなるわ。いくら弁償してくれるの？」荊屿が問う。
「ふう……」店の主人はほっと一息ついた。この車の価値は知っている。どうやら荊屿は大した吹っかけをしてきたわけではなさそうだ。この百数十万なら出せる。ここ数年、騙し取ったりして店の主人も五百万近い貯蓄を貯めていた。馮四彪でさえ見れば一目散に逃げ出すような相手に、店の主人はとても逆らう気など起こさなかった。いくらか金を渡して済ませてしまえばいい。
「わ、私は……五十万で勘弁してもらえませんか？」店の主人は思案した。百数十万の車を
こんなにめちゃくちゃにしておいて、五十万返せば修繕費には十分足りるだろう、と。
「三十万？ これは新車なのよ！ ついさっき登録したばかりなのに！」荊屿は痛々しげに自分の
ぼろぼろになった愛車を見つめた。
「こうしよう。お前は五十万出せ」そう言って楊策は振り向き、馮四彪を支えてちょうど戻ってきた姚三炮を見やった。「お前たち二人も加わったな？ お前たちも五十万出せ。合わせて百万、それでこの件は水に流してやる」
この馮四彪は、楊策の見るところ大変に臆病な類の人間だった。だからこういう者に楊策はわざわざ根絶やしにする必要もなかった。おそらく次に自分の名を聞いただけで足がすくんで、仕返しなどという念は毛頭起こさないだろう。
「はい、はい……」姚三炮が答えるより早く、馮四彪は慌ててうなずいた。「払います、五十万どころか百万でも」
馮四彪は金持ちだった。若いころボクシングでかなり稼ぎ、今は少なくとも一千万の身代がある。だから金で災いを免れられることが、彼にはこの上なく嬉しかった。楊策はもう彼の目には悪魔も同然だった。
「ほう、それならいい。本来は五十万出させるつもりだったが、自分から望むなら、
百万でいいぞ」楊珉嵐は馮四彪の申し出に大いに満足した。
「はいはい」馮四彪は急いでうなずく。「百万出します……大哥、見てください、余分に五十万出しますから、私の足を治してもらえませんか……」
馮四彪は自分の足がどうなったのか、なぜいまだに感覚がないのか分からなかったが、これはきっと楊策が点穴のような高等な功夫を使ったに違いないと思っていた。
鈴を解くには結んだ者が要る。おそらく楊詠瑾に頼まねば、病院に行っても治る見込みは薄く、一生不自由な体になる恐れもある。だから余分に五十万払って健康を買うのは、彼には十分値打ちのあることだった。
今では彼は骨の髄まで楊策を恐れていた。右足を不自由にされたことが、一生このままかもしれないと信じていた。
「ほう、お前の詫びる態度もなかなかよいし、被害者の損害を積極的に弁償しようという姿勢も見られるから、治してやろう」楊屿はうなずいて笑った。「本当はお前に後半生用の松葉杖を売ってやろうと思っていたんだがな」
「あ……」馮四彪は冷や汗をどっとかいた。危ないところだった、余計なことを口にしたおかげだと。さもなければ、下半身不随になるところだった。馮四彪はつくづく運がよかったと思った。この百万はまさに大いに値打ちがあった。
楊策は何気なく馮四彪の腰を二度たたいた。とたんに馮四彪は自分の右足が戻ってきたのを感じ、大いに喜んで、地面で二回りくるくる回って叫んだ。「おや？ 本当に足が治った？ 本当に歩けるのか？ 不思議だ？ 見てくれ、跳ぶことだってできるぞ！」
そう言って馮四彪はその場で二度跳ね、自分の足がすっかり治ったことを皆に示した。
「……」楊策は馮四彪の馬鹿げた振る舞いを見て、少々言葉を失った。
姚三炮と張大炮、そして店の主人も驚いた。馮四彪がこんなに簡単に治ったとは。彼らは知っていた、馮四彪に嘘をつく理由などない。唯一ありうるのは、楊策が本当に伝説の点穴功夫を会得していて、それによって一瞬で馮四彪の足を治したということだ。
点穴、隔空点穴、これらはすべて伝説の中の存在だ。こんな凄まじい人物に、自分ごときが手を出せるだろうか。もともと店の主人は、自分が五十万を出せば十分すぎるほどだと思っていたが、今となっては、決して多くない。そう、本当に多くはないのだ……
[奉献]
1811-1812章
1811.楊煦語は馮四彪に自分の脚が治ったことをとても興奮して話し、回りくどいこともなく、すぐに言った。「兄貴、カード番号を教えてくれ。今すぐ電話して振り込むから！」
馮四彪は自分が借りを踏み倒せないことをよく分かっていた。楊策に彼の不自由を一瞬で治す力があるなら、一瞬でまた不自由に戻す力もあるということだ。そして馮四彪は、一度負けを認めた相手には二度と手を出さないタイプだった。これこそが彼が長年地下格闘技をやってきて無事でいられた理由であり、もし負けるたびに復讐を考えていたら、とうの昔に何度も死んでいただろう！
実力の差など、そう簡単に埋められるものではない。特に一定の限界に達した後は、もう半歩も前に進むことはできない。道を極める者として。
「お……おう、分かった！」荊嶼は馮四彪がこんなにもあっさりしているとは思わず、自分が以前作った使っていないカードの番号を探して馮四彪に伝えた。
馮四彪はそれを聞くと二つ返事で、直接電話銀行に電話して振り込みをした。ほどなくして、荊嶼の携帯にメールの通知が届き、口座に百万の入金があった。
「お前は？」馮四彪の振り込みが終わると、楊決桓は目を店の主人に向けた。
店の主人は手抜かりなく、馮四彪の真似をして電話をかけ、振り込みをした。すぐにまた五十万の入金が荊嶼の口座に入った。
「よし、お前たちはもう行っていい」金を手に入れると、楊鐸然も彼らと無駄話をする気はなかった。
「行く、すぐ行く！」店の主人はほっと一息つき、心の中でひどく後悔した。何でもないのに復讐などと考えなければよかった。おかげで復讐もできず、五十万も損してしまった。
店の主人はもうここに留まる勇気はなかった。この男はあまりに強すぎる。自分がすごいと思っていた拳王ですらこの男の敵ではないのだ。自分に何の頼りがあるというのか？
店の主人と張大炮、姚三炮は振り返ってすぐに立ち去ろうとしたが、馮四彪は少し躊躇して、何か言いたげにそこに立っていた。
「どうしてまだ行かない？」楊策は馮四彪を一瞥して尋ねた。心の中では、こいつまさか体裁のいいことを言うつもりか、と思っていた。
「兄貴……お名前を教えていただけませんか？」馮四彪は少し躊躇してから尋ねた。
「お？」楊策は少し意外そうな顔をした。「なんだ、俺の名を覚えて、帰って修行して何年かしたら復讐に来るつもりか？」
「違います、兄貴、誤解です……」馮四彪は首を何度も振った。「そういうことじゃないんです。これから外に出た時に、もし誰かが兄貴の名を口にしたら、すぐに回れ右して逃げようと思いまして！」
「は？！」楊栩棠は馮四彪の言葉を聞いて思わず苦笑いした。「お前な……分かった、俺は楊策だ。」
「楊兄貴、覚えました。安心してください。これから誰かが兄貴の名を口にしたら、必ず一目散に逃げます！」馮四彪は真剣に、断固として言った。
「うん、分かった、行け」楊煦は気軽に手を振った。
「楊兄貴、では行きます！」馮四彪はそれから振り返って去っていった。
そばで見ていた隋躍民はすっかり呆気にとられていた。楊岑彬がこんなにすごいとは思わなかった。ただ誰かが彼の名を口にするだけで、この馮四彪が一目散に逃げ出すなんて！ 隋躍民は、楊策についていくのも悪くないことだと思うようになった。少なくとも自分はこれから西星山で横歩きができる！
姚三炮も張大炮も、もう自分に逆らおうとはしない！
「楊兄貴、この車なんですが……修理屋を呼んで車を牽引してもらいましょうか？」隋躍民はあの者たちが去った後、手を擦り合わせながら楊策に尋ねた。
「うん、頼む。できるだけ早く直してくれ」楊嶼は頷いた。隋躍民の振る舞いにはなかなか満足していた。
「はい、すぐに電話して人を呼びます。この近くの大華修理工場の主人は俺の友人なんです。夜通しで楊兄貴の車を直させます！ できれば明日の使用に差し支えないように」と隋躍民は言った。
「そんなに急がなくてもいい。他にも車を一緒に連れてきているから」楊硯舟が言った。
「大丈夫、大丈夫です！」隋躍民はすべてを引き受けるように言い、電話をかけようとした時、ふと床に倒れている張噴白とその手下の小強子に気づき、慌てて言った。「楊兄貴、まず救急車を呼んで、二人を病院に送りましょうか？」
「いや、いい！」楊策は手を振り、それから二人のそばへ歩いていき、しゃがんで、二人の体の上を適当に二度叩くと、二人はうめき声を上げて目を覚ました。
「くそったれ、よくもこの俺様を殴りやがったな。殺してやる！」張噴白は目を覚ますなり、烈火のごとく怒って大声で罵倒した。
「誰を殺すって？」楊策は冷ややかに彼を一瞥した。
「あっ！ 楊兄貴！」張噴白は一瞬で我に返り、ぎょっとして、すぐに気まずそうな顔になった。「楊兄貴、俺、気を失ってました？」
「当たり前だろ！」楊策は呆れたように言った。「殺すだの何だの、相手はお前よりずっと強いんだぞ。誰を殺すっていうんだ？」
「それは……」張噴白は少し照れくさそうにした。「ただ口が滑っただけで……」
「もういい、この件はお前のせいでもない。相手がお前より強かったんだ、仕方のないことだ。帰れ！」楊朔玄は多くを語らず、立ち上がった。
「はい、楊兄貴、じゃあ……この件はこれで終わりなんですか？