제96장 옛 정서
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
청광은 숲 사이를 이따금 누비고 이따금 높이 날아올랐으며, 속도가 갈수록 빨라졌으나 아무리 해도 뒤의 그 푸른 빛을 떨쳐내지 못했다. 어둠 속에서 위를 올려다보면, 푸른 빛은 마치 모든 것을 돌보지 않는 기세로 집요하게 뒤쫓으며 놓아주려 하지 않는 듯하였다.
누가, 어둠 속에서 가만히 한숨을 쉬는가?
누가, 밤빛 속에서 마음을 열어 보이는가?
어둠이 사방에서 밀려왔다가 다시 물러나고, 바람 소리가 얼굴을 스쳤다가 이내 사라졌다. 그 한때 익숙했던 모습이 밤빛 속에서 쉬지 않고 떠돌며, 누구의 눈속에 맴도는가?
«스읍!»
가벼운 소리와 함께 그 청광이 갑자기 멈추더니 이내 흩어지며 명려의 모습이 드러났다. 그는 큰 나무 하나의 가장 높은 가지 끝에 조용히 서 있었다.
그에게서 불과 몇 자 떨어진 곳에서, 푸른 광영 또한 말하기 무섭게 멈추어 그의 등 뒤에 딱 버티고 섰다. 이 밤빛 속에서도 유난히 찬란하게 빛나는 그 천야신검을 흰 손에 쥐고, 차갑게 그를 가리키고 있었다.
밤빛이 깊다.
바람 소리가 처절하다.
그들의 옷자락이 바람 속에서 가만히 흩날린다.
명려가 천천히, 천천히 몸을 돌려 그 얼굴을 마주 보았다.
그녀는 이 세상에서 그처럼 맑고 빼어나 비할 데 없는 여인이었으니, 그 아름다움은 세월의 한 점 침식도 받지 않은 듯하여, 숨이 막히게 하면서도 사람을 취하게 하려는 듯하였다.
그녀는 얼굴을 굳힌 채 검을 쥐고 그를 가리키고 있었다!
천야의 서리처럼 차가운 검끝이 그의 바로 지척에 있어, 목구멍 위에서도 그 서늘함이 느껴지는 듯하였다.
그리고 까닭 모를, 마음 깊은 곳의 그 옅은 슬픔마저.
바람이 나뭇가지 끝을 흔들었고, 그들의 몸도 밤바람 속에서 가만히 흔들렸다.
아무도 말하지 않았다. 다만 조용히 응시할 뿐이었다.
이 십 년의 세월이, 홀연히 마음 밑바닥에서 한 점 한 줄씩 천천히 뒤척이며 가슴으로 솟아올랐다.
그녀의 손은 검을 쥐고 있었고, 십 년 전과 다름없이 희었다. 언제인가, 손바닥에 쥐어 본 적이 있었던가?
그가 옅은 쓴웃음을 띠며 미소 지었다. «그간 잘 지냈소?»
육설릉은 대답하지 않았다. 한 글자도 말하지 않았다. 그녀의 입술은 힘껏 깨물어 핏기가 없이 옅었고, 밤빛에 감싸인 그녀의 모습은 처연하고 그윽이 아름다웠다.
명려, 아니 장청월은 이 달빛도 없는 칠흑 같은 밤, 이 여인 앞에서 갑자기 십 년 전으로 돌아간 듯하였다. 몸도 그림자 속에서 남몰래 가만히 떨리고 있는 듯하였다.
«어찌 나를 죽이지 않는가?» 그 아름다운 여인이 조용히 말하였다. 서리처럼 차가운 천야는 여전히 그녀의 손에 쥐여 그를 가리키고 있었다.
그는 그녀의 눈을 바라보았다. 그곳은 너무나 밝아, 마치 소리 없는 불꽃 같았다.
그가 조금 고개를 숙였다. 오랜 뒤에 그는 자신의 그림자를 바라보고, 그림자 앞에서 가만히 흔들리는 그녀를 바라보며 담담히 말했다. «십 년 전, 옥형전에서 그대는 어찌하여 모든 것을 돌보지 않고 나를 옹호하며 나를 위해 말해주었는가?»
육설릉은 말하지 않았다. 다만 입꼬리가 가만히 움찔거렸고, 검을 쥔 손은 그토록 꽉 쥐어져 마치 무엇인가를 두려워하는 듯하였다.
그토록 밝은 눈동자 속에 어른거리는 것은 누구의 모습인가?
장청월!
역시 변하지 않은 것인가? 이 십 년 동안 정말로 변하지 않은 것인가?
그녀는 멍하니 바라보다가 입술을 깨물었다. 자신을 여전히 차갑게 유지하고, 시선만은 결코 흐려지지 않게 하려는 듯이.
그러나 누구의 심장이 이토록 뛰는 것인가. 오래전에 얼어붙은 가슴속에서 격렬하게 뛰고 있으니, 그토록 오래 침묵하며 수많은 깊은 밤에 남몰래 배회하던 희미한 온기가 이제 갑자기 불꽃처럼 뜨겁게 타올라 가슴 위에서 활활 타오르고 있었다!
입가에 문득 살짝 쌉싸름한 기운이 느껴졌다. 희미하게 젖어 있었다.
검을 쥔 그녀의 손이 천천히 아래로 늘어졌다.
그녀가 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
바람이 그녀의 부드럽고 아름다운 머리칼을 흔들어, 하얀 뺨을 스쳐 지나갔다.
그렇구나. 하늘에는 또 비가 내리기 시작한 것인가?