Bölüm 160 — Münzevi

Xiao Yichen irkildi, başını çevirip baktı; Lin Jinghong'un kaşları sıkı sıkıya çatılmıştı, yüzünde anlam veremediği, şaşkın bir ifade vardı; olduğu yerde durmuş, alçak sesle bir şeyler söylüyordu. Dikkatle dinlediğinde, kelimelerin biraz bulanık olduğunu, ama sanki »arka« diye bir sesin geçtiğini fark etti.

Xiao Yichen'in kaşları havaya kalktı ve, »Kardeş Lin, arka dağa ne oldu?« dedi.

Lin Jinghong korkup irkildi, başını kaldırıp, »Arka dağ mı, hangi arka dağ?« dedi.

Bu kez Xiao Yichen onun sözüyle şaşırdı ve, »Sen durmadan arka dağ, arka dağ deyip duruyorsun diye duydum; yıllardır sık sık bizim Jietian Zirvesi'nin arka dağındaki ata tapınağına gidip kurban sunmaya, yardıma diye düşündüm; arka dağda bir şey mi oldu sandım!« dedi.

Lin Jinghong'un yüzü biraz allak bullak oldu; aceleyle, »Yok, yok, benim kendi kendime saçmalamam; seni endişelendirdim,« dedi.

Xiao Yichen gülümsedi ve, »Bir şey olmasın da, Kardeş Lin; büyük savaş kapıda, kendine iyi bakmalısın,« dedi.

Lin Jinghong gülümseyerek başını salladı; tam konuşacaktı ki, birden uzaktan bir Qingyun öğrencisinin çığlığı duyuldu. Xiao Yichen ile Lin Jinghong çok korktular; neredeyse aynı anda havaya sıçrayıp çığlığın geldiği yere doğru uçtular.

Sesin geldiği yer Heyin Kenti'nin güney kapısıydı; birkaç Qingyun öğrencisi orada son bir keşif yapıyordu, ama şimdi hepsi can düşmanı karşısındaymış gibi, tılsımlarını kaldırmış, gergin bir hâlde duruyorlardı. Kent surunun üzerinde aslan başlı, kurt gövdeli, iri gözleri pırıl pırıl ve vahşi bir canavar, ağzından alçak hırıltılar çıkararak bu Qingyun öğrencilerine dik dik bakıyordu; ama anlaşılan bu adamların sıradan halk olmadığını da biliyordu, o yüzden bir süre elini kolunu sallamadı.

Xiao Yichen ile Lin Jinghong aşağı indiler; bu sırada öteki Qingyun öğrencileri de akın akın geldiler. Herkes iyice görünce hepsi soğuk bir nefes çekti. Xiao Yichen derin bir nefes verdi ve alçak sesle, »Canavar iblisi,« dedi.

Birden Lin Jinghong'un yanındaki bir Qingyun öğrencisi yüksek sesle bağırdı: »Dışarısı, dışarısı...«

Sesi dehşet doluydu; bunu duyan herkesin yüreği bir anda ağzına gelmiş gibi oldu, neredeyse hepsi aynı anda Heyin Kenti'nin dışındaki uzaklara, o Qingyun öğrencisinin gösterdiği yöne baktılar.

Kara bulutlarla kaplı ufkun altında, ufuk çizgisinde gümbür gümbür gök gürültüsü geliyordu; şimşek sessizdi ama gökyüzünü yarıp geçiyordu. Toprak hafifçe titriyordu; alçak uğultu dokuz kat yerin dibinden yavaş yavaş sızıyor, ama doğrudan insanın ruhunun derinliklerine işliyor, yankılanıp duruyordu.

Sayısız canavar iblisi, uçsuz bucaksız kara, korkunç bir sele dönüşerek uzaktan akın akın geliyordu; gümbürtüleri gökgürültüsünü andırıyordu ama çoktan gökteki gök gürültüsünü bastırmıştı. Gök de yer de kasvet kesilmişti; şimşek çakmaları azgın yılanlar gibi oradan oraya kıvranıyordu. İnsanın içine işleyen o ürkütücü baskı, uzaktan bile olsa, çoktan yüzüne çarpıyordu.

Bütün Qingyun öğrencilerinin beti benzi atmıştı; Xiao Yichen dişlerini sıktı ve yüksek sesle, »Gidelim, çabuk gidelim, hemen Canglan Dağı'na dönüyoruz,« dedi.

Onun keskin haykırışıyla birlikte, Qingyun'un tüm müritleri hiç duraksamadan kılıçlarını çağırıp göğe yükseldiler; duvarın üzerindeki aslan başlı, kurt gövdeli yaratık ise yüksek sesle kükreyerek vahşi bir görünüm sergiliyordu.

Lin Jinghong kalabalığın en arkasında ilerliyordu; havada dönüp geriye baktığında, bitmek tükenmek bilmeyen canavar sürüsünün çılgınca akın akın geldiğini gördü; sanki yeryüzünün tamamı vahşi yaratıklardan oluşan bir okyanusa dönüşmüştü ve artık insan kokusundan eser kalmamıştı.

Bu büyük felaketin en kritik anı nihayet gelip çatmıştı!

********

Xiao Yichen ve diğerlerinin aceleyle geri döndüklerine dair acil haberi duyduktan sonra, Canglan Dağı'ndaki Jietian Zirvesi'nin Yuheng Salonu'nda toplanan tüm doğru yol mensupları bir süre kimse konuşmadı.

Sessizlik bu görkemli salonu kaplamıştı; sonunda gelmesi gereken gelmişti işte.

Dao Yan Zhenren yavaşça ayağa kalktı; yüzü ağırbaşlıydı, ağır ağır konuştu: »Ey cemaat, dünyadaki tüm canlıların kaderi şu an burada yatıyor. Şu anda canavar yaratıklar Heyin Kenti'ni ele geçirmiş durumda, yakında Qingyun'a saldıracaklar. Bu konuda söyleyecek daha fazla sözüm yok; lütfen hepiniz dönüp güzelce dinlenin. Yarın canavar yaratıklarla ölüm kalım mücadelesine girişeceğiz.«

Herkes birbirine baktı; bir süre sonra yavaş yavaş hepsi ayağa kalktı. Yuheng Salonu'nda fısıltılar çoğalmaya başladı; tam da bu alçak uğultunun içinde insanlar teker teker dışarı çıktılar. Dao Yan Zhenren dönüp yanında oturan Pucheng Shangren ile Yun Yifeng'e dedi: »Siz ikiniz de dinlenin lütfen. Benim Canglan Kapısı'nın diğer birkaç baş ustasıyla görüşmem gereken bir mesele var.«

Pucheng Shangren ile Yun Yifeng ayağa kalktılar ve karşılık vererek dediler: »Zhenren, buyurun.«

Dao Yan Zhenren de karşılık verdi, Xiao Yichen'e bir işaret yaptı; Xiao Yichen aceleyle peşine takıldı ve Dao Yan Zhenren'le birlikte arka salona girdi. Orada bir yerde, Canglan Kapısı'nın diğer baş ustaları ve kıdemli heyet üyeleri onları bekliyordu. Lin Jinghong onların gidişini gözleriyle uğurladı, sonra tek başına Yuheng Salonu'ndan çıktı, oyalanarak salonun dışındaki korkuluğa kadar yürüdü, korkuluğa yaslanıp uzaklara baktı; gökyüzünün ufku mürekkep gibi kararmış, kara bulutlar ağır ağır çökmüş, tek bir ışık zerresi görünmüyordu. Dağ rüzgârı bir bıçak gibiydi, uğuldayarak esiyor, yüze vurduğunda acı veriyordu.

Sessizce dikiliyordu; ama zihninde birdenbire o gizemli not ve üzerindeki o anlaşılmaz dört kelime yeniden belirdi:

Arka bahçede yangın çıkmış...

Arka bahçede yangın çıkmış, arka bahçede yangın çıkmış? Nasıl bir arka bahçede yangın? Lin Jinghong zihninde sayısız düşünce evirip çevirdi; sonunda düşünceleri yavaş yavaş tek bir noktada toplandı. O nokta, Xiao Yichen'in kulağında çınlayan, hafif şaşkınlık taşıyan sözleriydi: »Arka dağa ne oldu, Lin kardeş...«

Arka dağ mı?

Lin Jinghong'un kaşları yeniden çatıldı; gözleri parlasa da yavaşça başını salladı ve yine şaşkınlığa kapıldı. Bu derin düşünce içinde ne kadar kaldığını bilemedi; kendine geldiğinde etrafında kimsenin kalmadığını fark etti. Lin Jinghong içini çekti ve yavaşça basamaklardan aşağı indi.

********

Canavar yaratıklar ortaya çıktığından beri Canglan Kapısı, Canglan Dağı'nın muhafızlarını artırmıştı; özellikle ön dağda. O son derece acımasız sayısız vahşi yaratığın ne zaman aniden saldırıya geçeceğini kimse bilmiyordu. Gerçi Canglan Dağı her zaman sarp ve dikti; özellikle Jietian Zirvesi bulutlara kadar yükseliyor, savunması kolay ele geçirilmesi zordu. Ama bunlar, manevi yolda başarıya ulaşmış kişiler için artık büyük bir engel değildi; oysa uçamayan pek çok canavar yaratık için mükemmel bir siperdi.

Ne var ki canavar yaratıklar bugüne dek geçtikleri her yerde direnişle karşılaşmamış, aralarında sayısız ürkütücü ve dehşet verici haber de yayılmıştı. Bu canavar yaratıkların beklenmedik bir yolla saldırmayacaklarına kimse garanti veremiyordu; üstelik efsanevi Canavar Hükümdarı'nın kim olduğunu bugüne kadar kimse bilmiyordu, bu da herkesin kuşkusunu ve korkusunu daha da artırıyordu.

Canglan Kapısı'nın ön dağına kıyasla arka dağ neredeyse tamamen uçurum ve sarp kayalıklardan oluşuyordu; maymunların bile geçemeyeceği bu yerlerde yine de Canglan Kapısı, her ihtimale karşı gökyüzünde kılıçla devriye gezen birçok mürit görevlendirmişti. Yalnızca bir nokta çok tuhaftı: Canglan Kapısı'nın yasak bölgesi Huanyue Mağara Cenneti ve yasak bölgenin kenarındaki Atalar Tapınağı civarında nöbet tutan Qingyun müritleri son derece azdı; sanki Canglan Kapısı bu iki yerden hiç endişe etmiyordu.

İşte tam bu anda karanlık gece henüz sona ermiş, gün yeni yeni ağarmaya başlamıştı. Bulutlara kadar yükselen Jietian Zirvesi'nde, Atalar Tapınağı ile Huanyue Mağara Cenneti yasak bölgesine giden patika arasında ince bir sis tabakası dolaşıyor, dağ rüzgârıyla hafifçe salınarak yolun iki yanındaki çam ve servilerin dalları arasında dolanıyordu.