الفصل 160 — الناسك

عدد لا يُحصى من الوحوش الشيطانية تلتئم في طوفان أسود مرعب لا حدّ له، يندفع من البعيد زاحفًا، بدويّ كالرعد الجارف، وقد علا على رعد الأفق، والعالم يكتنفه صمت القتال، وأشعة البرق تترامى كأفاعٍ غريبة هائجة. وإن رهبة تلك القوة الغاشمة، وإن كانت بعيدة، لتندفع في وجوه الناس منذ الآن.

وامتقعت وجوه تلاميذ تسينغ يون جميعًا، وعضّ شياو يي تشن على أسنانه وصاح بصوت عالٍ: «هيا، أسرعوا، عودوا فورًا إلى جبل تسانغ لان.»

وفي أثناء صيحته الحادة، لم يجرؤ تلاميذ تسانغ يون على التهاون، فأطلقوا سيوفهم الخالدة وحلّقوا إلى السماء، أما الوحش ذو الرأس الأسدي والجسد الذئبي فوق السور فقد أطلق زئيرًا عاليًا بمنظر شرس.

تبع لين جينغ هونغ الآخرين في المؤخرة، والتفت في الهواء يرمق الأفق، فرأى أمواجًا لا تنتهي من الوحوش الشيطانية تتدفق بجنون، وكأن الأرض كلها قد صارت محيطًا من الوحوش الضارية، ولم يبقَ فيها أثر لأي حياة إنسانية.

هذه الكارثة العظيمة، قد وصلت أخيرًا إلى لحظتها الحاسمة!

********

بعد سماع الأخبار العاجلة بعودة شياو يي تشن ورفاقه مسرعين، لم ينطق أحد من أهل الطريق المستقيم المجتمعين في قاعة يويهنغ على قمة جيهتيان بجبل تسانغ لان.

ساد الصمت هذا القاعة الشامخة، وما كان لا بد أن يأتي، قد أتى أخيرًا.

نهض الحكيم داو يان ببطء، ووجهه جادّ مهيب، وقال بتمهّل: «أيها السادة، مصير كل الكائنات في الدنيا معلّق بهذه اللحظة، والوحوش الشيطانية الآن تحتل مدينة خه ين، وعن قريب ستصعد إلى تسانغ يون، وليس لديّ ما أضيفه هنا، فارجعوا وارتاحوا راحة طيبة، وغدًا سنخوض مع الوحوش الشيطانية معركة الحياة أو الموت.»

نظر بعضهم إلى بعض، وبعد برهة نهضوا جميعًا ببطء، وأخذت الهمسات تتكاثر في قاعة يويهنغ، وفي خضم هذا الضجيج الخافت انصرف الناس الواحد تلو الآخر. استدار الحكيم داو يان إلى الشيخ بو تشنغ ويون يي فنغ الجالسين إلى جانبه وقال: «ارجعوا أنتما أيضًا واستريحوا، عندي بعض الأمور أريد أن أتشاور فيها مع بقية رؤساء طائفة تسانغ لان.»

نهض الشيخ بو تشنغ ويون يي فنغ، وردّا التحية قائلين: «كما تشاء أيها الحكيم.»

ردّ الحكيم داو يان التحية، ونبّه شياو يي تشن، الذي أسرع فلحق به، فدخل مع الحكيم داو يان إلى القاعة الخلفية، حيث كان بقية الشيوخ والرؤساء في طائفة تسانغ لان ينتظرونهم في مكان هناك. رافقهم لين جينغ هونغ بعينيه حتى غابوا، ثم خرج وحده من قاعة يويهنغ، وسار على غير هدى إلى درابزين القاعة، واتكأ عليه يرنو إلى الأفق، فرأى قبة السماء كالحبر، والسحب الداكنة ثقيلة، لا بصيص نور فيها. وكانت ريح الجبل كالسكين تعوي في هبوبها، تقرع الوجه فتؤلمه.

وقف صامتًا، غير أن عقله، دون سابق قصد، استحضر تلك الورقة السرية الغامضة، والكلمات الأربع التي لا يُفهم معناها:

الحريق في الفناء الخلفي...

الحريق في الفناء الخلفي، الحريق في الفناء الخلفي؟ أيّ فناء خلفي يحترق؟ دارت في ذهن لين جينغ هونغ أفكار لا تُحصى، ثم تجمّعت أفكاره شيئًا فشيئًا عند نقطة واحدة، هي كلمات شياو يي تشن التي لا تزال تتردد في أذنيه وقد شابها بعض الدهشة: «ماذا حدث في الجبل الخلفي، يا أخي لين...»

الجبل الخلفي؟

عاد ما بين حاجبي لين جينغ هونغ يقطّب من جديد، ورغم لمعان عينيه، فقد هزّ رأسه ببطء، وارتبك مرة أخرى. ولم يدرِ كم طال هذا التأمل، حتى عاد إلى رشده فوجد أن لا أحد حوله. تنهّد لين جينغ هونغ، ونزل الدرجات ببطء.

********

منذ ظهور الوحوش الشيطانية، عزّزت طائفة تسانغ لان حراسة جبل تسانغ لان، ولا سيما الجبل الأمامي، إذ لا يعلم أحد متى قد تندفع تلك الوحوش الضارية التي لا تُحصى أعدادها وشراستها إلى أقصى حد فجأة إلى الأعلى. غير أن جبل تسانغ لان كان دائمًا وعرًا، ولا سيما قمة جيهتيان، الشامخة إلى الغيوم، العصيّة على الهجوم السهل على الدفاع، ولم تكن هذه عقبة كبرى أمام من بلغوا في التزهد مرتبة عالية، لكنها كانت حصنًا منيعًا أمام كثير من الوحوش الشيطانية العاجزة عن الطيران.

غير أن الوحوش الشيطانية كانت دائمًا حيثما مرّت لا تُقهر، وقد تناقلت الألسن عنها أخبارًا مذهلة مرعبة لا تُحصى، فلم يكن أحد يطمئن إلى أنها لن تهجم بحيلة غير متوقعة، بل إن أحدًا حتى اليوم لم يعرف حقيقة أمر ملك الوحوش المذكور في الأساطير، مما زاد في ريب الناس وخشيتهم.

وبالمقارنة بالجبل الأمامي لطائفة تسانغ لان، فإن الجبل الخلفي كان كله تقريبًا جروفًا شاهقة يصعب حتى على القردة عبورها، ومع ذلك رتّبت طائفة تسانغ لان عددًا كبيرًا من التلاميذ يطيرون بسيوفهم في السماء للمراقبة، تحسّبًا لأي طارئ. غير أن مما أثار العجب أن قرب كهف يويه - المشهد السري المحرّم في طائفة تسانغ لان - ومقرّ الأسلاف عند حدود المناطق المحرّمة، كان عدد تلاميذ تسانغ يون الحارسين قليلًا جدًا، وكأن الطائفة لا تقلق على هذين المكانين على الإطلاق.

وفي هذه اللحظة، كان الليل المظلم قد انقضى للتو، والسماء في أول إشراقها، وفي قمة جيهتيان الشامخة إلى الغيوم، بين الممرّ الضيق المؤدي إلى مقرّ الأسلاف وكهف يويه المحرّم، كان ضباب رقيق ينتشر، يتهادى مع نسيم الجبل تهادياً خفيفًا، ويتشابك بين أغصان أشجار الصنوبر والسرو على جانبي الطريق.

في هذه اللحظة، لم يُسمع حتى تغريد طائر، وتكاثف البخار الرطب قطرات ندية شفافة، تنساب ببطء على أطراف الأوراق الخضراء الزمردية، وتسقط في صمت.

ولم يظهر أثر لأي ظلّ إنسان!

فجأة، ظهر ظلّ شخص على هذا الممر الضيق، كان مينغ لي.

كان وجهه بليدًا لا تعبير فيه، لا يُرى عليه أي أثر خوف أو قلق من التواجد في أرض العدو، ولا أي توتر من الاقتراب من المنطقة المحرّمة، كان يسير إلى الأمام ببطء دون أي تعبير.

هذا الطريق، كان قد سلكه من قبل، قبل عشر سنوات...

وبعد عشر سنوات، بدا المنظر كما هو، لم يتغيّر شيء، الصنوبر والسرو دائمَا الخضرة، والأعشاب والأشجار وافرة، حتى التراب الذي تطؤه قدماه بدا كأنه رطب طريّ كما كان في تلك السنة.

غير أنه هو الذي تغيّر.

اخترقت ريح الجبل رؤوس الأشجار فمرّت بأذيال ثوبه، وحرّكت شعره، أما الرمادي الصغير الرابض على كتفه فبدا كأنه لا يزال غافياً بنعاس، مسبلًا عينيه، وذيله ملتفّ حول ذراع مينغ لي. أما عينا مينغ لي فكانتا لامعتين على نحو غريب.

كان هذا الممر الضيق متعرّجًا يتوغّل في أعماق الجبل، ينفرط الضباب الرقيق أمامه بلطف ثم ينضمّ خلفه بهدوء، وكان يسير في هذا التيه، دائمًا إلى الأمام، دون أن يلتفت إلى الوراء ولو مرة.

وسار على هذا الطريق.

فوصل إلى مفترق الطرق الثلاث، فالذي يميل يسارًا ممرّ لا يزال غائرًا مظلمًا، وأما الممرّ المتجه يمينًا، فخلف الأشجار، يكشف عن بعض أفاريز القاعات.

هذا مقرّ الأسلاف إذن، قال مينغ لي في نفسه هكذا. قبل عشر سنوات، هنا بالذات، كان قد وقف مع لين جينغ هونغ في وجه أعداء أقوياء من طائفة الشيطان، وهنا بالذات، وقفت لو شيويه لينغ في وجهه.

أما الآن، فقد صار غريبًا عن هذه السنين، وعن هؤلاء الرفاق القدامى.

«ششش، ششش...»

جاء صوت خفيف من أعماق الغابة، كأن أحدهم استيقظ باكرًا يكنس شيئًا، رقيقًا عذبًا، ووقف مينغ لي صامتًا يستمع، حتى شرد ذهنه بعض الشيء، وكأن السنين والزمان، كانت كلها في هذا الصوت الرقيق «ششش»، تتردد صدًى خافتًا، وتنصرم في صمت.

فجأة كأنه استفاق من حلم، فاستدار بغتة، وبدا جو الصمت قد تجمّد في لحظة، حتى ذلك الصوت الخافت البعيد «ششش» كأنه توقف هو أيضًا، صامتًا لا ينطق.

خلفه، لا يدري متى، وقف رجل بثياب سوداء، السيد شبح، ملثّم بوشاح أسود.

انقبضت بؤبؤتا مينغ لي قليلًا، وقال بصوت غليظ: «أنت أيضًا هنا.»

قال السيد شبح بهدوء: «نعم.»

قال مينغ لي: «ما الذي جاء بك؟»

هزّ السيد شبح رأسه وقال: «جئت لأمدّ لك يد العون.»

ابتسم مينغ لي ابتسامة باردة ساخرة وقال: «ماذا تقول؟»

قال السيد شبح ببرود: «لا تُكثر من الشكوك، هناك أمور لا تعرفها، وقد جئت خصيصًا لأخبرك بها. خارج كهف يويه لا توجد أجهزة خفية، لكن في داخله تشكيلة سحرية عالية المستوى، تحرس روح السيف القديم قاتل الخالدين، وأصلها لا يختلف عن تشكيلة سيف قاتل الخالدين. فإن حاول غريب اقتحامه بتهور، فمسّ التشكيلة، كان كمن أزعج تشكيلة سيف قاتل الخالدين، وعاقبة ذلك ليست إلا الموت المحقق، فإن كنت واثقًا من قدرتك على مجابهة السيف القديم قاتل الخالدين، فليس لي كلام.»

انقبضت بؤبؤتا مينغ لي، وفي الضباب البعيد، بدا ذلك الضباب الخافت كأنه اهتزّ اهتزازًا خفيفًا.

نظر السيد شبح إلى مينغ لي وقال: «في الأصل كان دخول أهل طائفة الشيطان إلى كهف يويه أشقّ من الصعود إلى السماء، غير أنك أنت الاستثناء، ففي العالم كله، لا يدخله إلا شيوخ طائفة تسانغ لان ورؤساؤها، وأنت وحدك.»

صمت مينغ لي برهة، ثم قال ببرود: «ماذا تعني؟»

قال السيد غوي: «لا بدّ لهذه الدائرة السحرية من أن يكون مفتاحُها مرتبةَ «شانغ تشينغ» من طريق تاي جي شيان تشينغ الذي تتوارثه بوابة تسانغ لان جيلًا بعد جيل، فلا يدخلها إلا من أتقن مفاصلها. أمّا بعد الدخول فتتساقط الأوهام كالمطر، وهل يثبت قلبك أم يزلّ، فهذا شأنك أنت.»

حدّق مينغ لي طويلًا في هذا الطيف الأسود، وصمت صمتًا بعيدًا، ثم قال: «لماذا تخبرني بكل هذا؟»

ابتسم السيد غوي ابتسامة خفيفة، وبدا طيفه الأسود في الضباب الرقيق معلّقًا بلا جذر، يكاد يكون شبحًا، وقال بلطف: «لا عليك من كل هذا، فقد بلغت من القول نهايته، والتصديق أو التكذيب رهنٌ بك.»

********