Bölüm 203 — Gizemli Kişi

Yaban Kurt Daoist irkildi, içgüdüyle birkaç adım geriledi. Tam Zhou Yixuan'a bir şey sormak üzereydi ki, o kişinin avucunun aniden sıkıldığını gördü; o canavar dişi büyülü hazine neredeyse aynı anda, kemik kırılır gibi kulak tırmalayıcı bir »çıtır çıtır« sesi çıkardı. Yaban Kurt Daoist dehşete kapıldı; ama sarı ışık bir anda kabarıp hemen dağıldı; »çıtır çıtır« sesleri arasında, sanki bir canavarın son iniltisi, acıyla çırpınışının sonu gibi, »gümm« diye bir sesle Yaban Kurt Daoist'in canavar dişi büyülü hazinesi, o kişi tarafından çıplak elle zorla ezilip un ufak edildi. Parçaları bıçak gibi dışarı fırladı; »tak tak« sesleri bir anda kulakları doldurdu, hepsi Yaban Kurt Daoist'in az önce durduğu yere saplandı.

Yaban Kurt Daoist hem yüreği yandı hem dehşete kapıldı, bir an söyleyecek söz bulamadı. O tuhaf kişinin yüzü hâlâ gizemli bir gölgeyle örtülüydü, üçü yüz hatlarını seçemiyordu. Yalnızca sesinin alçak ve boğuk olduğunu duydular; yavaşça başını kaldırıp göğe baktı, ama yüzündeki kara nefes ve gölge yine de çekilmedi; anlatılmaz bir tuhaflıktı. Bu canavar dişini yok ettikten sonra sanki bir tür boşalma hissetmiş gibi yavaşça soğuk soğuk gülmeye başladı. Kulağa gelince, bu tuhaf ölü eviyle, her yeri kaplayan uğultulu kasvetli rüzgârla birlikte, Zhou Yixuan ve arkadaşlarının hepsinin tüyleri diken diken oldu.

Zhou Yixuan içi huzursuzken birden bakışlarını sabitledi, o tuhaf adamın koluna baktı. Canavar dişini ezen o elde, ne zamandır bilinmez, hafif bir soluk mavi tabaka belirmişti; o mavi ışık ise bu adamın bütün bedenindeki nefesten bambaşkaydı; saf, ılımlı, son derece öz ve arı bir dao gerçek yöntemi mertebesindeydi.

Zhou Yixuan şaşkınlıkla başını kaldırdı, bir adım attı, bir an endişeyi unutuverdi; Xiao Wan ile Yaban Kurt Daoist'in biraz şaşkın çekişlerine aldırmadı: »Siz kimsiniz gerçekten? Canglan Kapısı'nın dao cübbesini giymiş, üstelik Shangqing mertebesinden aşağı olmayan Taiji Xuanqing Dao'sunu uygulamışsınız. Hangi Canglan Kapısı üstadısınız ki, böyle bir vakitte böyle saçma bir iş yapıyor?«

Mavi ışık bir parlayıp söndü. O kişi yavaşça Zhou Yixuan'a baktı; yüzündeki o bulanık, tuhaf kara nefesin ardından Zhou Yixuan bütün bedeninde bir ürperti hissetti. O kişinin boğuk sesle soğuk soğuk dediğini duydu: »Pek çok şey biliyorsun.«

Zhou Yixuan homurdandı, yüzü ağırlaştı, o kişiyi tepeden tırnağa süzmekten geri durmadı; yüzündeki şaşkınlık giderek arttı. Ağır bir sesle dedi: »Siz gerçekten Canglan Kapısı'ndansınız, sıradan bir öğrenci olmadığınız da kesin. Ama kimsiniz, hangi sebeple burada hayaletlik ediyorsunuz?«

O kişi soğuk soğuk güldü, ama cevap vermedi. Zhou Yixuan birden bir şeyler hissetti, dönüp baktı; Xiao Wan kolunu hafifçe çekiştiriyordu, alçak sesle dedi: »Dede, bu adam baştan aşağı hayalet nefesi, ben hissediyorum. Bu ölü evinin dört bir yanında dolaşan tek bir yin ruh bile yok; hepsi bu adamdan korkup kaçmış olmalı. Öyle olmasa ben de buranın yolunda gitmediğini çoktan anlardım. Böyle biri nasıl Canglan Kapısı'ndan olabilir?«

Zhou Yixuan'ın yüzünde bulutlar gezip güneş açıyordu, ifadesi karmaşıktı; belli ki içindeki düşünceler de epey karışıktı. Bu gizemli kişi karşısında, hem Canglan Kapısı'yla sayısız bağı olan, hem de her zamanki gibi korku göstermeyen, hatta derin derin düşünüyor gibi görünen bir hali vardı.

O tuhaf kişinin dikkati artık yavaş yavaş Zhou Yixuan'da toplanmıştı. Zhou Yixuan'ı birkaç kez tepeden tırnağa süzdü, sonra aniden soğuk soğuk güldü, buz gibi bir sesle dedi: »Kim olursan ol, bana karşı gelmeye cüret eden ölür.«

Sözü bitmesiyle eli çoktan havaya kalkmıştı. Zhou Yixuan avucunun ortasında mavi ışığın bir anda parladığını görünce ihtiyar yüzünün rengi kaçtı; konuşmaya bile fırsat bulamadan aniden iki elini birden sallayıp göğsüne kaldırdı. Sağ ve sol elinin işaret ile orta parmakları arasında iki sarı tılsım kâğıdı belirmişti; üzerlerinde kıvrım kıvrım, çarpık çurpuk tuhaf tılsım yazıları vardı, rüzgârla hafifçe dalgalanıyorlardı.

O gizemli kişinin avucundaki mavi ışık giderek parlaklaşıyor ve Zhou Yixuan ile arkadaşlarına doğrultulmuştu. Zhou Yixuan tereddüt etmedi, birden ağzında mırıldanarak tılsım okumaya başladı; geri çekilmek yerine ilerledi, bir adım attı. Adım atarken, ağzındaki tılsım sözleriyle birlikte o iki sarı tılsım kâğıdı kendiliğinden tutuşuverdi; iki küçük alev, bu karanlık gecede ansızın belirip ayrı bir parlaklık kazandı.

Bu tuhaf hareket karşısındaki gizemli kişiyi de sanki biraz tereddütte bırakmış, ya da ona bir anısını hatırlatmış gibiydi; hareketi hafifçe durakladı. Şaşkın bir »ey?« dediği belli belirsiz duyuldu.

Tılsım kâğıtları yanarken Zhou Yixuan'ın beyaz sakalı dalgalanıyordu. Birden yüksek sesle bir nara attı, iki elini savurdu; iki alev topu parmaklarından fırlayıp havada asılı kaldı. Hemen ardından »gümm« diye büyük bir gürültüyle iki küçük alev, rüzgârla kabararak birkaç ayak çapında kocaman bir kor yığınına dönüştü, Zhou Yixuan ile o gizemli kişinin arasına perde oldu.

»Huu!« Havada bir kükreme yükseldi; alevlerin içinden beyaz alınlı dev bir kaplan fırladı. Kaplan heybetiyle, kocaman ağzını açıp dört bir yanı sarsan kükremeler salarak gümbürtüyle sıçradı, o kara gölgeli adama doğru atıldı.

Gizemli kişi soğuk soğuk homurdandı, geri çekilmeye bile yanaşmadı; sağ elinde mavi ışık parladı, dosdoğru aşağıya indirdi. Dev kaplan ne kadar vahşice saldırırsa saldırsın, bu avuç tam da kaplanın alnına indi; mavi ışık bir anda yayılıp içine işledi. O beyaz kaplan hâlâ çırpınmak, pençe atmak, diş göstermek istiyor gibiydi, ama bir an sonra son bir isyankâr kükremeyle birlikte bütün bedeninden mavi ışıklar sızdı; hemen ardından bir sarsıntıyla o dev gövde yok oluverdi, birkaç sönük alev damlasına dönüştü; havada iki kez parlayıp gözden kayboldu.

Ama iş bu beyaz alınlı kaplanla bitmedi; kaplan yok olurken neredeyse aynı anda o dev alev yığınının içinden kızıl yeleli bir erkek aslan daha türedi. Aslan kükremesiyle yeniden gizemli kişiye atıldı. Ama o gizemli kişinin dao derecesi belli ki son derece yüksekti; neredeyse ona doğru dürüst bakmaya bile tenezzül etmeden yine aynı avucu indirdi; aslanın sonu da beyaz alınlı kaplan gibi oldu.

Yalnızca Zhou Yixuan'ın bu kez uyguladığı tuhaf yöntem gerçekten de çok acayipti. Gerçi ortaya çıkan dev canavarlar düşmanın tek darbesine dayanamıyordu, ama o kor yığınının içinden ne kadar büyülü güçle şekillenmiş acayip vahşi canavar çıkacağı bilinmiyordu. Dev kaplan ile aslandan sonra o ateşten şekillenen canavarlar giderek çoğalıyor, üstelik hızları da artıyordu; yaban domuzu, pars, su aygırı, dev fil, ruh geyiği, vaşak ve daha niceleri gibi türlü çeşit canavar peş peşe bitmek bilmeden çıkıyordu; hepsinin gövdeleri heybetli, normalden çok farklı ve son derece vahşiydi.

Ne var ki bu kez karşısındaki gizemli kişi, gerçekten de tanrıların ve hayaletlerin bile ölçemeyeceği bir tanrısal güç ve dao derecesine sahip gibiydi. Ardı ardına gelen, gözün yetişemediği sayısız canavar karşısında o, sanki hiç nefes nefese kalmadı; sadece gelişigüzel kollarını sallıyor, avucunun geçtiği yerde en güçlü, en vahşi canavar bile yok oluveriyordu.

Şiddetli çarpışmanın ortasında o gizemli kişi birden soğuk soğuk homurdandı, sanki bir şeyler sezmişti; aniden avucunu aşağıya indirmekten yana süpürmeye çevirdi. Mavi ışık birden coştu; tekerlek gibi parlak bir şerit dosdoğru öğütüp geçti, heybetli bir ihtişamla önüne çıkanı biçti. O kor gibi yanan alev yığını bu mavi ışık sütunuyla karşılaşınca iki kez direndi, ama sonunda dosdoğru delinip geçildi.

Havada sanki bir anda binlerce yaratık hep birden öfkeyle kükremiş gibiydi, ama hemen ardından kulakları sağır eden bir sessizlik çöktü; alevler kayboldu, ateşin titrek ışığında yalnızca neredeyse yanıp tükenmek üzere olan iki top sarı tılsım kâğıdı yavaşça havadan süzülerek indi.