Bölüm 73 — Talep

.

Chen Amca'nın yüzünde tereddütlü bir ifade vardı.

Bie Gangyi'nin gözleri hafifçe karardı, sonra güçlükle bir kez daha »Chen Amca« diye seslendi; sesi içten, biraz da yalvarır gibiydi.

Chen Amca bunu duyunca hafifçe iç çekti ve yumuşak bir sesle Dou Yan'a dedi: »Dou'nun Dördüncü Hanımı, sizi bu kadar uzaktan çağırtmamızın sebebi, Konak Beyi'nin sizinle görüşmek istediği önemli bir meselenin olması. Lakin şu an yarası ağır, konuşmakta zorlanıyor; bu yüzden benim aracılığımla size anlatmamı istedi. Ne dersiniz?«

Dou Yan biraz şaşırdı.

Yolda gelirken pek çok ihtimali düşünmüş, çoktan kararını vermişti: Bie Gangyi'nin talebi makul olursa, Bie Sulan'ın hatırına bir kez daha el atmaktan çekinmezdi; ama talebi akla yatkın değilse, Bie Gangyi ne kadar yalvarsa da hiçbir şeyi belirsizce kabul etmeyecekti.

Yalnızca Bie Gangyi'nin bu işi konuşmak için başka birini görevlendireceğini hiç düşünmemişti.

Demek Bie Gangyi bu Chen Amca'ya ne kadar güveniyordu!

O da Bie Gangyi'nin ardından »Chen Amca« diye seslendi ve gülümseyerek, »Buyurun, çekinmeden anlatın,« dedi.

Chen Amca'nın yüzü biraz gerildi, Bie kardeşlere dönüp dedi: »Suxin, Sulan, siz çıkıp biraz erzak alın; sonra Dou'nun Dördüncü Hanımı'na güzel bir sofra kurarız.«

Kız kardeşleri savuşturmak istiyordu.

Bie Suxin ile Bie Sulan birbirlerine baktılar; ikisinin de gözlerinde derin bir endişe vardı, ama kısa bir düşünmeden sonra itaatle diz çöküp selam verdiler ve geri çekildiler.

Dou Yan bir an düşündü, o da yanındaki hizmetkârları gönderdi.

Chen Amca bunu görünce gözlerinde hafif bir sıcaklık belirdi.

»Sizden saklamayayım, Dou'nun Dördüncü Hanımı. Konak Beyi'nin durumu hiç iyi değil.« diye alçak sesle konuştu. »Şu Shan Jie denilen adam ise dar görüşlü, kibirli, kendini beğenmiş biri. Bie ailesinin baba kızı sizin yardımınızla bu beladan kıl payı kurtuldu. Shan Jie'nin huyunu bilirim, o kolay kolay peşini bırakmaz; mutlaka bir sonraki hamlesi gelir. Konak Hanımı ailenin tek kızıydı, anne babası vefat etmiş. Konak Beyi'nin bir aşiret kardeşi var ama aralarındaki kan bağı beş göbekten fazla. Bu kez Konak Beyi hapse düşünce, o aşiret kardeşi Shan Jie'nin gücünden korktu; Bie ailesinin ikinci kızı yardım istemeye gittiğinde kapıyı açmadı bile.« Sözünün burasında durdu. O her zamanki yumuşak yüzü birden sertleşti, yaşına ve mizacına hiç yakışmayan bir öfke ve adalet duygusuyla doldu: »Bizim gibi kapı komşusu olanlardan bile değersiz; ona güvenilmez!«

Dou Chi başını salladı.

Chen Amca'nın yüzü biraz yumuşadı: »Konak Beyi, kendisi gittikten sonra Bie kardeşlerin kimsesiz kalıp o Shan Jie'nin eline düşmesinden korkuyor,« dedi; sonra ayağa kalktı, saygılı bir tavırla iki elini birleştirip Dou Yan'a doğru eğilerek selam verdi: »Yalvarırım size, Dou'nun Dördüncü Hanımı, bir iyilik yapıp bu zorluğu göğüsleyin. Bie kardeşleri himayenize alın.« Doğruldu, parlak, delip geçen bakışlarını Dou Yan'a dikti; sanki onun yüreğinin derinliklerine inmek ister gibiydi: »Dou'nun Dördüncü Hanımı'nın bu büyük iyiliğini Bie kardeşler sonsuza dek hatırlayacak, ömrü billah unutmayacaktır.«

Dou Yan ancak bir süre sonra kendine gelebildi.

Ağzı açık kaldı; Konak Beyi'nin »Chen Amca« diye hitap ettiği bu adama bakakaldı.

Bu adam neyin nesiydi?

Önce Konak Beyi'nin hastalığından söz edip merhametini kazanmış, ardından Konak Beyi'nin aşiret kardeşinin bencilliğini ve soğukluğunu öfkeyle anlatarak, hiddetinin yanı sıra ortak bir düşmana karşı birlik olma duygusu uyandırmıştı; sonra da Bie kardeşleri ona emanet etmeyi öne sürüyordu. Önceden oluşan bu acıma ve hemfikirlik duygusuyla, doğal olarak seve seve kabul edeceğini düşünmüştü.

Ne kadar da ustaydı!

Dou Yan kendini tutamayıp onu dikkatle süzdü.

Gülümsemesi zarif, bakışları samimiydi; gerçekten de çok ikna ediciydi.

Ama o, Bie kardeşlere nasıl bakabilirdi ki?

Bu yıl daha on iki yaşındaydı!

Üstünde İkinci Büyükhanım, altında babası, yanı başında bir sürü amca, yenge vardı.

Dou ailesi ile Bie ailesi arasında ne akrabalık ne de dostluk vardı; o hangi hakla Büyükhanım'ı ve evdekileri razı edebilirdi ki?

»Chen Amca,« dedi Dou Xin, »Shan ailesi ile Dou ailesinin eski dost olduğunu biliyor olmalısınız, değil mi?«

Chen Amca'nın gözleri keskinleşti.

»Shan Jie'nin bu işi haklı çıkmadığı için Shan ailesi meseleyi açıkça ortaya koymadı,« dedi Dou Yan sakince. »Dou ailesi Zhengding'in en hatırı sayılır ailesidir. Konak Beyi Dou ailesine başvurunca, Dou ailesi Bie ile Shan iki ailesi arasındaki anlaşmazlığı bilmeden ona kefil oldu. Shan ailesi, Dou ailesinin onun yaptıklarını ayıpladığından şüphelense bile bir şey diyemez; çevredekiler de işi anlamamış gibi davranabilir; bu, Shan ailesinin itibarına gölge düşürmez, Shan ve Dou iki ailesi yine eskisi gibi gidip gelebilir, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranabilirdi. Ama Bie kardeşler himayeye alınırsa, o ince kâğıt perde yırtılır; Shan ailesinin yüzü güleceğine, muhtemelen Dou ailesinin tepeden bakıp eski mesai arkadaşlarını hiçe saydığını söyleyenler bile çıkar, değil mi?«

Sessizce karşısındaki yaşlı adama baktı.

Chen Amca'nın yüreği allak bullak oldu; içindeki dalgalanmayı güçlükle bastırdı, yüzünde hiçbir tuhaflık belli etmedi.

Ömrü boyunca oradan oraya savrulmuş, ancak kaderinin ne olduğunu anladığı yaşta, her türlü tabakadan insanın uğradığı Doğu Han Yolu Sokağı'na yerleşmişti. Bie Gangyi dürüst, içten, açık yürekli, neşeli bir adamdı; onu yalnız görünce yalnızca pek çok zor işini çözmekle kalmamış, sık sık onu içmeye götürüp sokak sokak hikâyeler anlatmış, evde ne güzel yemek yapılsa Bie kardeşlere ona bir porsiyon göndertmişti. Kendisinin tavuğu bile tutacak gücü yoktu, bu iyilikleri karşılıksız bırakıyordu; Bie Gangyi'nin başına iş geldiğinde ancak akıl verebiliyordu.

Dou ailesi hakkında, hele bu genç hanım hakkında her şeyi inceden inceye araştırmıştı. Yalnızca bu Batı Dou ailesinin asıl kızının Dou ailesinde özel bir yeri olduğunu, onunla temas eden herkesin ondan övgüyle söz ettiğini öğrenmişti; buradan onun sıradan biri olmadığını anlamıştı. Bu yüzden Bie ailesinin ikinci kızına onu bulmasını salık vermişti. Hesabına göre, kız ister şöhret uğruna halkı kandırıyor olsun ister gerçekten yumuşak huylu, iyi yürekli biri olsun, Bie ailesinin ikinci kızının başına gelenleri dinleyince yüzde doksan dokuz yardım edecekti.

Nitekim yardım da etmişti.

Şimdi ise Konak Beyi, Bie kardeşleri ona emanet etmek istiyordu.

O buna karşıydı.

Bie kardeşler güçlü, metanetli, yürekleri tertemiz çocuklardı; nasıl olur da başlarını öne eğip başkalarına hizmet ederlerdi?

Ama Dou'nun genç hanımına emanet edilmezlerse, kime emanet edilebilirlerdi ki?

Shan Jie'yi Bie ailesinin büyük kızına kötülük etme niyetinden vazgeçirebilecek başka kim vardı?

Dou'nun Dördüncü Hanımı'ndan başka, şu an tanıdıkları arasında gerçekten ikinci bir kişi yoktu.

Dou'nun Dördüncü Hanımı reddederse ne olacağını da düşünmek zorundaydı... İşte bu yüzden bazı hilelere başvurmuş, Bie kardeşlere bir dayanak bulmak istemişti.

Aklına gelmemişti ki bu Dou'nun Dördüncü Hanımı yaşı küçük olmasına rağmen buz gibi aklı, kıvrak bir zekâsı vardı; Bie ailesinin başına gelenlere içten acısa, Shan Jie'nin yaptıklarına öfke duysa da tam kritik anda yine sakin ve rahat tavrını koruyor, soğukkanlılıkla kendini tutuyordu.

Kuzey Zhili halkı, Kuzey Kule Dou ailesinin gücünü içten içe biriktirip sonradan patlama yaptığını, nesiller boyu işletilerek nice yetenek yetiştirdiğini söylerdi. Daha önce buna pek aldırmamıştı; şimdi Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'nın iş tutuşunu görünce ancak gönülden ikna olmuştu. İstemeden bezgin bir halde düşündü: Demek her işte bu kadar kurnaz olup sonunda eline hiçbir şey geçmemesine şaşmamalı. Bie Gangyi kaba saba, dağınık bir adamdı ama dostu dünyayı tutmuştu; dara düştüğünde yardımına koşan dostları eksik olmamıştı. Sırf bu insan tanıma yeteneğiyle bile o, kendisinden çok çok ilerideydi!

Chen Amca içinden sessizce bir ah çekti, ardından yüreği ürperdi.

Yoksa kendi Bie Gangyi'nin işini mi bozacaktı?

Bir anda huzursuz oldu.