Bölüm 111 — İçkili Lokanta (Pembe Oy 1050 İçin Ek Bölüm)

He Yu, üzerindeki ay beyazı, bambu yaprağı desenli Hangzhou ipeğinden dikilmiş cübbesini düzeltti, ancak ondan sonra arabadan indi.

Başını kaldırdığında, kara lake üzerine altın yaldızla işlenmiş Zui Xian Lou — Sarhoş Ölümsüz Kulesi — yazısını gördü; sağ köşede küçük bir mühür vardı, üzerinde eski li yazısıyla »Qingxi Sanren« kazılıydı. Bu, eski Hanlin Akademisi Başkanı Lin Guanlan'ın takma adıydı.

Yanındaki muhafız yaklaşıp alçak sesle sordu: »Beyefendi, peşinizden geleyim mi…«

»Gerek yok.« He Yu, muhafızın sözünü bitirmesini beklemeden araya girdi. »Ji Jianming öyle bir insan değil. Bana zarar vermek isteseydi, bunun için pek çok yol bulurdu; bunca insanın gelip geçtiği bir içkili lokantayı seçmesine gerek kalmazdı.«

»Başüstüne.« Muhafız selam verip geri çekildi; diğerleriyle birlikte arabayı lokantanın yanındaki meydana park etmeye yardım etti.

He Yu, yanındaki genç hizmetkârıyla birlikte Zui Xian Lou'ya girdi.

Ji Yong'un adamı Zixi, salonda He Yu'yu bekliyordu; onun girdiğini görünce öne çıkıp gülümseyerek selam verdi ve üçüncü kata buyur etti: »Genç efendimiz Canghai Köşkü'nde Bay He'yi bekliyor.«

Canghai Köşkü, Zui Xian Lou'nun en güzel özel odasıydı; lokantanın bütün bir katını kaplıyordu. Orada bir yemek yiyebilmek için iki üç yüz tael gümüşten söz etmeye bile cesaret edilemezdi; üstelik önceden rezervasyon da şarttı.

He Yu kısaca güldü.

Bu Ji Jianming, bunca tantanayı ne diye çıkarıyordu ki?

Biri gelip He Yu'ya selam verdi.

O da buranın müdavimlerindendi.

He Yu dalgın dalgın nezaket gösterirken, o gün bahar beyitlerini yazarlarken Ji Yong'un Dou Zhiwei'ye baktığı bakış aklına geldi.

Işıl ışıl parlıyordu, sanki içinde bir ateş yanıyordu.

İçinden tuhaf bir his geçti. Ama çok geçmeden bu onu tedirgin eden duyguyu aklının bir köşesine attı.

Nikâhla alınan eştir, kaçarak giden cariye.

Evlilik işi elbette ana babanın emri, çöpçatanın sözüyle olurdu.

He Yu'nun içi biraz yatıştı, gülümseyerek merdivenlere yöneldi.

Ji Yong, elleri arkasında, ardına kadar açık pencerenin önünde duruyordu; pencere kanadına kakma mine tekniğiyle işlenmiş renkli cam, onun üzerindeki yeşil lotus rengi ince bezden cübbesine vuruyor, boyunu posunu daha da uzun ve dimdik gösteriyordu.

Doğrusu bu Ji Jianming de bir şahsiyetti.

He Yu içinden mırıldandı.

Ji Yong çoktan dönmüştü; yakışıklı yüzünde en ufak bir gülümseme yoktu, soğuk bir tavırla ona seslendi: »Geldin demek!«

He Yu hafifçe başını salladı. Bir gezintiye çıkmış gibi rahat bir edayla pencereye yürüdü, yelpazesini »şrak« diye açtı, havada iki kez salladı, sonra gülümseyerek Zui Xian Lou'nun karşısındaki, insan kalabalığıyla dolu bir dükkânı işaret etti: »Ji kardeş, Zui Xian Lou'ya kaçıncı gelişiniz? Karşıdaki Yao markalı kuruyemişçinin şekerli kavrulmuş fıstığı çok güzeldir; Zui Xian Lou ne yapsa onlarınki kadar lezzetli olamaz. Birkaç kez onların tarifini satın almayı denedim, ama bir türlü nasip olmadı. Başkenttekiler hep şöyle der: Bu Yao markalı kuruyemişçiyi Zui Xian Lou ün kazandırdı…« Sesinde buralıya özgü bir üstünlük duygusu vardı. Ji Yong'un heybetini kırmak istiyordu.

Ji Yong bunu duyunca ağzının kenarını büktü, ne güldüğü ne gülmediği belli bir gülümsemeyle Zishang'a emretti: »Git, Bay He'ye bir paket Yao markalı şekerli kavrulmuş fıstık al.«

Zishang selam verip gitti.

Ji Yong arkasını döndü ve yumruğunu He Yu'nun suratına indirdi.

He Yu kaçamadı, »Ay!« diye inleyip yüzünü kapattı, sendelleyerek yandaki taishi koltuğuna çarptı. Taishi koltuk kıpırdamadı bile, ama çay masasındaki çay fincanları ve çaydanlık »şangır şungur« yere döküldü. He Yu bir kez daha »Ay!« diye inleyerek, taishi koltuğun kolçağının bastırıp neredeyse kıracak hale getirdiği belini tutmaya çalıştı; yüzünü de düşünemez oldu. Ancak o zaman herkes onun yüzünün kan içinde olduğunu fark etti; neresinden yaralandığı dışarıdan anlaşılmıyordu bile.

Ji Yong yumruğunu savurduğu anda, He Yu'nun peşinden üst kata çıkan iki genç hizmetkâr »Beyefendi!« diye bağırarak Ji Yong'un üstüne atılmıştı bile. Birden yandan yedi sekiz iri yarı adam fırladı; yalnızca el atıp He Yu'nun hizmetkârlarını etkisiz hale getirmekle kalmadılar, önceden hazırladıkları iki beyaz bez parçasıyla iki hizmetkârın ağzını da tıkadılar.

»Bu özel bir hesaplaşma, siz karışmayın!« diye bağırdı Ji Yong hiç de insaflı olmayan bir tavırla iki hizmetkâra, ve yumruğunu savurarak yeniden He Yu'nun üstüne yürüdü.

Şahin uçurup at koşturmakla geçen yıllar boyunca He Yu'nun da eli çabuklaşmıştı; bir yandan yuvarlanıp taishi koltuğunun arkasına saklandı. Yüksek sesle muhafızlarını çağırdı, ama boğazını yırtarcasına »İmdat!« gibi şeyler bağırmadı.

Ji Yong içinden soğuk soğuk güldü.

Asilzade çocuklarının şu iyi tarafı vardı: Ölüm kalım anında bile yüzlerini korurlardı.

Peşinden koştu. He Yu'nun yakasından tuttu, yumruğunu doğruca karnına indirdi.

Bu sırada He Yu da toparlanmıştı. Ji Yong'un az önce yüzüne indirdiği yumruk burnunu feci şekilde acıtmış, gözlerini yaşartmış, görüşünü bulanıklaştırmıştı. Ji Yong yakasından tutunca içgüdüsel olarak dizini kıvırıp Ji Yong'un kasık bölgesine doğru savurdu.

İkisi aynı anda »Hıh!« diye inledi, sendeleyerek yere yuvarlandılar, sonra yine hep birlikte ayağa fırlayıp birbirlerinin üstüne atıldılar… Boğuşmaya başladılar.

Ji Yong ile He Yu yaşıttı; biri »asil kişi konuşur, elini kullanmaz« ilkesine bağlıydı, öteki narin ve nazlı, ipekler ve nefis yemekler içinde büyümüştü; kavga ederlerken de birbirlerine denk düşüyorlardı, üstünlük kurmak zordu.

İyi ki Zui Xian Lou'nun müşterileri itibarlı ve mevki sahibi kişilerdi; üçüncü katta şangır şungur gürültü koparken kimse çıkıp seyretmedi. En fazla, emir almış birkaç hizmetkâr koridorun köşesinde kafalarını uzatıp baktı.

He Yu'nun muhafızları şakır şakır içeri daldığında, ikisi de artık son güçlerini tüketmişti.

He Yu'nun muhafızları efendilerini kurtarmak istiyordu; Ji Yong'un muhafızları ise önceden emir almışlardı, kimsenin karışmasına izin verilmeyecekti, doğal olarak engel oldular. İki taraf patır patır birbirine girdi.

He Yu'nun muhafızlarının ardından gelen baş kâtip, kimi tutacağını bilemedi — ikisi de asilzade çocuğuydu; Bay Ji bir juren, yani okumuş, kibar bir kişiydi, kavgayı kesinlikle o başlatmamıştı; Bay He biraz züppe görünse de son derece cömert ve açık yürekliydi, laf anlamaz biri değildi. Bir de baktı ki, iki tarafın muhafızları kıyasıya dövüşüyordu, lokantanın korumaları araya girmek istese de giremiyordu. Eh, o halde ikinci kâtibe emretmekten başka çare yoktu: »Kapıyı kapat; bizi çağırdıklarında içeri gireriz.«

İkinci kâtip anladığını belli etti ve Canghai Köşkü'nün kapısını kendi eliyle kapattı.

He Yu, kendi adamlarının geldiğini görünce içi rahatladı, Ji Yong'u itip yere bağdaş kurdu, ancak o zaman konuşabildi: »Kahretsin Ji Yong, insan yüze vurmaz! Seni alçak herif, kalkıp da benim suratıma vurdun!«

Ji Yong da yorulmuş ve amacına ulaşmıştı; He Yu'yu kovalamayı bıraktı, o da He Yu gibi yere oturdu, soluk soluğa dedi: »Sen başkalarının yüzüne vurabiliyorsan, ben senin yüzüne vuramaz mıyım?«

»Ben kimin suratına vurdum ki?« He Yu yüzündeki kanı gelişigüzel silerek öfkeyle dedi. »İftira atma bana!«

»İftira mı atıyorum?« Ji Yong'un az önce He Yu'ya iki yumruk indirmekle yatışan huzuru hemen yeniden kabardı. »Dou ailesinin Dördüncü Hanımı ile Wei ailesi arasında zaten nişan vardı, sen araya girip karıştırdın; şimdi Dou ailesinin Dördüncü Hanımı ne içeri ne dışarı kabul ediliyor, herkes parmakla gösteriyor, neredeyse boğazını kesecekti!«

Dou ailesinin Dördüncü Hanımı mı boğazını kesmiş?

Bu imkânsız!

He Yu içtenlikle böyle düşünüyordu. Ama Ji Yong'un bu kadar kesin konuştuğunu görünce, Dou Chi ile zaten sadece birkaç kez karşılaşmış olduğundan, biraz olsun emin olamamaya başladı.

Ji Yong bunu fırsat bilip saldırıya geçti: »Sen de bir dayanak mı arıyorsun? Yiğit oğlan baba malına, yiğit kız gelinliğe bel bağlamaz. Biraz adam ol da bir kadına yaslanıp ağabeylerinle mi boğuşacaksın…«