Bölüm 198 — İyilik Kurmak

Jingdu'da mayıs ayı gelince.

Bayan Cai gülümseyerek Changxing Markisi Malikânesi'nin büyükannesi hanımefendiyi arabaya bindirip uğurladı, sonra mendiliyle ter damlalarıyla kaplı alnını sildi ve dönüp gelinine, Ding ailesinden olan hanıma, »Biz de konağa dönelim!« diye seslendi.

Gülümsemesini silip yüzünde bir yorgunluk belirdi.

Ding hemen öne atılıp kayınvalidesini destekledi ve şefkatle dedi: »Hava çok sıcak, Changxing Markisi'nin büyükannesi hanımefendi vefat eden marki için bir ayin yaptıracak; sizi sadece tesadüfen görmüş, Wanming Tapınağı'ndaki hangi hocanın iyi sûtre okuduğunu sormuş, siz de onunla birlikte gelmişsiniz — bizim ailemizle Changxing Markisi ailesi arasında hiçbir ilişki yok, ne diye onlara bu kadar iltifat ediyorsunuz?« Bunu söylerken hizmetçinin elinden yelpazeyi alıp Bayan Cai'ye var gücüyle salladı, »Anne, yaşınız da ilerledi, Baoşan bana kaç kere söyledi, size iyi bakmamı tembihledi; bir şey olursa bana emredin yeter.«

Baoşan, Cai Bi'nin en büyük oğluydu.

Ding, etrafını saran hizmetçi ve kadınlara bir göz attı.

Hizmetçiler ve kadınlar anlayışla dağıldılar.

Bunun üzerine Bayan Cai dedi: »Her işte önceden tedbir almak gerekir. Şimdi ilişkimiz yok, ama yarın da olmayacağını kim söyleyebilir? Ben bu kez büyükannesi hanımefendiyle Wanming Tapınağı'na geldim ya, işte ilişki kuruldu bile! Bakış açın bu kadar dar olmasın!« Sonra sesini kısarak devam etti: »Changxing Markisi görev yerinde dilediği gibi at oynatıyor, kaç kişinin onu şikâyet ettiğini bilmiyorum, ama o dimdik ayakta durabiliyor; bunu herkes beceremez. Shi ailesiyle ilişki kuran biri için hiçbir zarar yok, sadece fayda vardır. Öncekiler ağacı diker, sonrakiler gölgesinde serinler; ben de bunu sizin iyiliğiniz için yapıyorum.« Sonra ekledi: »Eskiden bizim ailemizle çok yakın ilişkisi olan Hanlin Akademisi Başkanı kıdemli efendi Lin Guanlan'ı hatırlıyor musun? Efendi Lin üç yıl önce hastalıktan vefat etti; torunu Jiangnan'da bir suç işledi, sonunda Lin ailesi Jiangnan Valisi Tao Zeyu'ya bir mektup yazdı, sonuçta Lin ailesinin genç efendisi sadece zarar görmedi, üstelik Tao Zeyu'nun hediye ettiği bin tael gümüş değerinde bir çekle Jingdu'ya döndü. Bunun neden böyle olduğunu biliyor musun? Sırf o yıllarda Tao Zeyu henüz shujishi rütbesine yeni seçilmişken, Tao'nun büyükannesi oğluyla birlikte Jingdu'ya yerleşmişti ve Fujian şivesiyle konuşuyor diye hor görülmüştü. Lin'in büyükannesi hanımefendi bir kez onun için birkaç söz söylemişti, o kadar.« Sonra Ding'e tembih etti: »Unutma, başkasına kolaylık göstermek, kendine kolaylık göstermektir. Kimseye yardım edemesen bile, asla kimseyi gücendirmemelisin. Bugün seni buraya getirmemin sebebi de Changxing Markisi ailesiyle bir iyilik bağı kurmanı istememdir.«

»Annemin sözlerini aklıma yazdım!« Ding art arda başını salladı, arabanın okuna dayalı basamağı kendi eliyle çekip Bayan Cai'nin arabaya binmesine yardım etti.

Bayan Cai'nin ayağı daha basamağa değmişti ki, yanında duran bir arabadan biri elini uzatıp perdeyi araladı; incilerle, yeşimlerle süslenmiş bir kadın başını uzatıp gülümseyerek dedi: »Bayan Cai? Siz Bayan Cai olmalısınız, değil mi?«

Kayınvalide ve gelin dönüp baktılar.

Ding'in yüzü şaşkınlık doluydu, bu kadını nerede gördüğünü hatırlayamıyordu; Bayan Cai ise biraz düşündükten sonra gülümseyerek dedi: »Dou ailesinin yedinci hanımı olmalısınız? Demiştim işte, bu kadar güzel biri olunca nasıl hatırlamam?« Bunu söylerken ayağını basamaktan çekti ve arabanın yanında dikildi.

Gerçekten de ne kadar çıkarcıydı.

Wang Shuying içinden homurdandı.

Eğer selam veren beşinci hanım olsaydı, herhalde çoktan koştura koştura gelirdi?

Gülümseyerek arabadan indi, öne çıkıp Bayan Cai ve geliniyle hal hatır sordu. Birkaç nezaket cümlesinden sonra Wang Shuying ortamın iyi olduğunu görünce samimiyetle Bayan Cai'nin koluna girdi.

Bayan Cai ve Ding biraz şaşırdılar; Wang Shuying gülümseyerek dedi: »Bayan Cai, davet etmek rastlaşmaktan iyidir. Bu günlerde konağınıza bir ziyaret yapmayı düşünüyordum, sizinle burada karşılaşacağımı hiç tahmin etmemiştim; o hâlde nazik davranmayacağım — size danışmak istediğim bir mesele var…« Ona yan tarafa geçmeleri için işaret etti.

Ding bu tür şeyleri çok görmüştü. Aldırmadan gülümseyerek hizmetçileri ve kadınları yanına alıp bir kenara çekildi.

Wang Shuying, Bayan Cai'yi kendi arabasına davet etti.

Bayan Cai biraz düşündü, gülümseyip Wang Shuying'in ardından arabaya bindi.

Ding dışarıda yaklaşık bir saat bekledi; bu süre boyunca ara sıra arabadan hıçkırık sesleri duydu.

Bayan Cai'nin özel hizmetçisi biraz endişeyle Ding'e sordu: »Bir sorun olmaz, değil mi?«

Ding gülümseyerek dedi: »Bir sorun olsa bile, Dou ailesinde beşinci hanım var, ne olursa olsun sıra bize gelmez!« Sonra tahminde bulundu: »Belki bir haksızlığa uğramıştır, beşinci hanımdan onun adına ortaya çıkmasını istiyordur ama beşinci hanıma doğrudan söyleyemiyordur, annemden bir söz iletmesini istiyordur!«

Hizmetçi kadın bunu düşündü, Ding'in sözlerini çok mantıklı buldu, yüzü gevşedi, orada rahatça durup bekledi.

Yaklaşık çeyrek saat daha geçtikten sonra Bayan Cai, Wang Shuying'in arabasından indi; Wang Shuying onu geçirmek istedi ama Bayan Cai engelledi ve dedi: »Yedinci hanım siz önce dönün, bu meseleyi iyice düşüneyim, sonra size cevap veririm.«

Wang Shuying hemen dedi: »Bayan Cai'ye çok teşekkür ederim!« Gözleri kızarıp şişmiş, yüzünde hüzünlü bir ifade vardı.

Ding bir yandan »Yedinci hanım kayınvalidemden ne istemiş olabilir, bilmiyorum« diye düşünüyordu, bir yandan öne çıkıp Bayan Cai'yi destekledi.

Bayan Cai'nin yüzü gergindi, oldukça ağır bir ifade vardı.

Arabaya biner binmez arabacıya seslendi: »Hemen dön!«

Ding çok korktu, telaşla sordu: »Anne, ne oldu?«

Bayan Cai onun ne söylediğini duymamış gibiydi; gözleri dalgındı, mendili elinde buruşturup açıyor, açıp yeniden buruşturuyordu.

Ding, kayınvalidesinin büyük bir zorlukla karşılaştığını anladı, soluk bile alamadan sessizce yanında oturdu.

Araba hızla ilerledi, kısa sürede Cai ailesinin oturduğu Zhima Çıkmazı'na vardılar.

Ama Bayan Cai arabada kımıldamadan oturdu.

Dışarıdaki kadın uzun süre kimsenin inmediğini görünce perdeyi aralayıp bir şey söyleyecekti ki Ding'in bir bakışıyla dışarıda tutuldu.

Güneş giderek batıya kayıyordu, çıkmazda serin bir rüzgâr esmeye başlamıştı, ama arabanın içi dayanılmaz derecede sıcaktı; Ding sırtının terden sırılsıklam olduğunu hissetti, yelpazeyi alıp Bayan Cai'ye birkaç kez salladı, kendisi de bu arada biraz serinlesin istiyordu; tam o sırada Bayan Cai birden kendine gelip alçak sesle sordu: »Söyle, on bin tael gümüş kazanma fırsatımız olsa, yapar mıydık, yapmaz mıydık?«

Ding'in beti benzi attı ve dedi: »Riski de az değildir herhalde?«

Bayan Cai başını salladı, bir şey söyleyecek gibi oldu ama söylemedi.

Ding artık sıcağı umursamadı, yanına kayıp Bayan Cai'nin yanına oturdu ve fısıldadı: »Dou ailesiyle ilgili bir mesele mi?«

Bayan Cai, Ding'in kulağına birkaç söz fısıldadı.

Ding korkudan beti benzi attı, elindeki yelpaze pat diye ayağının dibine düştü; bu ses dışarıda arabayı takip eden kadını telaşla perdeyi aralamaya sevk etti, kadın endişeyle »Ne oldu?« diye sordu, Ding'in azarlamasıyla yine geri çekildi.

»Anne, aklınızda ne var?« Ding'in sesi biraz titriyordu, »Sonrasında Huaişu Çıkmazı'ndakilerle aramızda bir soğukluk olur diye korkarım!«

»Ben de öyle düşünüyorum,« dedi Bayan Cai. »Her ne kadar üstünü örtebilsek de, bu kadar büyük bir olay çıkınca en azından görevini savsaklamış biri olarak bir kötü namım kalır, bundan kaçınamam. Huaişu Çıkmazı'ndakiler ağızlarıyla söylemeseler de içlerinden mutlaka şüphe ederler. Üstelik kız kardeşin hâlâ onların evinde… düşünüp taşındım, bu iş hiç de kolay değil!«

Kayınvalide »kolay değil« diyordu, »yapılamaz« demiyordu.

Ding, Bayan Cai'nin niyetini hemen anladı.

Bir yandan o on bin liang gümüşü düşünüyor, bir yandan da Huaişu Sokağı'ndaki komşularını gücendirmek istemiyordu.

Derin derin düşündükten sonra: »Ne yapalım, bu işi hiç olmamış sayalım mı?« dedi.