Bölüm 388 — Seçim

Buradan pek uzakta olmayan küçük çay odasında ise Cai, annesi Bayan Cai'yi kolundan tutmuş, durup dinlenmeden yakınıyordu: »Anne, ben bunları sadece sana anlatmıştım, sen sağ ol, her yere yaydın. Bir kere Dou Juanren duyarsa, beni boşamasa bile mutlaka aile tapınağına kapatır. Sen bunca yaşında, neler neler görmüş geçirmiş bir kadınsın, nasıl oldu da böyle bir kargaşaya yol açtın...«

Tam o sırada, ardına kadar açık çay odasının dışından bir kıpırtı geldi. Cai hemen başını öne eğdi; bir yandan çayı demlerken bir yandan da annesiyle sohbet ediyormuş gibi yaptı: »Madem Çiçek Tanrıçası'na adak adadık ve yeğenim artık iyileşti, gelinimize tapınakta adağını yerine getirmesini söylemek gerek.«

Gelenlerin sıcak su almaya iki küçük hizmetçi kız olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.

Dou Ming meselesi ağızdan ağıza dolaştıkça tuhaflaşıyor, her anlatanda daha da asılsız bir hâl alıyor, artık sıradan bir harem dedikodusu olmaktan çıkmıştı. Üstelik bu günlerde Dou Yan sınava girmişti; evde herkes gergindi. Kayınvalidesi hatta ona ve Guo'ya, Dou Yan için iki yeni kıyafet dikmelerini, sınav sepeti, sınav perdesi gibi şeyleri hazırlamalarını tembih etmişti. Bir süre ne annesinin evine gidip görüşmeye ne de bu işi ona anlatmaya fırsatı olmuştu. Bugün nihayet annesini görmüş, ama annesi de tebrike gelen hanımların arasında dönüp durmuş, ona söz söyleme imkânı vermemişti. Zar zor bir boşluk yakalayıp annesini çay odasına çekmişti ki, daha iki kelime etmeden ağzına geleni sıralayıp sitem etmeye başlamıştı.

Cai mahcup mahcup güldü. İki küçük hizmetçi kız çıkınca dört yanı kulak kabarttı; kimse yoktu. Ancak o zaman utançla alçak sesle konuştu: »Ben bunu sadece teyzeme söylemiştim, kim bilir teyzem de görümcesine yetiştirmiş...«

Teyzesinin görümcesi Jing Zhenguo Dükü Konağı'na gelin gitmişti ve konağın ikinci hanımı Bayan Shi ile çok sıkı fıkıydı.

Cai dayanamayıp gözlerini belertti: »Sen, Jing Zhenguo Konağı'nın üç gelininin birbirinden ayrı hüküm sürdüğünü, ölümüne bir yarışa tutuştuklarını bilmiyor musun yani? Bir de kalkıp bunu teyzeme anlatmışsın. Şimdi bu işin içinden nasıl çıkacağız?«

İş artık erkeklerin sohbet meclislerine kadar tırmanmıştı; o ne yapabilirdi ki?

Yoksa ortaya atılıp ›bunu ben söyledim‹ mi diyecekti?

Kabahati üstlenmeye kalksa bile, sonunda hesap yine ona kesilir, hatta kendi evinin beyi de azarlanırdı...

Bayan Cai kızının sıkıştırmasından kaçacak yol bulamayınca suratını astı: »Ne yapılacaksa yapın işte. Nasıl olsa Dou ailesi duymuş. Ben de artık yüzümü kaybettim, ne olursa olsun.«

Öyle ya! Dou ailesi duymuştu; annesinin itibarı zedeleneceği gibi, kendisi de gelin olarak aynı belaya ortak olacaktı. Üstelik bu iş artık Dou ailesinin elinde değildi. Dedikodu tükürüklerinde boğulmaktansa, kenara çekilip seyirci kalmak daha iyiydi.

Nasıl olsa yalan uyduran o değildi.

Dou Ming gerçekten de gayrimeşru bir çocuktu.

Wang ailesi gerçekten de gücüne dayanıp zorbalık etmiş, Zhao kadınını ölüme sürüklemişti.

Bunları düşününce içi birden rahatladı, sesi de yumuşadı: »Başka bir niyetim yok. Sadece bundan sonra Dou ailesiyle ilgili her işte biraz daha dikkatli olmanı istiyorum. Böyle bir işte olduğu gibi maskaralığa dönüşmesin, dışarıdakiler Dou ailesinin hâline gülmesin. Bir düşün: sen Dou ailesinin Onuncu Beyi'nin kayınvalidesisin; Dou ailesi rezil olursa, sen de aynı şekilde itibar kaybedersin...«

Kızının yumuşadığını görünce Bayan Cai'nin beli hemen doğruldu.

»Yeter, yeter!« diye kızının sözünü sabırsızlıkla kesti. »Bu doğruları bana sen mi öğreteceksin? Sen sadece kayınvalideni iyi hizmet et, benim o bir tanecik torunlarıma iyi bak, yeter. Bu kadar lafı ne diye uzatıyorsun? Başkaları duyarsa iş daha da karışır.« Bunları söyledikten sonra ayağa kalkıp çay odasından dışarı yürüdü: »Yao ve Dai adlı iki devlet büyüğünün hanımları da gelmiş; benim gidip birkaç kelime etmem lazım. Sen de çayı demleyip hemen yanıma gel.« Sonra alçak sesle mırıldandı: »Böyle güzel bir fırsatı elinden kaçırma.«

Cai gözlerini devirdi, üzerinde kırmızı begonya desenleri olan tepsiyi eline alıp onun ardından çay odasından çıktı.

Dou Yan ise çalışma odasına davet edildi. Dou Huaiying ona ne yapmayı düşündüğünü sordu: »...Bana kalırsa, Beşinci Ağabey'in evi bir yana, ama orada sonuçta üç aile birlikte oturuyor, benimki kadar ferah değil. Altıncı Ağabey'e de yakın olduğu için aslında bende kalman en iyisi olurdu. Ama Yantang'ın sözü de mantıklı: sen başkente daha yeni geldin, ister istemez dostlar edineceksin. Bizim gibi amcaların, dayıların yanında oturursan hem sen rahat edemezsin hem de aynı sınavdan geçen arkadaşların kapıya gelmekte zorlanır. Tek başına, küçük bir evde oturman daha iyi. Tam da Yantang'ın Yuqiao Sokağı'nda küçük bir evi var; Zhao ailesinin düğününü orada yaptığını sen de biliyorsun. Hanlin Akademisi'ne bir sokak mesafede. Bir süreliğine oraya yerleşsen iyi olur; sonra daha iyi bir yer bulunca konuşuruz.«

Dou Yan çok sevindi.

Son birkaç yılda dört bir yanı dolaşmış, her diyardan, her tabakadan pek çok dost edinmişti; bunların kimini büyükleri belki de görmeye tenezzül bile etmezdi. Tek başına oturabilmek elbette en iyisiydi. Ne var ki ana baba sağken uzağa gidilmez. Büyüklerinin çoğunun başkentte konağı vardı; onlar buradayken kendisinin dışarıda kiralık evde kalmasına ne Beşinci Büyük Amca ne de Altıncı Büyük Amca razı olurdu. Bu düşünce aklından sadece bir an geçmişti; şimdi Dou Huaiying bunu dile getirince tereddütle: »Yalnız Beşinci Büyük Amca ile Altıncı Büyük Amca...« dedi.

Dou Huaiying: »Onlara ben söylerim, sen kafanı yorma; sadece Shujishi sınavını kazanmaya bak.«

Dou Yan zaten herkesle candan, alçakgönüllü geçinen bu Yedinci Büyük Amcasını severdi. Bunu duyunca gülümseyerek teşekkür etti ve Song Yan'ı sordu: »Dördüncü Enişte'yi neden göremiyorum? Onun evinde kalacaksam, hiç değilse gidip bir teşekkür etmeliyim, değil mi?«

Dou Huaiying kaşlarını hafifçe çattı: »Onu arkadaşları bir köşeye çekip lafa tuttu.« Sonra hoşnutsuzlukla ekledi: »Bu adamların ne iş çevirdiğini anlamak mümkün değil. Davet edilmeden geliyorlar, sonra biri acelesi varmış gibi onu bir yana çekip gizli gizli konuşuyor. Ne söyleyeceklerse evde söyleseler ya! İlla bu zamanı, bu yeri seçecekler; güzelim şölen allak bullak oldu.«

»Belki Dördüncü Enişte'den bir istekleri vardır,« diye açıkladı Dou Yan. »Resmî dairede söylemek uygun düşmez; Ying Zhenguo Konağı'nın eşiği de çok yüksek, adım atamıyorlar. Onun için bu fırsatı kollamışlar.«

Bugünün baş konuğu Dou Yan'dı; o bile aldırmıyorsa, Dou Huaiying'in surat asmaya ne hakkı vardı?

İkisi gülüşüp söyleşerek Hanlin Akademisi âlimleriyle dolu çalışma odasına geçtiler.

Song Yan'ı bir köşeye çekip konuşan, Hao Dayong'du.

Gizemli bir tavırla anlattı: »...Jining Markisi'nin her şeyi iyidir de, kulağı fazla yumuşaktır; iyi niyetle kalkar, işi kötüye çevirir. Başka şeyleri bırak, daha birkaç gün önce Wang soyadlı bir herif, Jing Zhenguo Konağı'yla akraba olduğunu filan söyleyip Doğu Caddesi'nde bir ipekli kumaş dükkânı açmak istemiş. Dükkânın komisyonu yüzünden simsarla kavga etmiş. Bu bizim Beş Bölge Garnizon Komutanlığı'nı ne ilgilendirir? Ama o herif ne yapıp etmiş, Marki'yi kandırmış; Marki de garnizonun doğu bölgesi adamlarını alıp oraya gitmiş, simsar korkusundan tabanları yağlamış.

»Bana kalırsa, madem Jing Zhenguo Konağı'nın akrabası, konağın kendisi neden ortaya çıkmıyor da Marki öne atılıyor?

»Madem Marki Beş Bölge Garnizon Komutanlığı'nda görevli, hiç değilse bu işten sonra Jing Zhenguo Konağı'nın baş kâhyası şöyle dursun, sıradan bir kâhyasını bile bir selam vermeye yollamaları gerekirdi.

»Ama konağın umurunda bile değil, sanki hiç böyle bir şey olmamış.