Kapitel 388 — Die Auswahl

Und in der kleinen Teestube, nicht weit von dort, hielt Frau Cai ihre Mutter, die ältere Frau Cai, fest und klagte ohne Unterlass: »Mutter, ich habe es doch nur Euch erzählt, und Ihr habt es gleich überall herumgetragen. Wenn die Dou davon erfahren, stoßen sie mich nicht aus, so schicken sie mich doch in den Familientempel. Ihr seid so alt, habt alles erlebt — wie konnte Euch nur solch ein Unglück zustoßen …«

Kaum gesagt, da regte sich etwas draußen vor der weit offenen Teestube; Frau Cai senkte eilig den Kopf, goss Tee ein und tat, als plaudere sie mit ihrer Mutter: »Da wir nun der Pockengöttin geopfert haben und dem Neffen wieder wohl ist, sollte die Schwägerin doch einmal in den Tempel gehen und ihr Gelübde erfüllen.«

Als sie sah, dass nur zwei kleine Dienstmädchen hereinkamen, um heißes Wasser zu holen, atmete sie auf.

Die Sache mit Dou Ming wurde von Mund zu Mund immer abenteuerlicher, immer haltloser, längst war es kein gewöhnlicher Klatsch der inneren Gemächer mehr; doch gerade in diesen Tagen war Dou Yan zur Prüfung gegangen, das ganze Haus war in Aufregung, die Schwiegermutter hatte ihr und Frau Guo sogar befohlen, dem Dou Yan zwei neue Gewänder für den Anlass zu nähen, dazu Prüfungskorb, Prüfungsvorhang und dergleichen, und so hatte sie keine Muße gefunden, heimzugehen und mit der Mutter über die Sache zu sprechen. Heute nun hatte sie die Mutter endlich getroffen, doch die Mutter drehte sich nur im Kreis der gratulierenden Damen, ließ ihr keine Gelegenheit zum Reden; mit Mühe und Not hatte sie die Mutter in die Teestube gezogen, und ehe sie zwei Sätze gewechselt hatten, sprudelte ihr Vorwurf schon los.

Frau Cai lachte verlegen; als die beiden kleinen Mägde hinaus waren, lauschte sie ringsum — niemand da —, erst dann sagte sie beschämt und leise: »Ich habe es nur Eurer Tante erzählt, wer hätte denn gedacht, dass die Tante es ihrer Schwägerin weitersagt …«

Die Schwägerin der Tante, die jüngere Schwester ihres Mannes, war in das Haus Jingzhen eingeheiratet und stand der zweiten Herrin des Hauses, Frau Shi, am nächsten.

Frau Cai riss die Augen auf: »Wusstet Ihr denn nicht, dass die drei Schwiegertöchter des Hauses Jingzhen jede für sich kämpfen, einander auf Leben und Tod bekämpfen? Und Ihr habt Euch getraut, der Tante diese Sache zu erzählen. Wie soll das nun enden?«

Die Sache war bereits bis zu den Herren emporgedrungen — was konnte sie da noch tun?

Sollte sie etwa hervortreten und sagen, sie selbst hätte es ausgeplaudert?

Selbst wenn sie ihre Schuld eingestehen wollte, am Ende würde man ihr die Rechnung vorhalten, und der Herr ihres Hauses würde wohl gar selbst Vorwürfe zu hören bekommen …

Frau Cai die Ältere, von der Tochter in die Enge getrieben, machte ein finsteres Gesicht und sagte: »Dann mach es eben, wie du willst! Die Dou wissen es ja nun einmal. Dieses Gesicht von mir muss ich dann wohl auch verlieren.«

Ja! Die Dou wussten es; die Mutter würde ihr Gesicht verlieren, und sie als Schwiegertochter würde mit hineingezogen — überdies lag die Sache längst nicht mehr in der Hand der Dou. Statt sich im Gerede ertränken zu lassen, war es besser, beiseitezustehen und dem Schauspiel zuzusehen.

Sie hatte ja keine Gerüchte erfunden.

Dou Ming war tatsächlich ein Kind aus Ehebruch.

Die Wang hatten tatsächlich ihre Macht missbraucht und Frau Zhao in den Tod getrieben.

Bei diesem Gedanken fühlte sie sich mit einem Mal im Recht, und ihre Stimme wurde weich: »Ich meine es ja nicht böse. Ich will nur, dass du künftig bei allem, was die Dou betrifft, ein wachsames Auge hast. Damit nicht wieder so ein Gerede daraus wird wie diesmal und die Leute draußen über die Dou spotten. Und denk daran: Du bist die Schwiegermutter des zehnten Herrn der Dou — wenn die Dou ihr Gesicht verlieren, verlierst du das deine mit.«

Als die Tochter so sanft wurde, straffte sich Frau Cai die Ältere sogleich wieder.

»Genug, genug!« Ungeduldig unterbrach sie die Tochter. »Diese Lehren brauchst du mir nicht zu erteilen. Kümmere dich lieber ordentlich um deine Schwiegermutter und sieh nach meinen lieben Enkeln, wozu so viel Gerede? Wenn es jemand hört, gibt es nur Ärger.« Damit erhob sie sich und schritt aus der Teestube. »Die Gemahlinnen der Großsekretäre Yao und Dai sind gekommen, ich muss noch ein paar Worte mit ihnen wechseln. Du hast den Tee aufgegossen, komm gleich nach.« Und leise murmelte sie: »Solch eine gute Gelegenheit, die lass dir nur nicht entgehen.«

Frau Cai verdrehte die Augen und folgte mit einem Tablett, das große rote Malvenblüten zierten, aus der Teestube.

Dou Yan aber war ins Studierzimmer gebeten worden. Dou Huaiying fragte ihn nach seinen Plänen: »… Wenn du mich fragst: Beim fünften Bruder ist es zwar auch nicht übel, doch wohnen dort immerhin drei Familien, es ist nicht so geräumig wie bei mir, und ich wohne nahe beim sechsten Bruder — am besten wohnst du bei mir. Doch was Yantang sagt, hat auch Hand und Fuß: Du bist eben erst in der Hauptstadt angekommen, wirst gewiss Freunde und Verbindungen suchen; bei uns Onkeln zu wohnen wäre nicht nur unbequem, auch deine Prüfungskameraden könnten schlecht bei dir vorsprechen. Besser, du mietest dir ein kleines eigenes Haus. Yantang hat gerade in der Yujiao-Gasse ein kleines Anwesen — dort hat die Familie Zhao die Hochzeit ausgerichtet, du weißt es ja. Es liegt nur eine Straße von der Hanlin-Akademie entfernt. Bleib vorläufig dort, und findest du später etwas Besseres, so reden wir weiter.«

Dou Yan war hocherfreut.

In den letzten Jahren war er weit umhergezogen und hatte in allen Landen unter allerlei Leuten, hoch und niedrig, viele Freunde gewonnen; manchem Älteren mochten solche Leute kaum eines Blickes wert sein. Allein zu wohnen war natürlich das Allerbeste. Doch solange die Eltern leben, unternimmt man keine weiten Reisen. Seine Älteren hatten fast alle Anwesen in der Hauptstadt; wenn er draußen zur Miete säße, würden weder der fünfte noch der sechste Großonkel es wohl billigen. Der Gedanke blitzte nur kurz in ihm auf. Nun aber Dou Huaiying es zur Sprache brachte, zögerte er: »Nur — der fünfte und der sechste Großonkel …«

Dou Huaiying sprach: »Das rede ich schon mit ihnen ab. Du brauchst dich nur in aller Ruhe auf die Prüfung zum Hanlin-Aspiranten vorzubereiten.«

Dou Yan mochte diesen freundlichen, leutseligen siebten Großonkel ohnehin gern; er bedankte sich lachend und fragte nach Song Yan: »Wo ist denn der vierte Onkel? Wenn ich in seinem Hause wohne, sollte ich ihm doch danken.«

Dou Huaiying runzelte die Stirn: »Seine Freunde haben ihn zum Gespräch beiseitegezogen.« Und unzufrieden fügte er hinzu: »Ich weiß nicht, was mit diesen Leuten los ist — sie kommen ungeladen, und dann zieht ihn einer eilig beiseite und redet unter vier Augen mit ihm. Was kann man denn nicht zu Hause besprechen? Ausgerechnet jetzt und an diesem Ort — ein schönes Festmahl wird einem da verhunzt.«

»Vielleicht sucht er den vierten Onkel in einer Angelegenheit«, erklärte Dou Yan. »In der Behörde lässt sich das nicht vorbringen, und über die Schwelle des Hauses Jingzhen zu steigen ist zu hoch — da hat er eben diese Gelegenheit ergriffen.«

Heute war Dou Yan der Hauptgast; wenn selbst er nichts dagegen hatte, wie hätte Dou Huaiying sich da noch ärgern sollen.

Redend und lachend begaben sich die beiden ins Studierzimmer, das voller Gelehrter der Hanlin-Akademie war.

Derjenige, der Song Yan zum Gespräch beiseitegezogen hatte, war Hao Dayong.