Bölüm 88 — Ölüm Bataklığı
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 2 / 5
Zhou Yixuan'ın yüzünde acı bir ifade vardı; yüzünde ara ara böcek ısırıklarından kalan küçük kabarcıklar görülüyordu. Ağır olmasa da hali pek perişandı. Şu anda yüksek sesle yakınıyordu: »Burası Allah'ın cezası neresi böyle, bu kadar lanet sivrisinek nereden geliyor? Bu, sadece bir günde ihtiyar bu adamın kanının yarısını emdiler!«
Önde yürüyen Xiaowan dönüp biraz endişeyle dedi: »Dede, iyi misin?«
Zhou Yixuan öfkeyle dedi: »Boş laf, bak da gör iyi miyim değil miyim?«
Xiaowan kaşlarını çattı: »Tuhaf, bu sivrisinekler de ne biçim şey böyle, niye yalnızca seni sokuyorlar? Ben de Ping'er ablam da hiçbir şey olmadı.«
Xiaowan'ın yanında duran, açık sarı elbiseli o güzel kadın da durup arkasına baktı. Xiaowan ile Zhou Yixuan'ı bu bataklığın ortasından geçiriyordu; Zhou Yixuan ne kadar dikkat etse de çoğu zaman ayağı ya çamura ya suya batıyordu, o ise sanki bulutların üstünde yürür gibiydi, bir damla bile leke bulaşmamıştı üstüne.
Zhou Yixuan'ın içi öfkeyle doldu; yanı başında tam da küçük bir ağaç olduğunu görünce dikkatle yanına gidip denedi, toprak yeterince sertti, hemen oturdu ve yüksek sesle dedi: »Yoruldum, biraz dinleneceğim.«
Xiaowan biraz mahcup bir ifadeyle yanındaki açık sarı elbiseli güzel kadına baktı; »Ping'er abla« diye hitap ettiği kadın gülümsedi: »Mesele değil, biraz dinlenelim o zaman!«
Xiaowan ona minnettar bir bakış attı, sonra çevresine göz gezdirdi; her yer vahşi ve ıssızdı, biraz ötede sis giderek yoğunlaşıyor, insanın gözü seçemiyordu. Bu yolda ilerlerken Ping'er abla öncülük etmeseydi, gerçekten buraya kadar gelemeyecekti.
O anda dayanamayıp dedi: »Abla, yoksa ben ve dedem sana yük mü olduk? Sen havada süzülerek gitsen çok daha hızlı olmaz mıydı?«
Kadın tatlı tatlı gülümsedi: »Zararı yok; ben bu Ölüm Bataklığı'na zaten yol almak için gelmedim.«
Xiaowan bir an şaşkınlıkla baktı: »Abla, sen Mihun Tarikatı'nız adına bu bataklıktaki tuhaf hazineyi almaya gelmedin mi?«
Meğer bu açık sarı elbiseli, temiz yüzlü güzel kadın, Ming Li ve Qin Wujiu ile aynı şöhrete sahip Jin Pingyue'den başkası değildi. Xiaowan ile Zhou Yixuan'ın bu namlı şeytani tarikatın yeni nesil ustasıyla nasıl tanıştığı ise bilinmiyordu.
Ama Jin Pingyue belli ki Xiaowan'a özel bir yakınlık gösteriyor, onu çok seviyordu; bunu duyunca gülümseyerek dedi: »Öyle! Ama bu kez gelen o kadar çok ki, yavaş yavaş gidelim, aceleye gerek yok.«
Xiaowan'ın içi merakla doldu, ama biraz düşününce bunun Mihun Tarikatı'nın bir sırrı olabileceğini düşündü, daha fazla sormak doğru olmazdı; konuyu değiştirdi: »Abla, bu Ölüm Bataklığı'na gireli bir gün oldu; bu yolda gelirken bana öyle geldi ki sen burayı çok iyi biliyorsun, yoksa yolu tanıyor musun?«
Jin Pingyue başını salladı: »Ben buraya hiç gelmedim.«
Xiaowan donakaldı.
Jin Pingyue ona baktı; Xiaowan'ın parlak gözleri merakla doluydu. Dayanamayıp güldü: »Dünyada türlü tuhaf hadiseleri, acayip yaratıkları kaydeden bir eski kitap parçası olduğunu duydun mu hiç…«
Xiaowan bir süre düşündü: »Yoksa ›Tanrılar ve Şeytanların Acayip Kayıtları‹ mı?«
Jin Pingyue başını salladı: »Ta kendisi. Bu kitabı çok eski çağlarda yaşamış olağanüstü bir zat yazmış; söylentiye göre dokuz bölümden oluşuyormuş, ama çoğu kaybolmuş. Elde kalan ›Vahşi ve Ruhani Hayvanlar Bölümü‹ ile ›Cinler ve Tuhaf Varlıklar Bölümü‹nün dışında, bir de ›Dağlar ve Sular Bölümü‹nün bir parçası varmış; onu tesadüfen ben ele geçirdim. O parçanın sonunda işte bu Ölüm Bataklığı'na dair bazı kayıtlar var.«
Xiaowan ancak o zaman anladı; ama daha bir şey söyleyemeden öbür yandan bir şaklama daha duyuldu, ardından Zhou Yixuan'ın yüksek sesle küfür ettiği işitildi; büyük ihtimalle yine bilinmeyen bir sivrisinek tarafından sokulmuş, kanı emilmişti.