Chương 299 — Ánh mắt

Tống Nghiên nghe Đậu Yến nói có ẩn ý, lại còn nhắc đến ngõ Hòe Thụ, đợi Cao Thăng khuất bóng, hắn không khỏi quan tâm hỏi Đậu Yến: »Đã xảy ra chuyện gì? Có cần ta giúp một tay không?«

»...« Đậu Yến mím môi cười.

Nếu Tống Thức đạo biết là chuyện gì, e rằng đã chẳng thong dong như vậy?

Nàng giục Tống Nghiên đi dùng bữa trưa: »... cũng để sớm lên đường.« Lại nói, »Trời lạnh thế này, chúng ta cứ đi thẳng đến điền trang ở Đại Hưng đi? Bên Phong Đài, đã nhờ người để ý hoa cỏ rồi, có tin tốt họ tự khắc đến báo, cũng không cần gấp gáp thế, lọt vào mắt kẻ có lòng, nói không chừng món đồ mười lượng bạc biến thành hai mươi lượng, bị người ta coi là con cừu béo mà chém.«

Đi chợ hoa, vốn chỉ để chọc Đậu Yến vui, đã Đậu Tri Vi hứng thú, Tống Nghiên cũng thuận theo.

Hai người dùng xong bữa trưa, xe ngựa một mạch không dừng chạy thẳng đến Đại Hưng.

Quản sự, nha hoàn, bà tử đã sớm đợi ở cửa, vây quanh Tống Nghiên và Đậu Yến vào điền trang.

Nghỉ ngơi chốc lát, Tống Nghiên được quản sự theo cùng đi thị sát ngoài đồng, Đậu Yến thì vẫn do mấy người đàn bà lần trước hầu hạ, ngồi nói chuyện trong yến tức thất.

※※※※※

Hoa sảnh của phủ Tế Ninh hầu chật kín người, không chỉ có tam cô lục quyến nhà họ Ngụy, thân quyến nhà họ Đậu ở kinh thành ngoài hai mẹ con dâu nhà ngõ Miêu Nhi, phần lớn đều đã đến, ngay cả Cao thị, Bàng thị và hai chị dâu em chồng của Ngụy Uyển cũng đều ăn mặc lộng lẫy có mặt, tiếng cười tiếng nói rộn ràng, náo nhiệt vô cùng.

Ngồi giữa đám đông, phu nhân Uông Tự lại rất bất an.

Trước khi khai tiệc, không hiểu vì sao lại để họ đợi một hồi lâu, sau khi khai tiệc, nàng lại không thấy thế tử phu nhân của Anh Quốc công.

Lẽ nào Đậu Yến ngồi ở chỗ khác?

Phu nhân Uông Tự vươn cổ nhìn dáo dác, lại chạm phải ánh mắt của tam thái thái phủ Cảnh Trấn Quốc.

Tam thái thái phủ Cảnh Trấn Quốc cười gật đầu với phu nhân Uông Tự.

Phu nhân Uông Tự vội đáp lại nàng một nụ cười thiện ý.

Tam thái thái phủ Cảnh Trấn Quốc quay đầu đi, ánh mắt từ đông sang tây, từ tây sang đông, như đang tìm người vậy.

Phu nhân Uông Tự trong lòng khẽ động, nói nhỏ với chị dâu Chu thị ngồi bên cạnh một tiếng »Tôi đi rửa tay«, rồi đứng dậy rời tiệc, chầm chậm băng qua bàn tiệc của nữ quyến nhà họ Đậu, đi ra ngoài hoa sảnh.

Nàng nghe thấy những lời bàn tán đứt quãng: »... Tứ cô cô nhũ mẫu không đến... nghe nói Thất thúc phụ đích thân phái người đi mời... nói là người khác đối đãi với bà ấy thế nào, bà ấy sẽ chờ người ta y như vậy... ngươi không thấy sắc mặt Ngũ cô cô khó coi lắm sao...«

Uông Tự không khỏi nhìn về phía Đậu Minh đang nở nụ cười tươi rói kính rượu Cao thị.

Nụ cười quả nhiên có chút cứng đờ.

Phu nhân Uông Tự bước nhanh đến nhà xí.

Lúc quay về, nàng thấy bà vú thân cận của tam thái thái phủ Cảnh Quốc công đang thì thầm bên tai tam thái thái.

Nàng đi ngang qua bàn tiệc của nữ quyến phủ Cảnh Trấn Quốc.

Mơ hồ chỉ nghe được một câu »thế tử phu nhân của Anh Quốc công không đến«.

Phu nhân Uông Tự không lộ vẻ gì ngồi lại chỗ cũ, nhưng đã chẳng còn tâm trạng nán lại thêm nữa.

Dùng xong tiệc rượu, các nha hoàn bưng trà bánh lên.

Phu nhân Uông Tự định cáo từ, tam thái thái phủ Cảnh Trấn Quốc lại đột nhiên đứng dậy, cười nói: »Ta xin cáo từ trước vậy — hai con khỉ nhỏ trong nhà chẳng biết đã quậy ra sao, lòng ta cứ như ôm con thỏ, từ lúc bước vào cửa đã chẳng được yên ổn.« Nàng nói, nắm tay Đậu Minh, »Tế Ninh hầu phu nhân, hôm nay không được rồi, chỉ đợi ngày khác chúng ta lại tụ họp.«

Ngụy Uyển khẽ bực.

Con cái của tam thái thái bên mình có cả một đám nha hoàn, vợ chồng người hầu bà tử, bà ta đánh mạt chược thì suốt ngày, chẳng thấy nói nhớ con, giờ lại làm bộ dáng từ mẫu thương con, rốt cuộc diễn cho ai xem?

Đậu Minh thì lần đầu tiếp xúc với tam thái thái, tưởng tam thái thái không rời con được dù chỉ một khắc, vội vàng nhiệt tình giữ lại.

Tam thái thái nhất quyết đòi về: »... lần sau, lần sau ta sẽ đem cả bọn trẻ đến.« Còn cười đùa: »Chỉ sợ làm ồn đến ngươi không được yên thân, lại hối hận vì đã bảo ta dẫn con đến.«

»Là khách quý mời cũng mời không được, tam thái thái sao lại nói thế.« Đậu Minh hàn huyên với tam thái thái, rốt cuộc không lay chuyển được tam thái thái, đưa tam thái thái ra khỏi hoa sảnh.

Phu nhân Uông Tự nhìn theo, cũng đứng dậy.

»Ngày mai là ›chín ngày‹ của cô em chồng nhà tôi, tôi phải về chuẩn bị đâu đấy.« Nàng từ biệt Ngụy Uyển, »Có em dâu tôi ở đây là được rồi.« Nói rồi, cười cười với Chu thị.

Đây là lời thật.

Ngụy Uyển không tiện ngăn cản, cười bảo phu nhân Uông Tự có rảnh thì đến chơi.

Chu thị nào còn ngồi yên được!

Cũng là chị dâu, đại tẩu vội vã quay về làm thể diện cho cô em chồng, nàng lại ở nhà họ Ngụy chơi đến quên lối về... huống chi nàng mới vào cửa chưa được hai năm, mẹ chồng đang dò xét nàng...

»Tôi về cùng tẩu tẩu vậy!« Nàng nắm lấy tay áo Uông thiếu phu nhân, »Làm gì có lẽ để tẩu tẩu chịu khó nhọc, còn tôi thì ngồi chơi bên cạnh.«

Người ngồi đây đều là những nàng dâu bao năm tháng mới thành bà, đương nhiên không tiện ngăn nàng.

Nói vài câu khách sáo, tiễn hai chị em dâu nhà họ Uông ra khỏi phủ Tế Ninh hầu.

Ba người này vừa đi, nhị thái thái phủ Cảnh Trấn Quốc cũng phản ứng lại, nàng không màng Đậu Minh giữ lại, tìm một cái cớ, cũng cáo từ trước.

Sắc mặt Ngụy Uyển rất khó coi, Đậu Minh lại chẳng hay biết gì, tiếp tục nói chuyện với các nữ quyến đang ngồi.

Ngũ thái thái nhìn mà thở dài, nói với Thái thị: »Ngươi ở lại đây đi, ta tinh thần không được khá, về trước đây!«

Thái thị nào chịu ở lại đây.

Nhỡ bị Đậu Yến để ý tới, chẳng phải được chẳng bù mất sao!

Nàng ta níu chặt lấy Ngũ thái thái: »Mẹ, mẹ khó chịu ở đâu, con đưa mẹ về nhé! Ở đây chẳng phải còn có Lục tẩu hay sao?« Nhất quyết đòi đi về cùng Ngũ thái thái.

Ngũ thái thái trong lòng không vui, nhưng trước mặt mọi người cũng không tiện phát tác, đành để Quách thị vụng về ở lại, dẫn Thái thị trở về ngõ Hòe Thụ.

Đại nãi nãi nhà họ Đậu cùng mọi người thấy vậy, cũng lần lượt cáo từ.

Chẳng mấy chốc, gian hoa sảnh vốn ngồi kín người chỉ còn lại hai bàn, mà toàn là thân thích nhà họ Ngụy.

Sắc mặt Đậu Minh biến đổi hẳn.

Còn ở điền trang Đại Hưng xa xôi, Đậu Chính đang nói chuyện với vợ quản sự của điền trang.

»Mấy nha hoàn lớn trong phòng ta đều đã đến tuổi thả ra rồi, ta muốn thêm mấy tiểu nha hoàn, lanh lợi hay không không quan trọng, cốt yếu là trung thành, chịu được khổ.« Nàng cười nói, »Ngươi giúp ta để ý trong điền trang nhà họ Tống, xem có người nào thích hợp không. Cũng khỏi phải mang từ Chân Định tới, lại còn phải học nói tiếng kinh thành từ đầu.«

Vợ quản sự sững sờ.

Thường thì những việc tốt đẹp như thế đều bị bọn quản sự có mặt mũi trong phủ chiếm hết, đến cả quản sự thường và mụ quản sự cũng không chen vào được, huống chi là họ!

Nàng ta tưởng Đậu Trì biết quy củ, vui vẻ nhận lời, cười nói: »Không biết mấy vị tỷ tỷ theo hầu phu nhân đã hứa gả cho ai chưa? Lúc xuất giá xin chớ quên mời chúng ta, đến lúc đó dù thế nào chúng ta cũng phải tới xin chén rượu mừng!«

»Vẫn chưa hứa gả cho ai.« Đậu Hân đáp, »Chỉ là lo trước khỏi họa mà thôi.«

Vợ quản sự nịnh bợ: »Mấy vị tỷ tỷ không những ngoại hình đoan trang, mà còn lanh lợi tháo vát, không biết nhà ai có phúc ấy, cưới được về…«

Nói tới mức Tố Lan đỏ mặt như ráng sáng, nàng mắng yêu: »Con không lấy chồng đâu, con muốn ở bên phu nhân, cả đời hầu hạ phu nhân.«

Bọn người hầu trong phòng đều bật cười.

Tố Lan không chịu, quay sang đùa giỡn với họ.

Đậu Hân nheo mắt nhìn ở một bên.

Mọi người càng thêm gan, tiếng cười truyền thẳng ra tận ngoài cửa.

Mãi tới lúc dùng bữa tối, Tố Tâm hầu Đậu Yến rửa tay, không kìm được khẽ nói: »Phu nhân muốn thêm người vào phòng, sao không tìm mụ mai? Phủ Anh Trấn Quốc phần nhiều là nô bộc nhiều đời, quan hệ chằng chịt rối ren, một chuyện nhỏ xíu cũng có thể ầm ĩ cho cả thiên hạ biết. Hơn nữa con gái ở điền trang ít được dạy dỗ, có khi tốn rất nhiều công sức cũng khó gột rửa được cái tính tiểu gia tử…«