Capítulo 299 — Una mirada de complicidad

Song Yan escuchó las palabras de Dou Yan, que llevaban doble sentido y tocaban el callejón de la Acacia; cuando Gao Sheng desapareció de su vista, no pudo evitar preguntar con interés: —¿Qué ha pasado? ¿Quieres que te ayude?

—No es nada grave —dijo Dou Yan, mordiéndose el labio inferior para contener una sonrisa.

Si Song Yan supiera de qué se trataba, seguramente no lo tomaría con tanta calma, ¿verdad?

Ella le instó a que fuera a almorzar: —…para poder partir cuanto antes. Además, hace tanto frío que será mejor ir directamente a la finca de Daxing. Por lo de Fengtai, ya que hemos encargado a alguien que se ocupe de las plantas y las flores, si hay buenas noticias vendrán ellos mismos a informarnos; tampoco hay que tener tanta prisa, no vaya a ser que, ante ojos malintencionados, un objeto de diez taeles se convierta en veinte y acabemos siendo desplumados como una res gorda.

Recorrer el mercado de las flores no había tenido otro fin que alegrar a Dou Yan; y puesto que Dou Zhi se mostraba interesada, Song Yan se dejó llevar por su deseo.

Tras almorzar, los dos subieron al carruaje y se dirigieron a Daxing sin detenerse en el camino.

El administrador, las criadas, las matronas y demás servidumbre aguardaban ya junto a la puerta; rodearon a Song Yan y a Dou Yan y los condujeron al interior de la finca.

Tras descansar un momento, Song Yan, acompañado del administrador, fue a inspeccionar los campos, mientras Dou Yan, atendida como la vez anterior por las mismas mujeres, se quedó conversando en el salón de descanso.

※※※※※

En el salón de las flores de la residencia del marqués de Jining no cabía un alma: no solo estaban allí los tres tíos y las seis parentelas de la familia Wei; de los parientes de los Dou en la capital, salvo la suegra y la nuera del callejón del Gato, casi todos habían acudido; incluso la señora Gao, la señora Pang y las dos cuñadas de Wei Wan se habían presentado ataviadas con sus mejores galas, entre risas y palabras amables, en una concurrencia verdaderamente bulliciosa.

Sin embargo, la señora de Wang Yu, sentada entre la multitud, se sentía muy inquieta.

Antes de que empezara el banquete las habían hecho esperar un buen rato sin motivo aparente, y una vez comenzado, ella no había visto a la esposa del heredero del duque de Yingguo.

¿Acaso Dou Yan estaba sentada en otro lugar?

La señora de Wang Yu estiró el cuello y miró a su alrededor, pero su mirada se cruzó con la de la tercera señora de la residencia del duque de Jingzhenguo.

La tercera señora de Jingzhenguo le sonrió y le hizo un gesto con la cabeza.

La señora de Wang Yu le devolvió enseguida una sonrisa amable.

La tercera señora de Jingzhenguo volvió el rostro y paseó la mirada de este a oeste y de oeste a este, como si buscara a alguien.

La señora de Wang Yu sintió un sobresalto; dijo en voz baja a su cuñada Zhou, sentada a su lado: «Voy a lavarme las manos», y acto seguido se levantó, abandonó su asiento, atravesó despacio el banquete donde se sentaban las mujeres de la familia Dou y se dirigió hacia la salida del salón de las flores.

Oyó fragmentos de conversaciones: «…la cuarta tía no ha venido… dicen que el séptimo tío mandó a alguien a buscarla en persona… dice que la tratan como ella los trata a ellos… ¿no has visto que la quinta tía*** tiene muy mal gesto…?».

Wang Yu no pudo por menos que mirar a Dou Ming, que en ese momento brindaba con una sonrisa de oreja a oreja ante la señora Gao.

Su sonrisa, en efecto, parecía algo rígida.

La señora de Wang Yu se dirigió a paso rápido a la letrina.

Al volver, vio que la matrona de confianza de la tercera señora del duque de Jingguo le estaba susurrando algo al oído.

Pasó junto al banquete de las mujeres de la residencia de Jingzhenguo.

Solo alcanzó a oír con claridad una frase: «la esposa del heredero del duque de Yingguo no ha venido».

La señora de Wang Yu volvió a sentarse sin mostrar emoción alguna, pero ya no le quedaban ánimos para seguir quedándose.

Terminado el banquete, las criadas sirvieron té y dulces.

La señora de Wang Yu estaba a punto de despedirse cuando la tercera señora de Jingzhenguo se levantó de pronto y dijo, sonriendo: —Yo me retiro primero…; los dos monos de mi casa no sé qué travesuras habrán hecho ya; tengo el corazón como si llevara una liebre dentro, no he estado tranquila desde que entré por la puerta. —Y diciendo esto, tomó la mano de Dou Ming—: Señora del marqués de Jining, hoy ya no puede ser; tendremos que reunirnos otro día.

Wei Wan frunció el ceño, contrariada.

Alrededor de los hijos de la tercera señora no faltaban criadas, nueras ni matronas; cuando se ponía a jugar al mahjong se pasaba el día entero sin acordarse de ellos, y ahora, en cambio, adoptaba el semblante de una madre cariñosa que se desvive por sus hijos. ¿Para quién representaba aquel papel?

Dou Ming, que se trataba con la tercera señora por primera vez, creyó que esta no podía separarse de sus hijos ni un instante y se apresuró a retenerla con calidez.

La tercera señora insistió en marcharse: —…Otra vez, otra vez traeré a todos los niños. —Y añadió, en broma—: Me temo que os armarán tal alboroto que no os dejarán vivir en paz y os arrepentiréis de haberme dejado traerlos.

—Sois una visita tan ilustre que ni suplicándolo se os consigue; ¿cómo decís eso, tercera señora? —Dou Ming siguió intercambiando cortesías con la tercera señora, pero al final no pudo torcer su voluntad y la acompañó hasta la salida del salón de las flores.

La señora de Wang Yu, al verlo, se levantó también.

—Mañana es el «noveno día» de mi cuñada; tengo que volver a casa a prepararlo todo como es debido —se despidió de Wei Wan—. Con que esté aquí mi cuñada, basta. —Y al decirlo, sonrió hacia la señora Zhou.

Aquello era, en efecto, la verdad.

Wei Wan no podía impedírselo; sonriendo, le dijo a la señora de Wang Yu que viniera a divertirse cuando tuviera tiempo.

¡Cómo iba la señora Zhou a quedarse sentada!

Siendo también cuñada mayor, la esposa mayor se apresuraba a volver para guardar las apariencias ante su cuñada pequeña, mientras que ella se divertía en casa de los Wei hasta olvidarse de regresar… Y además, apenas llevaba dos años casada y entrado en la familia, y su suegra la estaba observando…

—¡Yo me vuelvo con mi cuñada! —exclamó, tirando de la manga de la señora de Wang—. ¿Cómo va a ser que mi cuñada cargue con el trabajo mientras yo me divierto tan tranquila?

Todas las presentes habían sido nueras que, con los años, se habían convertido en suegras; naturalmente, no podían retenerla.

Tras unos cuantos cumplidos, acompañaron a las cuñadas de la familia Wang hasta la puerta de la residencia del marqués de Jining.

En cuanto se marcharon aquellas tres, la segunda señora de la residencia del duque de Jingzhenguo reaccionó también; sin hacer caso a las súplicas de Dou Ming, buscó un pretexto y se despidió antes de tiempo.

El semblante de Wei Wan se ensombreció, pero Dou Ming, sin advertirlo en absoluto, siguió conversando con las damas presentes.

La quinta señora, al verlo, suspiró y dijo a la señora Cai: —Tú quédate aquí; yo no tengo fuerzas, me vuelvo primero.

Cai no estaba dispuesta a quedarse allí de ninguna manera.

¡Si Dou Yan llegaba a tomarla en cuenta, la pérdida sería mayor que la ganancia!

Se aferró con fuerza al brazo de la Quinta Señora: «Madre, ¿qué le pasa? ¿No se siente bien? ¡Déjeme acompañarla de vuelta! ¿Acaso no está aquí la Sexta Cuñada?». Insistió en marcharse con la Quinta Señora sin aceptar negativa alguna.

La Quinta Señora se incomodó, mas ante tanta gente no podía dejar traslucir su enojo; no le quedó otra que dejar allí a la apagada señora Guo y regresar con Cai al callejón de los Álamos.

Al verlo, la primera esposa del señor Dou y las demás fueron también despidiéndose una tras otra.

Al poco rato, en el salón que antes estaba lleno apenas quedaban dos mesas, y todos los presentes eran parientes de la familia Wei.

El rostro de Dou Ming se demudó por completo.