الفصل 299 — نظرة العين

سمع سونغ يان كلام دو يان المشحون بالمعاني، وقد تطرّق إلى زقاق شجرة الصفصاف، فلمّا غاب غاو شنغ عن الأنظار، لم يتمالك نفسه فسأل دو يان باهتمام: «ما الأمر؟ أتريدين أن أساعدك؟»

ابتسمت دو يان وهي تطبق شفتيها وقالت: «هيا بنا، أنت تعرف كل شيء على أي حال.»

لو علم سونغ شي بما جرى، لَما كان الأمر ليمرّ عليه بهذه السهولة، أليس كذلك؟

واستعجلته للغداء: «... حتى ننطلق مبكّرين.» ثم أضافت: «الطقس بارد هكذا، فالأفضل أن نقصد ضيعة داتشينغ مباشرة، أليس كذلك؟ أما جهة فنغتاي، فبما أننا وكّلنا من يراقب الأزهار والأشجار، فحين تأتيهم أخبار طيبة سيأتوننا بها بأنفسهم، ولا حاجة إلى هذا الاستعجال، فربما وقع الأمر في عين ذي غرض، فتحوّل ما يستحق عشرة ليانغ من الفضة إلى عشرين، واعتُبرنا كبشًا سمينًا يُذبح.»

كان التجوّل في سوق الأزهار في الأصل لمجرد إدخال السرور على دو يان، وما دام دو تشي مهتمًّا بالأمر، فقد وافق سونغ يان بلا تردد.

بعد الغداء، انطلقت العربة بلا توقف مستقيمة نحو داتشينغ.

كان المدير والوصيفات والنساء العجائز يقفون عند الباب منذ وقت طويل، فاكتنفوا سونغ يان ودو يان ودخلوا بهما الضيعة.

بعد قليل من الراحة، خرج سونغ يان بصحبة المدير يتفقّد الحقول، أما دو يان فظلّت تخدمها النسوة ذاتُهنّ اللواتي خدمنها في زيارتها السابقة، جالسة تتحدّث في قاعة الاستراحة.

※※※※※

في القاعة المزهرة بقصر ماركيز جينينغ، كان المكان يغصّ بالحاضرين، ولم يكن ثمّة من أقارب عائلة وي من الجهات الثلاث فحسب، بل حضر معظم أقارب عائلة دو في العاصمة، عدا الكنّة وكنّتها في زقاق القط، حتى السيدة غاو والسيدة بانغ وكنّتا وي وان كنّ قد حضرن بثيابهن الفاخرة، يتبادلن الضحك والحديث، في جوّ من البهجة والازدحام.

غير أن السيدة وانغ يو الجالسة بين الجمع كانت في غاية القلق.

قبل بدء المأدبة، أُجبرن على الانتظار برهة من غير سبب واضح، وبعد أن بدأت، لم تجد زوجة ولي عهد دوق يينغ غوتشونغ بين الحاضرات.

أتُراهنّ جلست في مكان آخر؟

مدّت السيدة وانغ يو عنقها تلتفت هنا وهناك، فالتقت نظرها بنظرة الزوجة الثالثة لقصر دوق جينغ تشنغو.

أومأت الزوجة الثالثة لقصر دوق جينغ تشنغو للسيدة وانغ يو مبتسمة.

فردّت السيدة وانغ يو بابتسامة ودّية على الفور.

أدارت الزوجة الثالثة رأسها، ونقلت بصرها من الشرق إلى الغرب، ومن الغرب إلى الشرق، وكأنها تبحث عن أحد.

تحرّك في قلب السيدة وانغ يو شيء، فسارّت كنّتها السيدة جو الجالسة إلى جوارها قائلة: «سأذهب لقضاء حاجة»، ثم نهضت وغادرت مقعدها، وشقّت طريقها ببطء بين موائد نساء عائلة دو، متجهة إلى خارج القاعة المزهرة.

سمعت همسًا متقطّعًا: «... العمّة الرابعة لم تأتِ... سمعت أن العمّ السابع أرسل من يدعوها بنفسه... قال إنها تعامل الآخرين كما يعاملونها... ألم تري وجه العمّة الخامسة... إنه كئيب للغاية...»

لم تتمالك السيدة وانغ يو نفسها فنظرت إلى دو مينغ وهي ترفع كأسها إلى السيدة غاو ووجهها يفيض بالابتسام.

كانت الابتسامة متصلّبة بعض الشيء، فعلًا.

أسرعت السيدة وانغ يو إلى دورة المياه.

وحين عادت، رأت المربّية الخاصّة بالزوجة الثالثة لقصر دوق جينغ تسرّ في أذن سيدتها.

مرّت بموائد نساء قصر دوق جينغ تشنغو.

ولم تلتقط إلا جملة واحدة همسًا: «زوجة ولي عهد دوق يينغ غوتشونغ لم تحضر».

جلست السيدة وانغ يو من جديد دون أن يظهر على وجهها شيء، غير أنها لم يكن لها بعد ذلك قلب يطيق البقاء.

بعد انتهاء المأدبة، جاءت الوصيفات بالشاي والحلوى.

كانت السيدة وانغ يو على وشك أن تستأذن للانصراف، إذ نهضت الزوجة الثالثة لقصر دوق جينغ تشنغو فجأة وقالت ضاحكة: «سأعود أولًا — لا أعرف إلى أي حال بلغ الشجار بين القردين الصغيرين في البيت، وقلبي كأنّ أرنبًا يقفز فيه، ما هدأت منذ دخلت من الباب.» وقالت وهي تمسك يد دو مينغ: «زوجة ماركيز جينينغ، اليوم لا يمكن، فلنلتقِ في يوم آخر.»

اكفهرّ وجه وي وان قليلًا.

فخدّام الزوجة الثالثة ووصيفاتها ونساؤها العجائز حشد حول أطفالها، وهي إذا لعبت الماجونغ قضت يومها كاملًا، فلم تذكر يومًا أنها تشتاق إلى أطفالها، أما الآن فتتزيّا بزيّ الأم الحنون المشفقة، فلمن تُظهر ذلك؟

أما دو مينغ فكانت هذه أول مرة تتعامل فيها مع الزوجة الثالثة، فظنّت أنها لا تطيق فراق أطفالها لحظة، فألحّت عليها في البقاء بحرارة.

غير أن الزوجة الثالثة أصرّت على الذهاب: «... في المرة القادمة، في المرة القادمة سأحضر الأطفال جميعًا.» ثم قالت مازحة ضاحكة: «أخشى أن أُقلق راحتك فأندم على أنني أحضرت أطفالي.»

«هم ضيوف أعزّاء لا يُدعَون فيجدون السبيل، فكيف تقول الزوجة الثالثة هذا؟» تبادلت دو مينغ مع الزوجة الثالثة عبارات المجاملة، لكنها لم تستطع إقناعها في النهاية، فودّعتها حتى خارج القاعة المزهرة.

رأت السيدة وانغ يو ذلك فنهضت هي أيضًا.

«غدًا هو «يوم التاسع» عند أخت زوجي، ولا بدّ أن أعود لأستعدّ له خير استعداد.» ثم استأذنت وي وان قائلة: «يكفي أن تبقى زوجة أخي هنا.» وقالت وهي تبتسم إلى السيدة جو.

وكان هذا صحيحًا.

لم يكن لوي وان أن تمنعها، فابتسمت ودعتها أن تأتي للترفيه متى وجدت وقتًا.

أما السيدة جو، فكيف كان لها أن تظل جالسة؟

فهي أيضًا زوجة أخ، وزوجة الأخ الكبرى تسرع بالعودة لتسند وجه أخت زوجها، أما هي فتلعب في بيت عائلة وي حتى تنسى الرجوع... وزد على ذلك أنها كنّة لم يمضِ على زواجها سنتان، وحماتها تراقبها الآن...

«سأعود معك يا زوجة أخي!» وقالت وهي تمسك كمّ السيدة وانغ الصغيرة: «كيف يكون زوجة أخي تتعب، وأنا ألهو في جانب؟»

كل من في المجلس كنّات صرن حمَوات بعد سنين من الصبر، فلم يكن يليق بهنّ أن يمنعنها.

بعد تبادل بضع كلمات مجاملة، ودّعن كنّتَي عائلة وانغ حتى خارج قصر ماركيز جينينغ.

وما إن غادرت هؤلاء الثلاث حتى أفاقت الزوجة الثانية لقصر دوق جينغ تشنغو بدورها، فلم تأبه بإلحاح دو مينغ، واختلقت عذرًا واستأذنت للانصراف مبكّرًا.

كان وجه وي وان قاتمًا، أما دو مينغ فلم تلحظ شيئًا، وواصلت الحديث مع النساء الحاضرات.

نظرت الزوجة الخامسة فتنفّست الصعداء، وقالت للسيدة تساي: «ابقي أنت هنا، أنا لم تعد بي طاقة، سأعود أولًا!»

لم تكن تساي مستعدة للبقاء هناك بأي حال.

فلو علقت بها عين دو يان، لكان ذلك خسارة لا تُعوَّض!

تشبّثت بذراع الزوجة الخامسة تشبّثًا محكمًا وقالت: «أمّاه، أين تشعرين بالتوعّك؟ دعيني أُوصلكِ إلى البيت! أليس هنا زوجة الأخ السادس؟» وأصرّت على أن تعود مع الزوجة الخامسة مهما كلّف الأمر.

لم يرق ذلك للزوجة الخامسة، غير أنها لم تستطع أن تُبدي غضبها على مرأى من الجميع، فلم يكن منها إلا أن تركت غو، تلك المرأة الفَدْماء، وظلّت بها، وانصرفت بتساي عائدة إلى زُقاق شجرة الصفصاف.

ولما رأت الزوجة الكبرى لبيت دو ومن معها ذلك، أخذوا يتسلّلون للمغادرة واحدًا بعد الآخر.

وما هي إلا لحظات حتى لم يبقَ في القاعة التي كانت غاصّة بالجلوس سوى طاولتين، وكان الجالسون عليهما جميعًا من أقارب بيت وي.

فتبدّل وجه دو مينغ تبدّلًا كاملًا.

أما في مزرعة داتشينغ البعيدة، فكان دو فان يتحدّث إلى زوجة وكيل المزرعة.

«بلغت الجواري الكبار في بيتي سنّ الإفراج عنهنّ، وأريد أن أضمّ إليهنّ بعض الجواري الصغيرات؛ والذكاء والفطنة تأتيان في المرتبة الثانية، والمهمّ هو الوفاء واحتمال المشقّة.» ثم ابتسمت وقالت: «راعي الأمر في مزارع بيت سونغ، وانظري إن كان فيها من يصلح. فأنا لا أريد أن آتي بهنّ من تشنغدينغ، فيضطررن إلى تعلّم لغة العاصمة من جديد.»

فبُهتت زوجة الوكيل.

فعادةً ما يستأثر بمثل هذه الفرص الطيّبة رجال الإدارة ذوو الوجاهة في الدار، بل إن عامّة الوكلاء وأمهات الوكلاء لا يجدون إليها سبيلًا، فكيف يكون لها نصيب منها!

فحسبتها تعرف الأعراف، فأجابت راضيةً وقالت بابتسامة: «لا أعلم إلى من خُطبت أخواتك اللواتي يرافقنك؟ فلا تنسي أن تدعينا عند الزفاف، فلسوف نأتي لا محالة لنطلب كأسًا من شراب الأفراح!»

«لم يُخطبن إلى أحد بعد،» قالت دو شين، «وما هذا إلا استعدادٌ لما قد يأتي.»

فتملّقتها زوجة الوكيل قائلة: «أخواتك لا يبرعن في الحسن فحسب، بل هنّ أيضًا حاذقات بارعات، ولا أدري من ذا الذي سيحظى بشرف خطبتهنّ...»

فأحمرّ وجه سو لان حتى صار كالفجر، وقالت مغاضبة: «لن أتزوّج، سأبقى إلى جانب السيدة، وأخدمها ما عشت.»

فضحكت الخادمات اللواتي كنّ في الغرفة جميعًا.

فأخذت سو لان تعبث معهنّ على غير طائل.

ودو شين تنظر إليهنّ من جانبها بعينين ضيّقتين.

فازداد الجميع جرأة، حتى بلغ الضحك مسامع من كان خارج الغرفة.

ولما حان وقت العشاء على مشقّة، كانت سو شين تُعين دو يان على غسل يديها، فأخفضت صوتها وقالت: «إن كانت السيدة تريد أن تضمّ إلى بيتها أحدًا، فلمَ لا تستدعي القوّادة؟ فبيت الأمير ينغ تشن يغلب عليه الخدم المتوارثون، وصلاتهم متشابكة معقّدة، فأقلّ أمر يوشك أن يذيعه الناس على رؤوس الأشهاد. ثم إن فتيات المزارع قليلات التهذيب، وربما استنفد المرء جهدًا عظيمًا فلم يتخلّصن من ضيق الأفق...»

«ما أريد بذلك مجرّد ضمّ بعض الجواري،» قالت دو يان تُسارّها حديثًا حميمًا، «فبعد وفاة السيدة جيانغ تغيّر أكثر من نصف الخادمات في بيت الأمير ينغ تشن، حتى لم نجد من نسأله عن أمور تلك الأيام الخوالي. لا يمكن أن يكونوا قد سرّحوا الجميع، فلا بدّ أن بعضهم بيع أو نُفي إلى المزارع. سأذيع الخبر بأنني أريد ضمّ جواري، وسيعلم من يهمّه الأمر أن الشاب الوريث على خلاف مع الأمير، فربما وجدنا نفرًا من ذرّية من كنّ يخدمن السيدة جيانغ في غرفتها.»

فانجلت الحقيقة أمام سو شين في الحال.