Chương 370 — Rượu mừng

Đã hay cữu cữu đến kinh đô, thì ngõ Vân Tê Tự và ngõ Hòe Thụ đều không thể không bày tiệc tẩy trần đón tiếp cữu cữu.

Nhưng cữu cữu lấy cớ chưa tới Bộ Lại trình diện, khéo léo từ chối cả hai bên.

Ngũ thái thái bèn tới tận cửa thăm Đậu Yến, nói: »Oan gia nên giải chứ không nên kết. Vương thị kia cũng đâu có kết cục tốt đẹp gì, hai nhà chúng ta lẽ nào lại vì thế mà cắt đứt mối giao tình mấy đời. Con vẫn nên khuyên cữu cữu con một chút chứ? Dù sao Ngũ bá phụ con nay cũng đang ngồi ở Nội các, có chuyện gì, chào một tiếng với Ngũ bá phụ con, chẳng phải tiện lắm sao! Việc gì phải nhìn sắc mặt của Mộc Xuyên kia.«

Đậu Yến bấy giờ mới biết thì ra cữu cữu đã bắt được mối quan hệ với Mộc Xuyên.

Chả trách kiếp trước anh rể họ lớn có thể quan chính ở Bộ Công.

Nàng không khỏi cảm khái.

Cữu cữu ở nơi hẻo lánh như thế mà vẫn bắt được quan hệ với những nhân vật lớn ở kinh đô, thật không tầm thường.

Nếu không vì cái chết của mẫu thân, nếu cữu cữu được vào Hàn Lâm Viện, e rằng đường quan lộ đã hanh thông hơn nhiều.

Mà cữu cữu phải bỏ gần cầu xa như vậy, e rằng cũng vì nàng và mẫu thân chăng?

Đậu Yến cho là phải, cười nói: »Có lúc thời thế bức người, không thể không làm vậy. Bá mẫu lẽ nào lại bảo cữu cữu đi đắc tội với Mộc Xuyên kia?«

Ngũ bá mẫu thấy nàng không hiểu chuyện, nói: »Cữu cữu con rốt cuộc vẫn là thông gia với nhà ta, cho dù có thân cận Mộc Xuyên, Mộc Xuyên cũng chẳng coi ông ấy là tâm phúc, trái lại còn phòng bị ông ấy đủ đường. Con đừng nghĩ mọi chuyện đơn giản thế.«

Có thể thấy kiếp trước cữu cữu đã gian nan đến nhường nào!

Đậu Yến nước mắt suýt nữa thì rơi, chợt thấy ghét Ngũ thái thái, bèn cố ý chọc tức bà, làm ra vẻ chẳng đáng kể mà nói: »Có gì ghê gớm đâu! Cùng lắm thì đi con đường của Uông Uyên, Đới Kiến người ta đi đường của Uông Uyên còn làm được đến chức thủ phụ kia mà? Cữu cữu con nếu đi đường của Uông Uyên, cũng chẳng có gì mất mặt! Huống hồ Thế tử với Uông Uyên giao tình cũng khá, con nghĩ cái thể diện này Uông Uyên vẫn phải nể Thế tử.«

Ngũ bá mẫu tức đến nỗi gân xanh trên trán nổi lên, nhưng không thể phát tác, đành nuốt giận mà đi.

Đậu Yến lập tức nhảy dựng lên, đi ngay tới ngõ Ngọc Kiều.

Cữu cữu tới Bộ Lại. Vì cữu cữu đến, hôn sự của Triệu Chương Như đã bắt đầu được chuẩn bị ráo riết; nàng sắp làm cô dâu, đương nhiên không tiện đi lại tùy tiện như trước nữa.

Khi Đậu Yến tới, cữu mẫu và Quách thị sang giúp việc đang cầm hai tấm vải, đứng đó phân vân chưa quyết.

Trông thấy nàng, cữu mẫu lập tức vẫy tay: »Con mau tới xem giúp ta, tấm vải nào may lễ phục đỏ song triều hạ hồng thì hợp?«

Quách thị cũng cười: »Ta với cữu thái thái phân vân nửa ngày rồi, may mà con tới.«

Đậu Yến thấy hai tấm vải giống hệt nhau, chỉ khác một tấm văn bảo bình mẫu đơn, một tấm văn tứ quý như ý, bèn cười: »Vậy thì mỗi thứ may một bộ. Biểu tỷ muốn mặc bộ nào thì mặc bộ ấy, dù sao sang ngày thứ ba tỷ ấy còn phải đi ra mắt mẹ chồng.«

Tống Viêm được vợ và con trai trưởng của Tống Vị Dân đưa tới, hôm qua đã vào ở khách sạn Bộ Bộ Cao cách ngõ Ngọc Kiều không xa; Tống Nghiễn còn tranh thủ tới thăm người nhà họ Tống.

Cữu mẫu nghe vậy liền phì một tiếng mắng Đậu Yến, quay sang Quách thị nói: »Muội đừng nghe nó, giờ nó là kẻ bỗng chốc giàu to, may áo làm quần cái gì cũng phải theo cặp theo đôi, chúng ta nào sánh được với nó.«

Quách thị lấy tay che miệng cười.

Đậu Yến hỏi: »Sao không thấy Phẩm tỷ nhi? Muội nên thường dẫn con bé ra ngoài đi lại mới phải. Trẻ con chính là phải quen nhiều người, trải nhiều chuyện, chỉ có như thế mới không sợ người lạ, mới không kiêu không hèn, phóng khoáng đoan trang.«

Quách thị ngoan ngoãn đáp: »Muội xin nhớ kỹ. Ngày mai sẽ dẫn Phẩm tỷ nhi tới chơi.«

Hai người đang nói thì Lục bá mẫu Kỷ thị dẫn con dâu Hàn thị và Thất Cân tới.

Quách thị nghĩ lại lời Đậu Tri Vi vừa nói, không khỏi cảm kích nhìn Đậu Yến một cái, rồi theo sau Đậu Tri Vi đi về phía cửa Thùy Hoa.

Thất Cân hiếu động, thấy Đậu Yến đeo đôi khuyên tai vàng chạm chỉ hình đèn lồng, liền dán mắt nhìn không rời.

Đậu Yến đùa với Hàn thị: »Thất Cân lớn lên chắc chắn là một con mọt tiền, giờ đã biết vàng đẹp rồi.«

Hàn thị mỉm cười.

Đậu Yến khoác tay Lục bá mẫu, hỏi: »Hôm nay sao bá mẫu lại tới đây ạ?«

Kỷ thị đáp: »Anh Mười Một và anh Mười Hai của con đều đang rảnh rỗi ở nhà, ta sợ bên cữu thái thái có việc gì cần người chạy việc, nên cố ý tới nói trước với cữu thái thái một tiếng. Để hai anh em nó ngày mai tới đây, không có việc chạy việc thì ở đây giúp cữu lão gia tiếp khách, cũng có thể cho chúng nó rèn luyện một phen, ấy là phúc phận của chúng nó!«

Cữu mẫu rối rít cảm ơn.

Đậu Yến thầm cảm khái.

Nhà này con cháu đông, đúng là dễ làm việc.

Con cháu nhà họ Tống cũng thưa thớt, đến nỗi Tống Nghiễn muốn lựa kẻ cao nhất trong đám lùn mà tìm một người có thể giúp đỡ mình cũng không có.

Bất kể trai hay gái, vẫn là sinh thêm mấy đứa con đi!

Đậu Yến theo Kỷ thị và mọi người ngồi lên sưởi lớn trong gian yến tức.

Đàn bà ngồi với nhau, ríu tít bao nhiêu chuyện, chớp mắt đã đến giữa trưa.

Triệu Tư trở về.

Biết mấy vị thái thái, thiếu nãi nãi nhà họ Đậu đang ở đây làm khách, ông sai người tới thăm hỏi, rồi bày bữa trưa ở bên ngoài.

Đậu Yến lặng lẽ chạy sang, hỏi thẳng cữu cữu: »Cữu cữu, có phải người đã đi con đường của Mộc Xuyên?«

Triệu Tư sững sờ, sau đó tưởng rằng nhà họ Đậu sai Đậu Yến tới làm thuyết khách, vô cùng tức giận, cố nén cơn giận trong lòng mà nói với nàng: »Những việc lớn trong triều này con đừng xen vào. Ta tự có chừng mực. Cho dù không dựa vào nhà họ Đậu, nhà họ Triệu chúng ta cũng chẳng sợ ai. Con cứ lo sinh con đẻ cái cho tốt là được.«

Đậu Yến biết cữu cữu hiểu lầm, cười nói: »Ngũ bá mẫu quả có tới chỗ con, nhưng con không phải vì Ngũ bá mẫu mà tới nói những lời này với cữu cữu. Thái tử rốt cuộc không phải con ruột của Vạn hoàng hậu, Liêu vương lại ở Liêu Đông một lời che kín thiên hạ, Mộc Xuyên kia lại do Hoàng hậu một tay nâng đỡ mà lên, từ khi Hoàng thượng thỉnh thoảng phát bệnh, Hoàng hậu thậm chí còn chỉ huy được cả Cấm vệ quân, lòng người không đủ, rắn muốn nuốt voi; Thế tử nay đã tránh xa những chuyện này, cữu cữu cũng phải cẩn thận mới phải!«

Triệu Tư kinh hãi, nói: »Những lời này ai nói với con? Là Thế tử ư? Sao hắn lại nói với con những chuyện này?«

Đậu Yến mượn tấm da hổ của Tống Nghiễn, buông lời khoác lác: »Thế tử nói, hậu cung là hình ảnh thu nhỏ của miếu đường, bảo ta nên đi lại nhiều với các quý nhân trong hậu cung.«

Triệu Tư đùng đùng biến sắc.

Đậu Yến thừa cơ cáo lui.

Triệu Tư tự nhốt mình trong thư phòng suốt một buổi chiều.

Đậu Yến nghe nói, không khỏi thầm gật đầu.

Chẳng bao lâu, chiếu bổ nhiệm của cữu cữu đã ban xuống.

Đúng như lời đồn đại họ nghe được trước đó, ông đến Hồ Quảng, nhậm chức tri phủ Vũ Xương.

Cũng là tri phủ, nhưng so với Khánh Dương, Vũ Xương trọng yếu hơn hẳn cả về vị trí địa lý lẫn mức độ phồn thịnh, đối với cữu cữu mà nói, đây là một bước tiến không nhỏ.

Mọi người đều rất vui. Nhất là cữu mẫu, trước kia tuy có người hứa hẹn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lời hứa, nay đã thành sự thật, bà cũng có thể chuẩn bị chuyện đi Hồ Quảng.

Đậu Yến vì có điền trang ở Hồ Quảng, hiểu biết đôi chút về vùng ấy, nàng dặn dò cữu mẫu: »Nay Hồ Quảng đã thay Chiết Giang thành kho lương của triều đình. Lại không như Chiết Giang đất hẹp người đông, cữu mẫu nếu qua đó, chi bằng mua thêm ít ruộng đất.«

Cữu mẫu gật đầu liền liền, rồi hỏi nàng: »Con có muốn cũng mua ít sản nghiệp không?«

Đậu Yến nghĩ một lát, cười nói: »Được ạ! Vậy chuyện này nhờ cả vào cữu mẫu.«

Nàng và cữu mẫu đang trò chuyện riêng tư trong ngõ Ngọc Kiều, nào hay cữu cữu đã lặng lẽ đến Di Chí Đường, bái kiến Tống Nghiễn.

Hai người đóng cửa thư phòng, nói chuyện suốt nửa ngày trời, Tống Nghiễn mới nặng nề tiễn vị cữu cữu cũng nặng nề chẳng kém ra tận cửa.

Tối đến, Đậu Yến về nhà, Tống Nghiễn kể cho nàng chuyện cữu cữu đã đến, rồi băn khoăn hỏi nàng: »Nàng thật sự thấy Liêu Vương có vấn đề sao?«

Đậu Yến đáp: »Chàng nếu tin Liêu Vương, thì cớ sao lại sai người đi tra xem mấy năm nay ông ta đã đút lót bao nhiêu lễ cho đám quan to quan nhỏ ở kinh đô?«