劍問蒼天 - 第138章 頹廢 - 翰墨軒

Vị khách ấy xưa nay luôn ngồi bên chiếc bàn sát trong cùng, giờ khắc này như thường lệ, đang say rượu gục trên bàn, bất động. Còn con khỉ của gã thì ngồi xổm trên bàn, tay trái cầm bầu rượu, tay phải bốc món ngon từ mấy đĩa thức ăn trên bàn, uống một ngụm rượu, ăn một miếng thức ăn, ngày tháng trôi qua thật là thú vị.

Hà lão bản bước đến trước mặt vị khách ấy, khẽ hắng giọng, vuốt lại cổ họng, nhưng ánh mắt lại không nhịn được mà trước tiên liếc về phía con khỉ, chỉ thấy con khỉ ba mắt rõ ràng chẳng bận tâm lão đến, chỉ nhìn lão một cái, rồi lại dồn sự chú ý vào bầu rượu trong tay. Hà lão bản thở dài, con khỉ này thật sự là loài vật mê rượu hiếm thấy trong đời lão, hơn nữa nhìn phía sau lưng nó còn đeo một túi rượu lớn, tuy đã xẹp lép, nhưng có thể tưởng tượng ngày thường trong đó đựng thứ gì.

Hà lão bản thu ánh mắt lại, chẳng hiểu sao, trong lòng lại có vài phần căng thẳng, ngay cả chính lão cũng chẳng nói rõ được, lại hắng giọng mấy tiếng, mới dè dặt nói: »Vị… khách quan này.«

Gã đàn ông trước mặt lão bất động không nhúc nhích.

Hà lão bản có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn nói tiếp: »À, khách quan, là thế này, thỏi bạc ngài trả ba ngày trước, nay đã dùng hết rồi, tiệm nhỏ vốn mỏng lãi ít, có phải là…«

Gã đàn ông ấy chẳng biết có thật say hay không, gục ở đó, vẫn chẳng có động tĩnh gì.

Hà lão bản thở dài, lắp bắp: »Kỳ thực, khách quan ngài trả thỏi bạc ấy đúng là không ít, đừng nói ăn ba ngày trong tiệm nhỏ, dẫu ăn năm ngày cũng đủ. Chỉ là… chỉ là con vật của ngài thật sự quá lợi hại, tửu lượng quá lớn, chỉ trong ba ngày này, đã uống hết toàn bộ rượu dự trữ trong tiệm nhỏ, chưa kể bốn chum rượu sai người chở tới làm hai đợt, thế mà cũng bị nó uống sạch…«

Hà lão bản nói đến đây, lại nhìn con khỉ ba mắt, chỉ thấy con khỉ trợn mắt nhìn lão một cái, làm một bộ mặt quỷ.

Hà lão bản hạ giọng năn nỉ: »Có thể xin ngài trả thêm chút bạc, à, đúng rồi, thỏi bạc ngài trả ba ngày trước, còn bị con vật của ngài lấy trộm đi, đến nay chưa trả, ta…«

Lời chưa dứt, bỗng chỉ nghe ‹keng› một tiếng, một thỏi bạc nhảy hai cái trên bàn, xuất hiện trước mặt Hà lão bản. Hà lão bản nhìn kỹ, thì ra con khỉ chẳng biết từ đâu lại mò ra thỏi bạc đã trộm ấy, ném trước mặt lão.

Hà lão bản vội vàng cất đi, nhét vào trong ngực, nhưng chần chừ một lát, liếc nhìn con khỉ một cái, lại lấy thỏi bạc ra, vạch vạt áo, đặt vào trong lớp áo sát thân của mình.

Ngay khi lão cất xong thỏi bạc, định mở lời với gã đàn ông ấy lần nữa, cửa tiệm nhỏ bỗng truyền đến một giọng nói:

»Có ai ở đây không?«

Hà lão bản sững người, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trước cửa đứng ba người, hai nam một nữ, cầm đầu là một lão già, bên tay cầm một cây sào trúc, trên đó treo một tấm vải trắng, viết bốn chữ »Tiên nhân chỉ lộ«; bên cạnh lão, là một thiếu nữ trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, dung mạo xinh đẹp, trên mặt đang nở một nụ cười nhạt.

Hai người già trẻ này, kẻ già thì tiên phong đạo cốt, kẻ trẻ thì xinh đẹp thanh tú, mà sau lưng hai người họ, đứng một gã đàn ông trung niên, ôm hết hành lý, tướng mạo lại kỳ quái, thân hình cao hơn hai người trước cả một cái đầu, gương mặt lại dài như chó hoang, nhìn vào đã thấy chán ghét.

Hà lão bản vội vàng bước ra đón, dù sao vị khách dắt khỉ kia rõ ràng không thể lén bỏ đi, chi bằng trước hết tiếp đón khách mới đến cho phải. Chỉ thấy lão bước ra cười nói: »Có, có, ba vị khách quan, xin hỏi là dùng bữa hay nghỉ trọ ạ?«

Lão già cầm đầu khẽ cười một tiếng, nheo mắt cười nói: »Sao, Hà lão bản, không nhận ra chúng ta nữa rồi à?«

Hà lão bản sững người, chăm chú ngắm nghía lão già ấy một hồi, nhưng dù thế nào cũng chẳng nhớ ra, lão làm ăn bên đường cổ này, người qua kẻ lại biết bao nhiêu, sao nhớ hết từng người được, đành ngượng ngùng lắc đầu, nói: »Xin lỗi, khách quan, tại hạ tuổi đã cao, trí nhớ không còn tốt nữa.«

Lão già ấy nét mặt lộ vẻ xót thương, lắc đầu thở dài: »Than ôi, tiếc thay, tiếc thay, người phàm trên đời, phần nhiều đều như vậy, tiên duyên ở ngay trước mắt, lại không có tuệ nhãn mà nhìn ra.«