الفصل 189 — الدماء
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
حدّق مينغ لي في جين بينغ يويه طويلًا، فتجمّع بين حاجبيه عبوس خفيف، غير أنه لم ينطق، أما هي فبدت في ظلّ نظراته الحادّة العابرة كأنها تمشي على غير ماء، وكأنها لا ترى في كلامها في هذه اللحظة أيّ حرج، تنظر إليه بوجه يفيض بسمةً وضحكًا.
ساد في مذبح النار الغامضة صمتٌ إلى حين. وبدا أن القردة الصغيرة «شياو هوي» المتمدّدة على كتف مينغ لي لم تطب لها هذه الأجواء، فتحرّكت قليلًا وأطلقت صيحتين «تشي تشي»، ثم قفزت عن كتف صاحبها إلى الأرض، وأدارت رأسها تنظر حولها، ثم مضت في طريقها غير عابئة بمن حولها، حتى بلغت على مهلٍ وسط المذبح حيث النقوش التي تحمل عددًا لا يُحصى من صور آلهة الشرّ الحمراء.
سحب مينغ لي نظره رويدًا، ونظر إلى شياو هوي وهي منطرحة على الأرض تُخرج لسانها لتلك النقوش في لهوٍ، ثم قال على تؤدة: «إذن، أنتِ تعرفين الكثير؟»
ابتسمت جين بينغ يويه ابتسامة رقيقة، دفءٌ كنسيم الربيع يمرّ على هذا القصر المتجمّد، وقالت:
«أنا امرأة ضعيفة صغيرة، ومن أين لي أن أعرف شيئًا؟ غير أنني حالفني الحظّ في ما مضى أن زرت بضعة أماكن، ثم شملني صاحب المذهب مينغ وانغ بعنايته، فجئت لأكون في عونك.»
ضمّت شفتيها بابتسامة وقالت: «لا تُكثر من الهواجس!»
عبس مينغ لي ولم ينطق، بل لم يُلقِ بالًا إلى تلك المسحة التي تتراءى في نبرة جين بينغ يويه العذبة، مسحة تخلخل القلب وتُقلق الفؤاد. وبعد تفكير هنيهة، بدا كأنه نسي فجأة سببَ ظهورها المفاجئ هنا، ونسي تلك الخيوط الغامضة الغريبة التي تحيط بها، بل وبمينغ وانغ نفسه، فقال في برود: «ما دام الأمر كذلك، فسأسألكِ.»
لمع في عيني جين بينغ يويه بريقٌ حادّ، غير أن الابتسامة على وجهها ظلّت فاتنة، وقالت: «تفضّل يا سيّدي.»
قال مينغ لي: «يبدو أنكِ سبقتِني إلى هنا. وكما ذكرتِ، فقد جاء في الأقاويل أن ختم سيّد الوحوش لا يتمّ إلا بهذه ‹دائرة النار الغامضة ذات الآلهة الثمانية الشريرة›، غير أنني قليل الفطنة، لم أستطع إدراك سرّها، فهل وقفتِ يا آنسة جين على شيء؟»
هزّت جين بينغ يويه رأسها، وعلى وجهها ما يشبه الابتسامة المريرة، وقالت: «لا أُخفي عليك، أنا في مذبح النار الغامضة هذا منذ ثلاثة أيام، ولم أظفر بشيء، فما عدا هذه الصور المبعثرة المنقوشة على الأرض، لم أكتشف شيئًا قطّ.»
انساق نظر مينغ لي بغير قصد إلى تلك النقوش الحمراء الداكنة تحت قدميه. وهو على خلاف جين بينغ يويه، ومنهم شياو هوي، قد شهد بنفسه قوة تلك الدائرة العجيبة في مذبح النار الغامضة، فذاك الهياج الذي اجتاح ما حوله كالطوفان في ذلك اليوم، وذلك الوحش الجحيمي المروّع، ليستا من الذكريات التي يُنسى مثلها بسهولة. ولعلّ هذا هو السبب في أن شياو هوي انطرح على الأرض بهذا الشغف، تحفر هنا وتعبث هناك، كأنها هي الأخرى تلتمس شيئًا؟
أيكون ذلك التحوّل المزلزل الذي وقع في ذلك اليوم، حين انفجرت حمم البركان إلى السماء، قد أتى على الدائرة هنا فأهلكها؟
مرّ هذا الخاطر بذهن مينغ لي، غير أنه لم يُظهر منه شيئًا. وبعد تفكير هادئ، عاد ينظر إلى جين بينغ يويه وقال: «يا آنسة جين، على أيّ حال، هذا هو المكان الوحيد الذي نعلم أنه يضمّ ‹دائرة النار الغامضة ذات الآلهة الثمانية الشريرة›، وما دام ختم سيّد الوحوش لا يتمّ بدونها، فلنُمكث هنا أيامًا أُخر، فلعلّ في الأمر أملًا لا يُدرى.»
أشرقت جين بينغ يويه بابتسامة ساحرة، وقالت: «حسنًا.»
نظر إليها مينغ لي نظرة، ثم ردّ طرفه، وجلس من جديد أمام تلك النقوش على الأرض. ولم يمضِ وقت قصير حتى هبّت رائحة عطر شفيف، وخفّت الأثواب، فإذا جين بينغ يويه قد جلست على غير بعيد منه، وقد بدا البين بينهما أقربَ قليلًا.
تجمّع حاجبا مينغ لي، وكاد يتكلّم ثم كفّ، ولم يطل النظر إلى ذلك الجمال الفائق الذي إلى جواره، بل ثبّت قلبه في تلك النقوش. غير أنه، لا يدري كيف، ثارت في قلبه فجأةً فكرة أخرى:
في ذلك اليوم قالت شياو باي إنها تمضي إلى أرض الجنوب تلتمس سرّ ‹دائرة النار الغامضة ذات الآلهة الثمانية الشريرة›، غير أن أخبارها انقطعت طويلًا، فلا يدري كيف حالها الآن؛ ويبدو أن هذا المكان هو الوحيد في الدنيا كلها الذي فيه أثرٌ لتلك الدائرة، وشياو باي ليست فيه جليًا، فأين تكون إذن الآن؟
أتراها بخير…
هذا الخاطر الذي لا يكاد يُرى ولا يكاد يُخفى، ظلّ يلمع في ذهن مينغ لي بين الحين والحين خلال الأيام التالية.
غير أن يبدو أن الخراب الذي أحدثه انفجار الحمم المتصاعد إلى السماء في ذلك اليوم كان أعظم مما قدّر مينغ لي، فرغم أن نقوش الآلهة الشريرة على الأرض تبدو سليمة إلى حدٍّ ما، إلا أنها فقدت بوضوح ذلك الروح الذي كانت تحمله، أو تلك الطاقة العنيفة ذات القوة الهائلة؛ ولم يبقَ منها اليوم سوى صور منقوشة جامدة صمّاء.