Kapitel 176 — Eine weltliche buddhistische Halle

Ming Li runzelte die Stirn, schnaubte verächtlich, wandte sich sogleich um, ohne noch einmal zurückzublicken, und ging geradewegs davon; nur der feine Sandelholzduft blieb zurück und schwebte leise in dem leeren Zimmer hinter ihm.

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Aus dem Hof hinaus gelangte man in einen etwa zwei Klafter langen Gang von vier Fuß Breite; zu beiden Seiten standen rote Mauern, über zwei Mann hoch, und auch obenauf lagen, wie überall, grüne Glasurziegel. Am Ende des Ganges war ein runder Torbogen; als man sich ihm näherte, hörte man von draußen undeutlich einen Lärm herüberdringen.

Der Laut war recht seltsam; auf den ersten Blick schien es der Gesang der Mönche beim Rezitieren der heiligen Schriften, doch dazwischen mischten sich andere, fremde Geräusche – manche, die nach Ming Lis Vorstellung hier keineswegs hätten sein dürfen, etwa Dorffrauen, die plaudernd beieinander saßen, oder Gläubige, die laut den Buddha priesen, und von fern drang sogar das Weinen und Schreien von Kindern herüber.

Wie konnten solch seltsame Laute an einem Ort wie dem Fanyin-Tempel erscheinen, der doch als eine der drei großen Säulen der rechten Lehre unter dem Himmel galt?

Ming Lis Herz war voll Mißtrauen und Verwunderung; er blickte zu Fa Cheng hinüber, doch dessen Antlitz blieb unverändert; er ging voran zum Torbogen hinaus. Ming Li runzelte die Stirn, faßte sich und folgte ihm.

Draußen tat sich der Blick plötzlich weit auf: da war der Boden aus weißem Jade, gepflastert zu weitem Hof, Stufen reihten sich über Stufen, je neun zu einer Gruppe gefügt, hinauf bis zur Haupthalle des Großen Helden, volle neunundneunzig mal neun Gruppen hoch. Zwischen den geschnitzten Brüstungen aus Jade und Stein standen die Hallen gewaltig und überaus hoch; vor der Halle stiegen dreizehn riesige Steinsäulen gen Himmel, höher als zehn Klafter, das Dach der Halle in goldenem Glanz, acht Dachfirste gleichmäßig darüber verteilt, in Drachenhäuptern geformt, und an jedem dieser fliegenden Firstgiebel mit dem Drachenhaupt waren gar je zehn glückverheißende Fabeltiere gemeißelt, in mannigfaltiger Gestalt, wie lebendig. (Anm. 1)

Und die Schnitzereien unterhalb der Halle, in all ihrer Pracht und Zier, übertrafen bei weitem die Vorstellung der Menschen; solches vermochte kein gewöhnlicher Meister zu schaffen. Hinter der Haupthalle des Großen Helden, zu beiden Seiten und davor, reihte sich Halle an Halle, hoch emporragend; dazwischen lagen Plätze, oder schmale Pfade wanden sich verbindend dahin, manche waren unmittelbar aneinandergereiht, Schicht um Schicht, ein gar gewaltiger Anblick.

Doch so prächtig und herrlich diese Bauten waren und so sehr sie auch Staunen erregten – was Ming Li in diesem Augenblick am meisten erschütterte, war nicht dies, sondern daß an einer so erhabenen heiligen Stätte des Buddhismus unzählige gewöhnliche Sterbliche unablässig hin und her gingen, zahllose Menschen Weihrauch in den Händen hielten, knieten und den Buddha verehrten, auf den Stufen und Plätzen, drinnen und draußen in den Hallen – ein Andrang von Weihrauch und Andacht, wie man ihn sich kaum vorzustellen vermochte.

Ein so gewaltiger Fanyin-Tempel, ein Fanyin-Tempel, der in der rechten Lehre unter dem Himmel so hohes Ansehen genoß, stand offen wie ein gewöhnlicher weltlicher Tempel, für unzählige einfache Menschen, die Weihrauch verbrannten und Buddhas anbeteten.

Daran hatte Ming Li nie gedacht; die seltsamen Laute von eben waren ihm nun begreiflich, doch das, was er vor Augen hatte, verwirrte ihn nur noch mehr. Von Kindheit an auf dem Canglan-Berg aufgewachsen, war er an das Gehabe der Unsterblichen gewöhnt; Berge und Gefilde der Unsterblichen gehörten von jeher allein denen, die den Weg pflegten. Wo hätte man auf dem Canglan-Berg je einen gewöhnlichen Menschen gesehen, der zum Berg hinaufstieg, um Weihrauch zu verbrennen und Bitten vorzutragen?

Er wandte sich zu Fa Cheng um und fragte bestürzt: »Das …«

Fa Cheng lächelte leicht: »Heute ist gerade der erste Tag des Monats, darum sind es ein wenig mehr Leute. Unser Tempel hat zwar reichen Weihrauch, doch an gewöhnlichen Tagen kommen nicht so viele; nur an jedem ersten und fünfzehnten des Monats haben die Menschen aus einem Umkreis von einigen hundert Li die Sitte, zum Buddha zu kommen.« (Anm. 2)

Ming Li schüttelte den Kopf, zögerte einen Augenblick und fragte dann doch: »Nein – ich finde es seltsam, wie könnt ihr die gewöhnlichen Leute hereinlassen, um Weihrauch zu verbrennen und zu beten?«

Fa Cheng schien diese Frage erwartet zu haben; er nickte, machte eine Handbewegung, ihm zu folgen, und führte Ming Li hinter die Haupthalle des Großen Helden, indem er unterwegs sprach: »Einst war auch der Fanyin-Tempel wie das Canglan-Tor und andere große Häuser, nicht offen für die Welt; erst als mein ehrwürdiger Meister, der Ehrwürdige Pu Cheng, das Amt des Abtes übernahm, da ergründete er gemeinsam mit drei anderen ehrwürdigen Onkeln die Lehre Buddhas und faßte den großen Entschluß und sprach: Der Buddha ist der Buddha aller Wesen, nicht der Buddha meiner allein. Und so beschlossen sie, die Tore des Berges zu öffnen und die Menschen aufzunehmen.«

Hier hielt Fa Cheng inne, wandte sich um und deutete auf die zahllosen Stufen, die hinauf zur Haupthalle des Großen Helden führten: »Siehst du jenen langen Steinstufenweg?«

Ming Li nickte: »Nun?«

Fa Cheng legte die Handflächen aneinander: »Einst sah einer der ehrwürdigen Onkel, wie steil der Bergweg war, und daß die Menschen zwar den Wunsch hatten, den Buddha zu verehren, aber viele von schwachem Leibe und beschwerlich zu Fuß nicht zum Berg emporsteigen und ihr Gelübde nicht erfüllen konnten; da bediente er sich großer Wunderkraft und schuf, allein mit seiner Kraft, in zehn Jahren Mühe auf dem zuvor steilen und gefährlichen Pfade diesen weiten, ebenen Weg des Buddha-Meeres – eine Wohltat ohne Maß.«

Ming Li empfand unwillkürlich ehrfürchtige Achtung, und auch seine Miene wurde ernst: »Es gab also doch solch einen hocherhabenen Vorgänger? Wie war sein Name?«

Fa Cheng sah ihn an und schwieg wider Erwarten einen Augenblick; dann sagte er leise: »Jener ehrwürdige Onkel hieß Pu Zhao und ist seit über zehn Jahren verstorben.«

Ming Lis Körper erstarrte jäh, als hätten die beiden Worte ›Pu Zhao‹ wie ein Donnerschlag aus heiterem Himmel in seinen Kopf geschlagen und ihm die Seele zerrissen.

Fa Cheng betrachtete Ming Lis wechselnden Ausdruck, der bald von Trauer, bald von Haß erfüllt war, seufzte tief und sagte leise: »Genug, laß uns gehen; der Abt wartet noch auf uns.«

Ming Li folgte Fa Cheng wie erstarrt; doch seine Schritte, eben noch leidlich leicht, waren nun unendlich schwer geworden. Nach einigen Klaftern wandte er plötzlich mit einem vielschichtigen Ausdruck das Gesicht zurück; in der Ferne wogte dichtes Gedränge, unzählige Menschen gingen auf jener Steintreppe auf und ab, Greise, Männer, Frauen, Kinder, ein jedes mit andächtigem Antlitz, den Namen Buddhas auf den Lippen – als wären sie, wenn sie nur diesen Weg gingen, dem Buddha ein Stück näher gekommen.

Ming Lis Miene war von schwer zu deutendem Ausdruck; seine Hände ballten sich zu Fäusten und öffneten sich langsam wieder. Nach einer Weile wandte er endlich das Haupt und ging vorwärts. Fa Cheng, der vorn wartete, legte die Hände zusammen und sprach den Namen Buddhas, ohne viel zu sagen.

Die beiden gingen davon und ließen die unzähligen Gläubigen und jenen schweigenden Weg des Buddha hinter sich zurück, in der Welt der Menschen.

Dieser Ort war ursprünglich die Welt der Menschen, kein Reich der Unsterblichen und Buddhas mehr.

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Nach der Haupthalle des Großen Helden folgte noch eine lange Reihe von Hallen und Tempelgebäuden; der Fanyin-Tempel war schließlich ein großes Haus von Namen, seine Pracht ließ sich mit gewöhnlichen Tempeln nicht vergleichen. Doch Fa Cheng führte Ming Li ohne Unterlaß nach hinten und verweilte in keiner dieser Hallen und Pavillons, sondern ging geradewegs zum hinteren Berg.