Kapitel 22 — Die Nacht
劍問蒼天 · Seite 5 von 7
Doch nun wäre Zhang Qingyue das Herz fast aus der Brust gesprungen. Als er den Wasser-Qilin mit seinem kleinen Berg gleich großen Körper so unmittelbar vor sich sah und die langen, scharfen Reißzähne im blutroten Rachen im Mondlicht blitzten, wich er entsetzt mehrere Schritte zurück, stolperte und fiel über einen großen Stein zu Boden.
Er war ohnehin nur notdürftig angezogen gewesen, hatte sich bloß irgendein Gewand übergeworfen; nun schwankte sein Körper, und mit einem hellen »Klang« fiel etwas zu Boden.
Der Laut verbreitete sich rasch in dieser stillen Gegend und hallte über die Wasserfläche wider.
Zhang Qingyue und der Wasser-Qilin senkten zugleich den Blick, und da lag am Ufer auf dem Boden, zwischen Zhang Qingyue und dem Wasser-Qilin, ein schwärzlicher sogenannter »Eisenstab des dunklen Metalls« ganz ruhig da.
In den riesigen Augen des Wasser-Qilins spiegelten sich Zhang Qingyues blasses Gesicht und jener hässliche Stab am Boden. Zhang Qingyue fühlte seine Kehle trocken werden, kalter Schweiß rann ihm herab, und in seinem Innern schrie er verzweifelt: »Lauf, lauf, lauf schnell!«
Doch angesichts des Wasser-Qilins mochte sein Herz noch so sehr darauf sinnen – seine Füße schienen nicht mehr ihm zu gehören und regten sich nicht. Der Wasser-Qilin indes benahm sich sonderbar: Er blickte Zhang Qingyue zwei-, dreimal an, doch seine Aufmerksamkeit schien gänzlich von jenem Stab des dunklen Metalls gefesselt. Starr auf den schwärzlichen Stab gerichtet, sah er ihn bald von oben, bald von unten an, drehte den großen Kopf hierhin und dorthin – und vermochte doch nichts zu erkennen. Nach einem Augenblick, als zögere er, streckte er die Vorderpranke aus und bewegte den Stab des dunklen Metalls behutsam.
Zhang Qingyue stand daneben und sah mit offenem Mund zu. Obwohl sein Herz noch immer voller Furcht war, erwachte zugleich seine Neugier, und er dachte: Sollte dieser »hohe Ahnengeist« etwa, nachdem er einige tausend Jahre gelebt hatte, kindisch geworden sein? Oder war er etwa wie jener große gelbe Hund auf dem Dazhu-Gipfel, der das Alter nicht ehrte und sich ein kindliches Gemüt bewahrt hatte, dass er sich für einen Stab des dunklen Metalls so sehr interessierte?
Man sah, wie der Wasser-Qilin mit seiner gewaltigen Pranke den Stab des dunklen Metalls leicht berührte und die Pranke sogleich wieder zurückzog. Seinem Gebaren nach schien er vor diesem Stab großen Respekt zu haben; doch der Stab hatte sich nur ein Stück verschoben, war ein paar Mal gerollt und lag dann wieder ruhig da, ohne sich zu rühren.
In den Augen des Wasser-Qilins lag große Ratslosigkeit, doch er wollte nicht aufgeben. Er wiegte den gewaltigen Schädel und wandte plötzlich den Blick Zhang Qingyue zu; aus dem blutroten Rachen drang ein tiefes, doch kraftvolles Grollen. Zhang Qingyues Herz machte einen heftigen Sprung, im selben Augenblick spannte sich sein ganzer Körper an, selbst das Atmen hörte auf.
Doch wider Erwarten warf der Wasser-Qilin ihm nur einen Blick zu und wandte sich dann wieder dem Stab des dunklen Metalls zu. Und diesmal senkte er sogar den Kopf, brachte seine Nase dicht an den Stab und schnupperte eingehend daran. Zhang Qingyues Herz pochte noch immer heftig, doch als er das seltsame Treiben des Untiers vor sich sah, dachte er unwillkürlich, wie sehr das doch Dahuang glich; wäre er in diesem Augenblick nicht so angespannt gewesen, er hätte beinahe laut gelacht.