Kapitel 86 — Dorf des großen Königs
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 7 von 8
Allein, je mehr Menschen, desto mehr Rechte und Üble zugleich, und binnen weniger Tage hat es in dem kleinen Ort Dawang gar manchen Streit gegeben; manch ein Unglückseliger ist, noch ehe er den Sumpf des Todes erreicht hat, auf unbegreifliche Weise hier ums Leben gekommen – wahrlich ein bitteres Geschick.
Genug des Geplauders. An diesem Tag kamen Mingli und der wilde Hund ebenfalls nach Dawang, und als sie am Dorfeingang standen, sahen sie drinnen ein Kommen und Gehen, ja ein recht reges Treiben, ganz anders als die sonst so totenstille Szenerie.
Als sie das Dorf erreichten, schaute sich der Wildhund nach allen Seiten um und murmelte mit gerunzelter Stirn vor sich hin.
Der Affe Xiao Hui sah an diesen Tagen zum ersten Mal so viele Menschen und war ein wenig aufgeregt; er hockte auf Ming Lis Schulter und quiekte. Ming Li klopfte ihm leicht auf den Rücken, warf dem Wildhund einen Blick zu und sagte: »Was tust du da?«
Der Daoist Wildwolf erwiderte unwirsch: »Ich suche eine Herberge. So lange laufen wir schon, und noch immer kein Ort, um uns ordentlich auszuruhen! Ein gottverlassener Winkel, in dem nicht einmal ein Vogel sein Nest baut – nicht einmal eine Herberge ist hier zu finden!«
Ming Li sagte gelassen: »Wie? Glaubst du etwa, es gäbe hier eine Herberge?«
Der Wildhund erschrak und fragte: »Was?«
Ming Li wandte den Blick den Passanten zu, die auf der Straße auf und ab gingen. Die meisten waren auffällig gut gekleidet und offensichtlich nicht von jenen, die im Dorf Dawang ein beschwerliches Leben führten. Er fragte: »Bist du früher schon einmal hier gewesen?«
Der Wildhund spuckte verächtlich aus und sagte: »Wer hätte nichts Besseres zu tun, als an diesen verfluchten Ort zu kommen!«
Ming Li sah ihn an und sagte: »Ganz recht. Hierher verirrt sich kein Fremder, und die Dorfbewohner sind bettelarm – wozu sollte es hier eine Herberge geben?«
Der Wildhund verstummte, und sein Hundegesicht verdüsterte sich noch um einige Grade.
Just in diesem Augenblick hörte man vom Ende der Hauptstraße her lautes Rufen. Jemand rief mit lauter Stimme: »Fünfzig Jahre im Voraus vermag ich zu weissagen, die Geschicke dreier Jahrhunderte zu deuten. Ein Mund aus Eisen, ein Blick in die Tiefe des Schicksals, mein Pinsel richtet über Yin und Yang. Wer wissen will, was die Zukunft bringt, der komme und lasse sich die Zukunft weisen!«
Ming Li und der Wildhund stutzten und wandten zugleich den Blick dorthin, woher die Stimme kam. Am Straßenrand stand ein alter, abgewetzter Holztisch, daneben eine Bambusstange in den Boden gesteckt, an der ein Stück Segeltuch hing, auf dem die vier Zeichen »Der Unsterbliche weist den Weg« prangten. Neben der Stange rief ein alter Mann von eigentümlicher Ausstrahlung mit heller Stimme; er war es, der eben gesprochen hatte. Und neben ihm saß, halb schlummernd, eine junge Frau von recht hübschem Antlitz, die sich jetzt über die Tischkante lehnte und ein ratloses Gesicht machte.
Es verstand sich von selbst, dass diese beiden Zhou Yixuan und Xiao Wan waren. Zhou Yixuan zog mit Xiao Wan durch die Welt; sein Können war bescheiden, doch zog es ihn mit Vorliebe dorthin, wo etwas los war. Als er vor einiger Zeit von den Gerüchten um den Todesmoor hörte, war er sogleich, ohne auf Xiao Wans Widerspruch zu achten, mit ihr hierher ins Dorf Dawang gekommen.
Was Zhou Yixuans eigene Worte anging, so glichen sie nun dem Sprichwort, dass dem Helden am Ende eines Weges das Reisegeld ausgeht – notgedrungen musste er also auf offener Straße Wahrsagerei betreiben. Doch während er anfangs noch seine Sprüche rief, wandelte sich dies gegen Ende allmählich: »… Verehrte Reisende, die ihr vorüberzieht, dieser Unsterbliche hat die wahre Lehre der Altvorderen empfangen und vermag die schlimmsten Gifte der Welt zu bannen. Nun ist das Sumpfgas im Todesmoor von tödlicher Giftigkeit – wer unter euch nur diesen Duftbeutel erwirbt, den ich feilbiete, dem wird kein Gift etwas anhaben, unverwüstlich wie Diamant wird er sein …«