Kapitel 86 — Dorf des großen Königs
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 8
Er wandte sich um, lächelte Qinglong zu und sagte: »Mit seiner derzeitigen Kultivierung und dazu jenem seltsamen Zauberkunststück ›Seelenschlinger‹ in seiner Hand – selbst du, mit dem Ring des klaren Lichts von Himmel und Erde, hättest wohl nur eine fünfzigprozentige Aussicht auf Sieg.«
Qinglong lächelte schwach: »Ich bin alt; ich kann es nicht mehr mit der Jugend aufnehmen.«
Der König der Unterwelt brach plötzlich in lautes Lachen aus, klopfte ihm mit der Hand auf die Schulter und sagte: »Davon kann keine Rede sein!« Lächelnd fuhr er bedächtig fort: »Ich habe damals erkannt, dass dieser Jüngling kein Wasser in der Schale sein würde, und doch liegt seine Vollendung noch über meiner Vorstellung. Hätte die Unterwelt-Sekte einen solchen Mann zum Nachfolger, so wäre ihr Weg in kommenden Tagen gewiss unermesslich. Allein …«
Der König der Unterwelt stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, verstummte jedoch jählings und trat an den Rand des Pavillons, um hinauszublicken.
Qinglong stand still daneben und blickte zum König der Unterwelt hinüber; an jenem machtvollen Leib, der so viel Gewalt in Händen hielt, lag nun plötzlich ein Hauch von Verlassenheit, und wortlos verkündete er, was er nicht ausgesprochen hatte.
Bili …
Drei Tage später verließ Mingli den Berg Huqi und zog nach Südwesten. Bei sich trug er den Affen Xiaohui, und außerdem folgte ihm der Daoist Yelang. Eigentlich hatte der Daoist Yelang nicht in jenes gefährliche Land, den Sumpf des Todes, gewollt, doch Mingli sagte nur gleichmütig: »Wenn ich fort bin, so steht zu erwarten, dass es hier auf dem Huqi-Berg hundredmal gefährlicher zugeht als in jenem Sumpf – glaubst du mir das?«
Kaum waren diese Worte gefallen, da erblasste der Daoist Yelang auf der Stelle; mit dem Mund gab er sich noch recht trotzig, doch mit den Füßen war er bereits hinter ihm her.
Das weite Land Shenzhou ist unermesslich groß, und unter ihm ist natürlich die Ebene der Mittleren Gefilde die reichste. Doch außerhalb der Mittleren Gefilde liegt im Norden die eisige, schneebedeckte Ödnis der äußersten Kälte, wohin kaum je ein Mensch sich verirrt; im Osten das grenzenlose, weite Meer; und was den Süden betrifft, so erheben sich außerhalb der Mittleren Gefilde die zehntausend wilden Berge, die an der Grenze emporragen, endlos hingestreckt. Dort herrschen wilde Berge und böse Wasser, Miasmen und giftige Kreaturen in unzähligen Arten, und der Sage nach hausen dort gar seltsame, wunderliche Barbaren der Wildnis, die rohes Fleisch verzehren und Blut trinken und von unbeschreiblicher Grausamkeit sind.
Im Westen aber, im weiten Land Shenzhou, liegen zwei große Stätten des Unheils. Im Nordwesten erstreckt sich die endlose, öde Wüste Gobi, die die Welt das »Land der Barbarei« nennt; dort fällt hundert Jahre kein Regen, das Klima ist über alle Maßen trocken, und nur hie und da finden sich einige Oasen, die jedoch zumeist von reißenden Bestien besetzt sind – ein gewöhnlicher Mensch, der hineingerät, ist des Todes. Und dem Gerede nach liegt tief in der Barbarei ein gewaltiger heiliger Palast, eben die Stätte des Glücks der Teufelssekte.