Bölüm 86 — Kral Köyü
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 5 / 7
Böylesine tehlikeli bir yere elbette gündelik hayatta kimse gelmezdi. Ama çok geçmeden, dünyada aniden bir söylenti yayıldı: Batıdaki Ölüm Bataklığı'nın içinden devasa bir altın ışık sütunu yükselmiş, göğe doğru fışkırmış, bir gün bir gece hiç dinmemiş; gece yarısı bile o gökyüzünü gündüz gibi aydınlatmış. Üç gün sonra bu altın ışık yavaş yavaş dağılmış; o günden beri Ölüm Bataklığı'nın içinden sanki hep devasa, tuhaf bir uğultu sesi belli belirsiz duyulur olmuş, bataklığın kenarında yaşayanları dehşete düşürmüş.
Bu haber yayılır yayılmaz dünya çalkalandı. Tekamül ehlinin gözünde ruhani nesneler ve kutsal hazineler her zaman kendi ruhaniyetlerini taşır; böylesi devasa bir altın ışık elbette eşsiz bir hazinenin ortaya çıkışının ön belirtisidir, kaderi olanı çağırır. Bu altın ışık sütununa bakılırsa, bu tuhaf hazinenin harikuladeliği gerçekten küçümsenecek gibi değildi; bir anda dünya sarsıldı, doğru ve şeytan üstatları akın akın toplandı.
Ama yüzeydeki bu kargaşanın altında, kimsenin bilmediği karanlık akıntılar azgınca akıyordu.
Ölüm Bataklığı'na yarım günlük mesafede, doğuda ıssız ve perişan küçük bir köy vardır; adı »Büyük Kral Köyü«dür. Köy halkı ›Büyük Kral‹ denen gizemli bir tanrıya inandığı için bu adı almıştır. Ne var ki bu tanrı hiçbir zaman pek işe yaramamıştır; ne köylülere memuriyet ve servet bahşeder, ne de bol ürün, karnı tok sırtı pek bir hayat verir.
Aslında düşününce öyle ya; böyle bir ölüm bataklığının kıyısında yaşayanların, ara sıra birden nereden çıktığı belirsiz bir canavarın ya da zehirli bir böceğin fırlamasına tanık olması kaçınılmazdır. Hayvan öldürmesi işin küçük yanıdır; her yıl bu yüzden ölen insanların sayısı da az değildir. Bugün birazcık becerisi olanlar çoktan bu lanet yerden kaçıp Orta Ova'ya gitmiştir; burada kalanların çoğu da pek canlılığı kalmamış insanlardır.
Ama işte son birkaç gündür Büyük Kral Köyü birden canlandı; gelen giden hep tekamül ehli yüce kişilerdi. Büyük Kral Köyü, Ölüm Bataklığı'na girişin tek kapısı olmasa da, bataklığa en yakın insan yerleşimidir; ölüm bataklığına girmeden önce çoğu kişi buraya gelip kuru erzak ve temiz su alır. Birkaç gün içinde köylüler biraz para kazandı, canlılık arttı.
Aynı zamanda burası Ölüm Bataklığı'na en yakın yer olduğundan, bataklıktaki altın ışık sütunu ve tuhaf uğultu hakkındaki haberleri ilk duyan ve yayan da buradaki köylüler olmuştu; bu yüzden birçok kişi buraya gelip haber soruyordu.
Ama insan çoğalınca elbette doğru ve şeytan da karışır; birkaç gün içinde Büyük Kral Köyü gibi küçük bir yerde kaç kavga çıktı bilinmez. Bazı talihsizler, daha Ölüm Bataklığı'na girmeden burada sebepsiz yere can vermiştir; gerçekten yazık.
Lafı uzatmayalım. O gün Mingli ve Yaban Köpek de Büyük Kral Köyü'ne geldi; köyün girişinde durduklarında köyün içinde insanların gidip geldiğini, üstelik oldukça kalabalık olduğunu gördüler; burası eski ölü sessizliğinin tam tersi bir görünümdeydi.
Köye vardıklarında yabani köpek etrafına bakındı, kaşlarını çatıp bir şeyler mırıldandı.
Maymun Küçük Gri, günlerdir ilk kez bu kadar kalabalık görüyordu; biraz heyecanlanmış, Mingli'nin omzuna yatmış »cik cik« diye sesleniyordu. Mingli Küçük Gri'nin sırtına hafifçe vurdu, yabani köpeğe bir göz attı ve »Ne yapıyorsun?« dedi.
Yaban Kurt Daoist ters bir tavırla »Handa arıyorum, bunca yoldan sonra hâlâ düzgün bir yer bulup dinlenemeyecek miyiz? Kuş uçmaz kervan geçmez bir cehennem köşesi burası, bir han bile bulunmuyor!« dedi.
Mingli soğukkanlılıkla »Ne sandın, burada han mı vardır?« dedi.
Yaban Köpek şaşkına döndü: »Ne?«
Mingli gözlerini çevirip sokakta gidip gelen yolculara baktı; bunların çoğu düzgün giyimliydi, belli ki Dawang Köyü'nde zorlu bir hayat süren insanlar değillerdi. »Sen daha önce buraya gelmiş miydin?« diye sordu.
Yaban Köpek »Tüh!« diye tükürdü. »Karnı tok, sırtı pek kim bu cehennem köşesine gelir ki!«
Mingli ona bir göz attı: »Aynen öyle. Buraya dışarıdan kimse gelmiyor, köylülerin de elinde avucunda bir şey yok; hana ne gerek var?«