Kapitel 231 — Ratlosigkeit
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Bei Einbruch der Nacht blickte man von der Stadtmauer von Heyin in die Stadt hinein: Von zehntausend Lichtern konnte zwar keine Rede sein, doch die hier und dort verstreuten, allgegenwärtigen Lichtpunkte vermittelten dennoch ein Gefühl von Wärme.
Für Ming Li war das vielleicht gerade der Ort, der ihm am fremdesten war.
Er blickte schweigend auf jenes Lichtermeer, dann wandte er sich ab. Auf der Mauer, die weder hoch noch fest war, stand in diesem Augenblick keine Menschenseele; der raue Abendwind wehte vom öden Gefilde vor den Toren Heyins heran, strich über die Mauerzinne, die in der Heimsuchung der Biestdämonen unzählige Wunden davongetragen hatte, und fuhr über ihn und Zhou Yixuan.
Warum auch immer – Xiao Wan und der Wildwolf-Daoist waren nicht hier; nur Zhou Yixuan und Ming Li standen in dieser Nachtstunde auf der Mauer von Heyin. Zhou Yixuan jedoch wirkte vollkommen unbekümmert; in der einen Hand hielt er nach wie vor jenen Bambusstab mit dem Leinentuch, den »Wegweiser der Unsterblichen«, in der anderen aber hielt er nun einen Weinkrug, aus dem er soeben einen tüchtigen Schluck getrunken hatte, bevor er ein zufriedenes Seufzen ausstieß.
»Ein guter Tropfen!«, sagte er mit einem leisen Lächeln und wandte sich dann an Ming Li: »Der Wein ist noch ein wenig warm – willst du einen Schluck?«
Ming Li schüttelte schweigend den Kopf. »Trinkt Ihr ihn nur selbst, Meister.«
Zhou Yixuan lachte leise auf und trank den Kopf in den Nacken gelegt noch einen Schluck; doch nach diesem Schluck schüttelte er den Krug, zuckte mit den Schultern und warf ihn kurzerhand über die Mauer. Offenbar hatte er den Krug bis auf diesen letzten köstlichen Schluck bereits geleert gehabt – und wer weiß, ob es ihm nun leidtat, sodass er Ming Li überhaupt erst gefragt hatte.
In dieser Nacht stand der Mond hell, die Sterne waren spärlich, das Mondlicht glich Wasser, und die abgelegene Stadtmauer lag im Mondschein recht hell erleuchtet. Nachdem Zhou Yixuan getrunken hatte, hob er den Blick zum Himmel und starrte reglos vor sich hin, eine Weile sagte er nichts. Ming Li ging langsam an den Mauerrand, und sein Blick fiel sogleich auf eine Stelle des Mauerziegels; dort waren mehrere tiefe Kratzspuren, und rings um diese Kratzer waren noch weit mehr gleicher Male tief in sämtliche Ziegel der Mauer eingegraben.
Es war entsetzlich anzusehen!
»Die stammen alle aus der Heimsuchung, von unzähligen Biestdämonen hinterlassen«, sagte Zhou Yixuan leise; er war unbemerkt herangetreten.
Auf dieser Mauer, auf der nur sie beide weilten, schien der alte Mann, der sonst mit der Welt sein Spiel trieb, ein wenig von seinem gewohnten Spott verloren zu haben; vielmehr lag in seinem Blick auf Ming Li nun ein Zug von Mitleid mit der Welt.
Ming Li streckte die Hand aus und strich sacht über die tiefen Kratzspuren; seine Fingerspitzen spürten die raue, spröde Beschaffenheit des Mauerziegels – und wer mochte wissen, wie viele gekränkte Seelen einst in diesen Kratzern geschrien hatten.
Er schwieg lange, dann sagte er: »Sind damals in Heyin viele unschuldige Menschen gestorben?«
Zhou Yixuan seufzte, trat an den Mauerrand und blickte hinab; in seinen Augen spiegelten sich die Lichter der Stadt: »Viele. Zwar waren etliche Bewohner schon früh nach Norden geflohen, doch mindestens fünf von zehn Einwohnern Heyins sind unschuldig umgekommen, durch die Hand jener Biestdämonen.«
Ming Li sah zu Zhou Yixuan hin und sagte plötzlich: »Meister, sagt mir – diese unschuldig umgekommenen Menschen, wer von ihnen war nicht ein Mensch wie wir, wer von ihnen lebte nicht redlich in dieser Welt? Nicht alle, gewiss, doch mindestens neunundneunzig von hundert waren harmlos für Mensch und Tier – warum aber traf sie dieses unverschuldete Unheil? Und ein Leben wie das ihre – wozu eigentlich?«
Zhou Yixuan sah Ming Li an, die Hand auf die Mauer gestützt, und sprach: »Daß du heute hier stehen kannst, während jene Menschen unschuldig umkamen – ich frage dich: Was, glaubst du, ist der Grund dafür?«