Capítulo 23 — La hermana pequeña

Las pequeñas hormigas avanzaban en una fila perfectamente ordenada, arrastrando metódicamente su alimento hacia el interior del hormiguero.

Zhao Zhangru, con el rostro rebosante de entusiasmo, le hizo señas a Dou Yan: «¡Date prisa, date prisa!». Y, bajando la cabeza, desmenuzó entre sus dedos el pan blanco de harina que sostenía y lo arrojó al suelo.

Al instante, las hormigas se arremolinaron y, con esfuerzo conjunto, fueron transportando las migajas hacia el viejo árbol de la acacia.

Dou Yan se acercó despacio y se agachó junto a Zhao Zhangru; contempló su carita dulce e ingenua y por un momento se quedó absorta.

Se acordó de su hija, la pequeña Yin.

Después del aborto del primer hijo, tanto su suegra como Wei Fan le habían dirigido bastantes reproches, y Wei Wan, todavía más despiadada, había dicho sin ningún disimulo: «También la familia Dou ha servido a la corte durante generaciones; ¿cómo es que no hay en ella nadie que sepa guardar las formas?». Quería enviar desde la casa de los Jingzhen a una nodriza experta en cuidados puerperales para que la atendiera durante el puerperio.

¡Menuda vergüenza se llevaría, y con público desde la casa de los Jingzhen!

Dou Fan no tuvo más remedio que tragarse las lágrimas con la sangre, sonreír ante Wei Wan y decirle que había sido un descuido suyo, mientras sus ojos se volvían una y otra vez hacia Wei Fan, esperando que él saliera a frenar un poco a Wei Wan. Quién iba a decirle que aquel insensato de Wei Fan asentía una y otra vez y, en señal de pleno acuerdo, soltó: «¡Si tu hermana lo dice por tu bien!».

En aquel momento, la indignación la dejó muda.

Por entonces estaban en la dulzura de la recién estrenada boda, y como además sabía que esta vez había sido culpa suya, el enfado se le pasó en dos días.

Para compensar la desilusión de su suegra, muy pronto volvió a quedarse embarazada; y al año siguiente, en el primer mes, dio a luz a su hijo mayor, el pequeño Wei; trece meses después, a su segundo hijo, el pequeño Rui; y cuando Rui tenía tres meses, sufrió otro aborto... Desde entonces quedó su salud quebrantada y le tomó miedo a Wei Fan; solo entonces se decidió a elevar a la señora Hu a la categoría de concubina.

Más tarde, cuando ya hubo afianzado su posición en la casa Wei, entre ella y sus dos hijos parecía haber un velo que no había manera de rasgar, y por más que lo intentaba, no lograba ninguna cercanía con ellos. Sentía una soledad indescriptible, y solo por eso se arriesgó a dar a luz a la pequeña Yin.

Quizá porque había escarmentado con los hijos varones, tras el nacimiento de Yin ella misma la amamantó y ella misma la educó; por eso la niña se le había apegado tanto, y en cuanto dejaba de verla un instante se ponía a llamarla a grandes voces «mamá», lo que derretía el corazón de Dou Zhiwei, que en cuanto veía algo bueno de comer, algo divertido o algo bonito, pensaba en reservarle una parte a la pequeña Yin.

Sin su amparo, ¿cómo andaría ahora su hija?

Con solo pensarlo, se le aguaron los ojos.

Luego Dou Yan se quedó atónita.

Ahora había vuelto al pasado: ¡cómo iban a existir ya el pequeño Wei, el pequeño Rui y la pequeña Yin!

De pronto sintió como si algo le hubiera vaciado de golpe un gran trozo del pecho.

Levantó la cabeza y, a través de la celosía de la ventana entreabierta, vio que su tío y su tercer tío seguían discutiendo sin tregua, con una actitud muy enconada.

La familia Dou tenía mucho poder; ¿de qué le serviría a su tío ganar la discusión?

Recordó que, en su día, Song Yan había matado a su padre y a su hermano, y todos los funcionarios de la corte lo habían acusado; pero, con la protección del emperador, ¡ni un solo rasguño había sufrido!

Song Yan tenía además un tío paterno mayor y dos tíos paternos menores que, conforme a la ley, podían heredar el título de duque de Yingguo; pero con un solo memorial, el emperador despojó del título al duque de Yingguo. En aquel entonces, los tíos de Song se pusieron furiosos, jurando y perjurando que matarían a Song Yan; pero, cara a cara con Song Sui, no se atrevieron a soltar ni un pedo.

Mejor sería que su tío procurase un puesto efectivo y se marchara al Noroeste.

El Sur era rico y próspero; muchos codiciaban aquella región, y solo podían ir allí quienes tenían buenos contactos: por eso la administración era enrevesada, y un descuido bastaba para darse un batacazo. El Noroeste era pobre y árido, pero tenía la ventaja de una gente sencilla y de costumbres honestas, y sus habitantes eran relativamente simples; quizá no fuera del todo malo.

Al pensar en esto, Dou Yan suspiró quedamente.

※※※※※

Dos días después, su tío y su tía, con sus tres primas, regresaron a Anxiang; salvo en las fechas de los ritos de cada séptimo día, cuando venían a ofrecer incienso a su madre, no se trataban ya con los Dou. Cuando se celebraron los ritos del quinto séptimo, el féretro de su madre fue llevado a enterrarse en el panteón familiar.

Su tablilla sería venerada durante tres años en la capilla budista menor de los Dou del Oeste, y después sería trasladada al salón ancestral de la torre norte de la casa Dou.

Fuera, todo estaba en calma y no se oía ninguna murmuración sobre su madre; en cambio, lo de su tío, que vendía campos y tierras para reunir el dinero con que ir a la capital a solicitar un puesto, hasta Dou Yan lo había oído.

No pudo por menos que sonreír con amargura.

Eso era lo malo de vivir tan cerca: cualquier soplo de viento, cualquier movimiento de hierba, llegaba a los oídos de todos.

¡No era de extrañar que en su vida anterior su tío hubiera fracasado!

La familia Dou envió dos mil taeles de plata, y su tío se los devolvió sin haber tocado ni una sola moneda.

Su tercer tío se mostró algo preocupado: «Ruifu nos ha tomado odio a nuestra familia. Así se acaba una amistad de varias generaciones». Y lo dijo con un tono bastante lleno de suspiros.

Pero el abuelo no le dio importancia: «Bajo el cielo, las grandes tendencias siguen su curso: lo que se une mucho tiempo acaba por separarse, y lo que se separa mucho tiempo acaba por unirse; no hay que andar suspirando».

Aun así, su tercer tío quiso poner remedio: envió a alguien a ofrecer dos taeles de plata por encima del precio del mercado para comprar las cien fanegas de montes y bosques que su tía había aportado como dote, pero ella se negó.

Dou Yan comentó en privado con Tuo Niang: «Mi tío y mi tía son demasiado honestos; si fuera yo, vendería las tierras igual y odiaría igual».

Tuo Niang estaba cosiendo calcetines para Dou Yan bajo la lámpara; al oírlo, abrió mucho los ojos: «¿No sería eso propio de una sinvergüenza?».

Dou Yan se quedó de una pieza, y luego se echó a reír: «¡Se ve que en el fondo de mi alma sigo siendo una Dou!».

Tuo Niang no lo entendió.

Dou Yan no se lo explicó; solo le preguntó: «¿Qué ha estado haciendo estos días la concubina Wang?».

Gracias a Tuo Niang, utilizaba con gran soltura a la gente que su madre había dejado.

«Como siempre», dijo Tuo Niang. «Todo el día encerrada en su cuarto, se acuesta muy temprano, y antes de comer o beber algo, la criada que la atiende, esa que se llama Qiongfang, tiene que probarlo primero».

Dou Yan hizo un «ah».

Entonces entró corriendo Xuancao: «¡Hermana Su Xin, hermana Su Xin, ha pasado algo en el patio de Qixia!».

Dou Yan todavía era una niña pequeña, y las sirvientas nunca hablaban evitando su presencia.

Tuo Niang no le prestaba demasiada atención y respondió con desgana: —¿Qué ha pasado?

—No sé quién puso una pastilla de almizcle en el jarrón de la habitación interior de la concubina Wang. Si la nana Hu, que la sirve, no lo hubiera descubierto a tiempo, habría ocurrido una desgracia.

Tuo Niang dirigió una mirada a Dou Yan.

Dou Yan escuchaba con los ojos muy abiertos, divertida.

Tuo Niang no tuvo más remedio que decir: —¿Qué desgracia podía ocurrir? He oído decir que el almizcle es el mejor de los aromas.