Chương 23 — Em gái
Tử Mạch Trường An Trang 1 / 2
Những con kiến nhỏ xíu xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, không chút lộn xộn lôi kéo thức ăn về phía tổ kiến.
Triệu Chương Như mặt mày hớn hở vẫy tay gọi Đậu Yến: « Mau lên, mau lên! » Nàng cúi đầu bóp nát chiếc bánh bao bột mì trắng trong tay rồi rắc xuống đất.
Bầy kiến lập tức bu lại, đồng lòng hợp sức tha những mẩu vụn về phía gốc cây hòe già.
Đậu Yến chầm chậm bước tới, ngồi xổm xuống bên cạnh Triệu Chương Như, nhìn gương mặt non nớt ngây thơ của nàng, có một thoáng thất thần.
Nàng nhớ tới đứa con gái Nhân tỷ nhi.
Sau khi đứa con đầu tiên bị sảy, bất kể là mẹ chồng hay Ngụy Phàn đều có lời chê trách nàng, Ngụy Uyển càng thẳng thắn nói: « Nhà các người họ Đậu cũng coi như mấy đời làm quan rồi, sao lại chẳng có ai hiểu quy củ thế? » Rồi đòi phái một bà vú hiểu chuyện sinh nở từ phủ Cảnh Trấn Quốc đến hầu hạ nàng ở cữ.
Thế chẳng phải là nàng mất mặt đến tận phủ Cảnh Trấn Quốc hay sao!
Đậu Yến chỉ đành nuốt giận vào lòng, cười nói với Ngụy Uyển rằng là do mình không cẩn thận, nhưng mắt lại cứ liếc về phía Ngụy Phàn, mong chàng đứng ra ngăn Ngụy Uyển lại. Ai ngờ Ngụy Phàn vô tâm vô phế ấy lại gật đầu liên tục, hết mực tán thành nói: « Tỷ tỷ cũng là vì tốt cho nàng đấy! »
Lúc đó nàng tức đến mức chẳng thốt nổi một lời.
Khi ấy đang là những ngày tân hôn mặn nồng, lại biết lần này là mình không đúng, nàng giận có hai ngày là nguôi.
Để bù đắp nỗi tiếc nuối của mẹ chồng, nàng rất nhanh lại mang thai, sang tháng Giêng năm sau sinh trưởng tử Uy ca nhi, mười ba tháng sau lại sinh thứ tử Nhuy ca nhi, khi Nhuy ca nhi được ba tháng, nàng lại sảy một lần nữa… Từ đó thân thể tổn hại, hễ thấy Ngụy Phàn là sợ, mới phải nâng Hồ thị lên làm di nương.
Về sau khi nàng đã đứng vững chân trong nhà họ Ngụy, hai đứa con trai và nàng cứ như cách một lớp sa, thế nào cũng không thân thiết được. Nàng có một nỗi cô tịch khó nói thành lời, mới liều mình sinh ra Nhân tỷ nhi.
Có lẽ vì đã có bài học từ các con trai, sau khi Nhân tỷ nhi ra đời, nàng đích thân cho bú, đích thân dạy dỗ, đứa trẻ vì thế cũng vô cùng gần gũi với nàng, chỉ một lát không thấy nàng là đã cao giọng gọi « nương thân », khiến lòng Đậu Tri Vi mềm nhũn cả ra, thấy món gì ngon, đồ gì đẹp, vật gì hay là lại nhớ ngay tới việc dành một phần cho Nhân tỷ nhi.
Không còn sự che chở của mình, chẳng biết con gái giờ ra sao?
Ý nghĩ vừa lóe lên, hốc mắt đã cay xè.
Rồi sau đó Đậu Yến lại sững người.
Nàng đã trở về quá khứ, làm gì còn có Uy ca nhi, Nhuy ca nhi và Nhân tỷ nhi nữa!
Trong lòng bỗng như bị ai đào rỗng mất một mảng lớn.
Nàng ngẩng đầu lên, qua khung cửa sổ khép hờ, thấy cữu cữu đang tranh cãi gay gắt với bá phụ thứ ba, dáng vẻ vô cùng kịch liệt.
Thế lực nhà họ Đậu lớn như vậy, cữu cữu có tranh thắng thì có ích gì?
Nhớ lại năm xưa, Tống Nghiễn giết cha hại em, cả triều văn võ đều đàn hặc hắn, nhưng có hoàng đế che chở, hắn chẳng phải vẫn không sứt mẻ một sợi tóc hay sao!
Tống Nghiễn còn có một bá phụ đường, hai thúc phụ đường, theo luật có thể kế thừa tước vị Anh Quốc Công, nhưng chỉ một tờ tấu chương của Tống Sơ đã khiến hoàng thượng tước mất tước vị Anh Quốc Công. Bá phụ đường và thúc phụ đường của Tống Nghiễn khi đó tức giận đến mức nhảy dựng lên, lớn tiếng dọa sẽ giết Tống Nghiễn, thế mà đối mặt với Tống Toại thì đến một quả đắm cũng chẳng dám thả.
Cữu cữu xin một chức thực khuyết tới Tây Bắc cũng tốt.
Phương Nam giàu có, dòm ngó nơi đó rất nhiều, kẻ đến được đều có chỗ dựa, vì thế quan trường phức tạp, chỉ sơ ý một chút là ngã ngựa. Tây Bắc tuy nghèo nàn, nhưng hơn ở chỗ dân phong thuần hậu, con người cũng tương đối chất phác, chưa hẳn không phải là chuyện tốt.
Đậu Yến nghĩ tới những điều ấy, khẽ thở dài một tiếng.
※※※※※
Hai ngày sau, cữu cữu và cữu mẫu dẫn theo ba vị biểu tỷ trở về An Hương, ngoài việc tới thắp hương cho mẫu thân vào những ngày tuần thất, thì không qua lại với người nhà họ Đậu. Đợi làm xong pháp sự tuần thất lần thứ năm, quan tài của mẫu thân được đưa lên phần mộ tổ tiên an táng.
Bài vị của người sẽ được thờ tại tiểu Phật đường Tây Đậu trong ba năm, sau đó mới đưa tới từ đường Bắc Lâu của nhà họ Đậu.
Bên ngoài sóng yên gió lặng, không nghe thấy lời gièm pha nào về mẫu thân, ngược lại là cữu cữu, chuyện bán ruộng bán đất gom bạc lên kinh cầu chức ngay cả Đậu Yến cũng đã nghe nói.
Nàng không khỏi cười khổ.
Ở gần nhau chỉ hại ở chỗ này, hễ có chút gió lay cỏ động là biết ngay.
Bảo sao kiếp trước cữu cữu lại thất thủ!
Nhà họ Đậu phái người đưa hai ngàn lượng bạc tới, cữu cữu không động tới một đồng, nguyên vẹn trả lại.
Bá phụ thứ ba có chút lo lắng: « Duệ Phủ thế này là đã hận nhà ta rồi. Tình nghĩa mấy đời người cứ thế là hết. » Giọng điệu thật là cảm khái.
Tổ phụ lại không cho là vậy: « Thế lớn thiên hạ, hợp lâu ắt chia, chia lâu ắt hợp, chẳng cần phải thở ngắn than dài. »
Nhưng bá phụ thứ ba vẫn muốn cứu vãn, phái người định mua lại một trăm mẫu rừng núi do cữu mẫu mang về làm của hồi môn với giá cao hơn thị trường hai lượng bạc, nhưng bị cữu mẫu từ chối.
Đậu Yến lén than thở với Thỏa nương: « Cữu cữu và cữu mẫu cũng thật thà quá mức, nếu là con, ruộng cứ bán, người cứ hận. »
Thỏa nương đang ngồi dưới đèn may tất cho Đậu Yến, nghe vậy trợn tròn mắt: « Thế chẳng phải thành kẻ vô lại sao. »
Đậu Yến sững sờ, rồi bật cười: « Xem ra trong xương tủy con vẫn là người nhà họ Đậu! »
Thỏa nương nghe không hiểu.
Đậu Yến cũng không giải thích với nàng, chỉ hỏi: « Vương di nương mấy ngày nay đều làm gì thế? »
Nàng dùng những người mẫu thân để lại qua Thỏa nương, thật là thuận tay.
« Vẫn như trước kia. » Thỏa nương nói, « Ngày ngày nhốt mình trong phòng, nghỉ ngơi rất sớm, ăn uống gì cũng phải để con nha hoàn tên Quỳnh Phương bên cạnh nếm thử trước mới dám đưa vào miệng. »
Đậu Yến « ồ » một tiếng.
Huyên Thảo chạy vào: « Tố Hinh tỷ, Tố Hinh tỷ, bên viện Thê Hà xảy ra chuyện rồi. »
Đậu Yến vẫn còn là một đứa trẻ con, bọn nha hoàn nói chuyện xưa nay chẳng hề kiêng dè nó.
Thỏa Nương không mấy quan tâm, qua loa đáp: « Xảy ra chuyện gì thế? »
« Không biết ai đã đặt một miếng xạ hương vào trong bình hoa ở nội thất của Vương di nương, nếu không phải Hồ ma ma bên cạnh Vương di nương phát hiện sớm, thì đã xảy ra chuyện lớn rồi. »
Thỏa Nương nhìn Đậu Yến một cái.
Đậu Yến mở to đôi mắt, đang nghe rất thích thú.
Thỏa Nương đành nói: « Có thể xảy ra chuyện lớn gì chứ? Ta nghe người ta nói, xạ hương là loại hương liệu tốt nhất đấy! »
« Hồ ma ma nói, xạ hương có thể khiến người ta sảy thai. » Huyên Thảo hạ giọng, « Vương di nương không cho người ta nói, nhưng giọng Hồ ma ma to như thế, bọn ta đều nghe thấy cả. »
« Ồ! » Thỏa Nương vốn đã ít nói, lúc này lại càng không nói gì.
Huyên Thảo nằm bò bên cạnh giường sưởi nóng, vẫn còn thấy chưa đã, nói: « Tố Hinh tỷ, tỷ nói xem, thật sự có người muốn hại Vương di nương sao? Mấy hôm trước Hồ ma ma cũng ầm ĩ lên rằng có người bỏ độc vào cơm canh của Vương di nương, nhưng đại thái thái và tam thái thái đích thân đến tra xét nửa ngày, hóa ra chỉ là phấn hoàng cầm thôi. Bây giờ lại phát hiện ra xạ hương… Ai mà lại muốn hại Vương di nương chứ? Tại sao lại muốn hại nàng ta chứ? »
« Ta làm sao mà biết được! » Thỏa Nương nói với vẻ không hứng thú.
Huyên Thảo vô cùng thất vọng, nói thêm vài câu rồi chạy đi thì thầm bàn tán với bọn Thu Quỳ.
Thỏa Nương nhìn Đậu Yến.
Đậu Yến nói: « Bên Vương di nương thị phi quá nhiều, ngươi vẫn nên nói với mẹ của Đinh Hương một tiếng, Đinh Hương không còn nhỏ nữa, lại đã định hôn sự rồi, chi bằng sớm đưa nó ra ngoài. »
Thỏa Nương dạ một tiếng, nhìn Đậu Tri Vi, trong ánh mắt không kìm được lộ ra chút nghi hoặc.
« Than ôi! » Đậu Yến thầm thở dài trong lòng.
Tuổi nhỏ, có lợi cũng có hại.
May mà người bên cạnh nàng là Thỏa Nương, nếu là người khác, e rằng đã sớm sợ đến mức co chân chạy mất rồi chứ!
Nhưng mà, Vương Sơ Ảnh cũng thật là trầm ổn, như thế này mà vẫn kiên trì được.
Có nên dọa nàng ta thêm một lần nữa không?
Đậu Yến thầm nghĩ, sáng hôm sau tỉnh dậy liền có tin đồn Vương Sơ Ảnh đã sinh được một cô con gái.