Kapitel 23 — Die kleine Schwester

Winzige Ameisen zogen in wohlgeordneter Reihe dahin und schleppten emsig ihre Nahrung in den Bau.

Zhao Zhangru, das Gesicht voller Begeisterung, winkte Dou Yan zu: »Schneller, schneller!« Dann senkte sie den Blick, zerkrümelte das weiße Mehlgebäck in ihrer Hand und ließ die Bröckchen zur Erde fallen.

Sogleich umringten die Ameisen die Krümel und trugen sie vereint unter den alten Schnurbaum.

Dou Yan ging langsam hinüber, hockte sich neben Zhao Zhangru nieder und betrachtete ihr liebreizendes, kindliches Gesicht; einen Augenblick lang war sie wie entrückt.

Sie dachte an ihre Tochter, das Kind Yin.

Nach der Fehlgeburt ihres ersten Kindes hatten weder die Schwiegermutter noch Wei Fan mit ihrer Kritik gespart, und Wei Wan hatte sogar unverblümt gesagt: »Eure Familie Dou ist doch seit Generationen im Beamtenstand – wie kommt es, dass niemand von euch die rechten Sitten kennt?« Sie wollte aus der Residenz des Herzogs von Jing ein erfahrenes Ammenweib schicken, das Dou Yan im Wochenbett pflegen sollte.

Damit würde ihre Schande doch bis in die Residenz des Herzogs von Jing getragen!

Dou Fan blieb nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und das Blut hinunterzuschlucken; sie lächelte und sagte zu Wei Wan, sie sei selbst unachtsam gewesen, doch ihre Augen wanderten unablässig zu Wei Fan hinüber, in der Hoffnung, er möge für sie ein Wort einlegen und Wei Wan zurückhalten. Wer hätte gedacht, dass dieser herzlose Wei Fan nur immerfort nickte und ihr beipflichtete: »Auch die ältere Schwester meint es doch nur gut mit dir!«

Vor Zorn brachte sie damals kein Wort heraus.

Es war die Zeit der frischen Vermählung, und da sie wusste, dass diesmal sie selbst im Unrecht war, verflog ihr Zorn nach zwei Tagen.

Um die Kränkung der Schwiegermutter wiedergutzumachen, wurde sie bald darauf erneut schwanger und gebar im Januar des folgenden Jahres den ältesten Sohn, den Knaben Wei; dreizehn Monate später kam der zweite Sohn zur Welt, der Knabe Rui, und als Rui drei Monate alt war, erlitt sie abermals eine Fehlgeburt … Von da an war ihr Körper geschwächt, und sie fürchtete sich vor Wei Fan; erst da erhob sie die Frau Hu zur Nebenfrau.

Später, als sie sich im Hause Wei eine feste Stellung erworben hatte, war zwischen ihr und ihren beiden Söhnen wie ein Schleier gefallen, und sie konnten nicht mehr recht zueinanderfinden. Eine namenlose Einsamkeit ergriff sie, und so wagte sie es, das Kind Yin zur Welt zu bringen.

Vielleicht hatte sie aus der Erfahrung mit den Söhnen gelernt: Nach der Geburt des Kindes Yin stillte sie es selbst und erzog es selbst, und darum hing das Kind auch so innig an ihr; kaum war sie einen Augenblick außer Sicht, rief es schon laut »Mutter«, dass Dou Zhiwei das Herz ganz weich wurde, und sobald sie etwas Gutes zu essen, etwas Schönes zum Spielen oder etwas Hübsches zu sehen fand, dachte sie gleich daran, dem Kind Yin davon zu bringen.

Ohne ihren Schutz – wie mochte es der Tochter wohl ergehen?

Kaum war der Gedanke aufgeblitzt, da brannten ihr schon die Augen.

Dann aber stutzte Dou Yan.

Sie war jetzt in die Vergangenheit zurückgekehrt – wo gab es da noch einen Knaben Wei, einen Knaben Rui und das Kind Yin!

Es war ihr, als hätte etwas ihr Inneres mit einem Mal weit ausgehöhlt.

Sie hob den Kopf; durch das halb geöffnete Fenstergitter sah sie, wie ihr Onkel und der dritte Oheim dort draußen in hitzigem Wortgefecht lagen, und ihr Gebaren war heftig.

Das Haus Dou war mächtig – was hätte es ihrem Onkel genützt, wenn er den Streit auch gewonnen hätte?

Man bedenke: Song Yan hatte seinen Vater ermordet und seinen jüngeren Bruder getötet, der ganze Hof der Zivil- und Militärbeamten erhob Anklage gegen ihn – doch der Kaiser hielt seine Hand darüber, und er kam ohne einen einzigen Kratzer davon!

Song Yan hatte noch einen älteren und zwei jüngere Vettern väterlicherseits, die nach dem Gesetz den Titel des Herzogs von Yingguo hätten erben können; doch ein einziges Memorandum aus der Feder Song Chuzhis genügte, und der Kaiser entzog dem Hause den Herzogstitel von Yingguo. Die Vettern des Song tobten damals vor Wut und schworen, Song Yan zu töten, aber als sie ihm von Angesicht zu Angesicht gegenüberstanden, wagten sie nicht einmal einen Furz zu lassen.

Es wäre wohl ohnehin besser, wenn der Onkel eine wirkliche Anstellung im Nordwesten annähme.

Der Süden ist reich und fruchtbar, und viele haben es auf ihn abgesehen; nur wer über Beziehungen verfügt, kann dorthin gelangen, und darum ist die Beamtenlaufbahn dort verworren, und man stürzt leicht, wenn man nicht aufpasst. Der Nordwesten ist zwar karg, doch dafür sind die Sitten der Menschen dort schlicht und die Leute verhältnismäßig einfältig – das muss durchaus kein Unglück sein.

Bei diesen Gedanken seufzte Dou Yan leise.

※※※※※

Zwei Tage später kehrten der Onkel und die Tante mit den drei älteren Kusinen nach Anxiang zurück; nur an den Sieben-Tage-Gedenktagen kamen sie, um der Mutter Weihrauch darzubringen, und verkehrten sonst nicht mit den Leuten des Hauses Dou. Als die Feierlichkeiten zum fünften Sieben-Tage-Gedenken abgehalten waren, wurde der Sarg der Mutter zum Familiengrab geleitet und dort beigesetzt.

Ihre Ahnentafel sollte drei Jahre lang in der kleinen Andachtshalle der Westlichen Dou aufbewahrt und danach in die Ahnentafelhalle im Nordturm des Hauses Dou überführt werden.

Draußen blieb alles still und ruhig; kein böses Wort über die Mutter war zu vernehmen. Nur vom Onkel sprach man allenthalben – sogar Dou Yan hatte gehört, dass er Felder und Ländereien verkaufte und Geld zusammenbrachte, um in der Hauptstadt eine Anstellung zu erbitten.

Sie musste bitter lächeln.

Das ist der eine Nachteil, wenn man so nahe beieinander wohnt: Sobald sich auch nur ein Grashalm regt, bekommt man es mit.

Kein Wunder, dass der Onkel im früheren Leben einen Fehlgriff getan hatte!

Das Haus Dou schickte zweitausend Silberliang hinüber; der Onkel rührte keinen Pfennig davon an und schickte alles zurück.

Der dritte Oheim machte sich Sorgen: »Ruifu hat es uns nun also verübelt. Die Freundschaft von Generationen ist damit dahin.« Seine Stimme klang recht wehmütig.

Der Großvater aber nahm es gelassen: »Das große Weltgetriebe – was lange vereint ist, muss sich trennen, und was lange getrennt ist, muss sich wieder vereinen. Da braucht man nicht zu seufzen und zu klagen.«

Der dritte Oheim jedoch wollte es wiedergutmachen: Er schickte Leute aus, die der Tante die hundert Morgen Bergwald, die sie als Mitgift eingebracht hatte, zu einem um zwei Silberliang über dem Marktpreis liegenden Preis abkaufen sollten; die Tante lehnte ab.

Dou Yan sprach unter vier Augen mit Tuo Niang: »Onkel und Tante sind doch gar zu ehrlich. Wäre ich an ihrer Stelle, ich würde die Felder verkaufen und die Menschen trotzdem hassen.«

Tuo Niang, die bei der Lampe Socken für Dou Yan nähte, riss bei diesen Worten die Augen weit auf: »Das wäre ja ein Lump!«

Dou Yan war verblüfft, dann musste sie lachen: »Daran sieht man, dass ich im tiefsten Grunde doch eine Dou bin!«

Tuo Niang verstand sie nicht.

Dou Yan erklärte es ihr nicht, sondern fragte: »Was treibt die Nebenfrau Wang in diesen Tagen?«

Durch Tuo Niang bediente sie sich der Leute, die ihre Mutter zurückgelassen hatte, und es ging ihr dabei ganz nach Wunsch.

»Wie immer«, sagte Tuo Niang. »Den ganzen Tag eingeschlossen in ihrem Zimmer, geht sie früh zu Bett; Speisen und Getränke nimmt sie erst zu sich, nachdem das Dienstmädchen Qiongfang an ihrer Seite davon gekostet hat.«

Dou Yan sagte gedehnt: »Ach so.«

Da stürzte Xuan Cao herein: »Schwester Suxin, Schwester Suxin, im Qixia-Hof ist etwas geschehen!«

Dou Yan war noch ein kleines Kind, und die Zofen hielten ihre Gespräche nie vor ihr zurück.

Tuoniang kümmerte sich nicht sonderlich darum und erwiderte ausweichend: »Was ist denn geschehen?«