Capítulo 122 — El altar
La espada interroga al cielo · Página 6 de 7
Una vez desapareció la figura de Tu Magu, Ming Li se volvió y miró hacia adelante.
Aquella espalda encorvada centelleaba sin cesar a la luz del fuego, iluminada de manera cambiante, con un aire vago e irreal, llena de misterio.
Estaba dudando cómo empezar a suplicar cuando la voz del gran hechicero ya se alzó.
—Joven, acércate.
Ming Li, al oír aquella voz anciana, sintió de pronto cierto respeto; respondió con un murmullo y, sosteniendo a Xiao Bai, avanzó despacio; a seis pies a la espalda del gran hechicero, vaciló un momento y, sin seguir adelante, se detuvo en el sitio.
Xiao Hui, arrastrando los dos grandes odres, llegó tras ellos y se pegó bien a los pies de Ming Li, pero sus tres ojos no cesaban de mirar aquí y allá, examinando lo que los rodeaba; al final, su mirada fue a posarse en aquella extraña estatua de piedra del dios perro que había delante, y no se cansaba de mirarla.
—Siéntate —dijo con serenidad la anciana voz del gran hechicero.
Ming Li se sentó como se le decía; Xiao Bai, cuyo cuerpo ya no se tenía en pie, y a quien por lo visto los efectos del licor le subían y le daban ganas de dormir, se apoyó inconscientemente en Ming Li, frotó dos veces la cabeza contra su hombro y se hundió en un profundo sueño.
En cuanto a Xiao Hui, parecía también contagiado por la quietud de aquella cámara de piedra: no osaba respirar siquiera, y se sentó callado junto a Xiao Bai, dejó las dos bolsas de licor a su lado, tomó una con disimulo, se la llevó a los labios y dio un trago. Los ojos de mono giraron y se volvieron hacia la silueta del gran hechicero.
—Vosotros habéis venido a buscarme: ¿para qué asunto? —El gran hechicero seguía de cara a la hoguera, sin volver la cabeza.
—Gran hechicero —dijo Ming Li—, es por una amiga mía. Ha perdido dos de sus almas y siete espíritus, y solo le queda una alma; llevan ya diez años enteros y yace como una muerta en vida. He oído que vos poseéis el arte prodigioso de devolver el alma a los muertos, y que precisamente podríais salvarla. Os ruego, gran hechicero, que la salvéis, que la salvéis…
Al llegar al final de sus palabras, su voz pareció temblar un poco.
Diez años de espera dolorosa, diez años de búsqueda afanosa, parecieron agolparse de golpe en su pecho en aquel instante.
El gran hechicero no dijo nada; guardó silencio, y en la cámara de piedra se hizo una quietud absoluta, rota solo por la hoguera que ardía ante él, crepitando, encendiéndose y apagándose sin sosiego.
Mucho tiempo después, el gran hechicero rompió por fin el silencio: —Tu amiga, ¿cómo contrajo ese mal?
Ming Li vaciló un momento y luego dijo despacio: —Hace diez años, yo y… un enemigo combatimos con artes mágicas. Su cultivo era insondable; descargó una espada inmortal de poder inmenso, y yo no pude resistirla. Ella, ella no reparó en su vida: consumió toda su esencia y su sangre, las fundió en sus tres almas y siete espíritus, y así logró salvarme; mas ella misma quedó convertida en… —Su voz se quebró un poco; se detuvo un buen rato y luego prosiguió—: Pero por fortuna llevaba consigo una joya extraña, la Campana del Deleite, que en el momento crítico retuvo una de sus almas y la atrajo dentro de la campana; solo así quedó un hilo de esperanza. Gran hechicero, os suplico que la salvéis.
La espalda del gran hechicero, a la luz del fuego, pareció de pronto envejecer un poco más; dijo lentamente: —Esa amiga tuya de la que hablas, ¿es acaso de la secta demoníaca?
Ming Li se sobresaltó: precisamente por temer la mala fama de la secta demoníaca no se había atrevido a decirlo con claridad; no esperaba que el gran hechicero, con solo oírlo, lo soltara así de repente. Y en el colmo de su sobresalto, la voz anciana del gran hechicero prosiguió: —Tiene que ser una mujer, ¿verdad? Y el conjuro que empleó es el Hechizo de la Pasión Absorta, transmitido en secreto dentro de la secta demoníaca. ¿Me equivoco?