Capítulo 122 — El altar
La espada interroga al cielo · Página 4 de 7
Ming Li quedó un tanto desconcertado; aunque había visto que aquel anciano gozaba de gran prestigio entre los miao, no había imaginado que fuera el jefe de la etnia miao. Asintió y dijo: —En tal caso, muchas gracias, jefe.
Tu Magu negó con la cabeza y dijo: —Subid aprisa; el gran hechicero os está esperando.
Ming Li respondió con un murmullo y se disponía a dar un paso hacia el altar, a media ladera, cuando se vio estorbado por Xiao Bai, que estaba a su lado: aquel cuerpo blando y sin huesos se recostaba muellemente contra el suyo, y si él se marchaba así, sin más, ella acabaría por caer al suelo.
Entonces le dijo en voz baja: —Xiao Bai, voy a ver al gran hechicero; ponte bien de pie y espérame aquí, ¿quieres?
No se sabía si Xiao Bai, en su embriaguez, lo oía con claridad; pero al oír la voz de Ming Li junto a su oído, sin abrir los ojos, sonrió levemente con un encanto extremo, mas no dijo palabra; solo la mano que aferraba la ropa de Ming Li se apretó un poco más.
Ming Li no tuvo remedio; y, después de todo, aquel lugar le era desconocido, y Xiao Bai estaba ebria hasta tal punto que dejarla sola, siendo mujer, le inquietaba el corazón. Dio vueltas a la idea, suspiró sin más remedio, alargó el brazo y la rodeó para sostenerla, y juntos emprendieron la subida al monte.
Tu Magu iba abriendo camino, y Ming Li avanzaba sosteniendo a Xiao Bai, cuyo cuerpo seguía blando y cuyos pasos eran leves como volantes, con la mayor parte del peso descansando sobre el brazo de Ming Li. Este fruncía el ceño, con un sentimiento indescriptible en el pecho, cuando de pronto pensó en algo y volvió la cabeza.
En efecto, vio que Xiao Hui no se había movido en absoluto: seguía sentado en su sitio, comiendo fruta y bebiendo aguardiente, soltando de vez en cuando sus risitas «chi chi», tan feliz que se olvidaba de volver.
Ming Li dio una patada, lanzó un plátano por los aires, que fue a dar justo en la cabeza de Xiao Hui y lo asustó; la cabeza del mono giró de golpe y se tocó con la mano el sitio del golpe.
Ming Li dijo con mal humor: —Vámonos. Y diciendo esto, sosteniendo de nuevo a Xiao Bai, siguió a Tu Magu monte arriba, hacia el altar.
Xiao Hui se rascó la cabeza, se puso de pie, dejó caer la fruta que tenía en la mano (aunque ya casi se la había acabado) y sacudió el odre. Aquel soldado tenía buena capacidad de beber y ya había tomado mucho; además, al caer el odre al suelo, bastante licor se había derramado. Tras un rato de beber el mono, ya se veía el fondo.
Xiao Hui dejó el odre en el suelo y se disponía a seguir a Ming Li cuando, de pronto, se detuvo, soltó un eructo de borracho y su cara de mono empezó también a enrojecer poco a poco: por lo visto, el aguardiente miao era, después de todo, fuera de lo común, y ahora le iba subiendo a la cabeza.
Pero Xiao Hui era, al fin y al cabo, un ser espiritual; aunque el rostro se le iba poniendo rojo, se movía como siempre, y se apresuró a correr tras Ming Li.
Solo que, al subir luego por el sendero de la montaña, allí donde antes habían estado de guardia los soldados miao, estos yacían borrachos en gran número, y el suelo estaba cubierto de borrachos y odres. Ming Li, sosteniendo a Xiao Bai, pasó el primero; Xiao Hui, según avanzaba, se detuvo de pronto, recogió del suelo otro gran odre, lo levantó junto a la mano y lo agitó, y este hizo «glu glu»: por lo visto, aún quedaba bastante, y el mono se alegró sobremanera.
Con semejante sorpresa, Xiao Hui se puso contentísimo: recogía un odre por aquí y lo sacudía dos veces; recogía otro por allá y lo sacudía otras dos. Iba recogiendo mientras andaba, mas, como no tenía más que dos manos de mono, soltaba uno al recoger otro; y como era codicioso y no quería renunciar a ninguno, juntó siete u ocho odres recogidos acá y allá, pero no lograba llevárselos todos a la vez, y de pura angustia soltaba chillidos de «chi chi».