Capítulo 122 — El altar
La espada interroga al cielo · Página 5 de 7
Iba a levantar la cabeza para pedir auxilio a su amo cuando, al mirar, se llevó un susto: vio que su amo, siguiendo a aquel viejo miao, ya se había alejado bastante y estaba casi llegando al altar en lo alto del monte. Xiao Hui chillaba «chi chi», saltaba de un lado a otro, se rascaba la cara y las orejas, inquieto como una hormiga en un horno. Al final, se armó de valor, agarró al azar dos odres y, arrastrándolos con las dos manos por el suelo a su espalda, corrió con todas sus fuerzas monte arriba.
Menos mal que los odres cosidos por los miao eran de piel gruesa y resistente; de lo contrario, a fuerza de arrastrarlos así, ya se habrían roto. Al ver la cómica figura del mono, de entre la multitud miao que miraba al pie del monte se alzaron carcajadas que llegaban de lejos y resonaban en el valle de Qili Dong.
Xiao Hui, corriendo sin descanso, alcanzó por fin a Ming Li y los demás ante el altar, jadeando y resoplando.
Ming Li volvió la cabeza y le echó un vistazo: el mono tenía la boca abierta y la lengua fuera, jadeaba con fuerza, pero seguía agarrando con firmeza los dos odres en la mano. Se quedó un instante atónito y, al cabo de un momento, negó con la cabeza y volvió la cara.
Tu Magu hizo un gesto hacia el altar y dijo: —Seguidme.
Ming Li asintió y dijo: —Muchas gracias.
Tu Magu sonrió y entró el primero en el altar miao; Ming Li lo siguió y entró también tras él.
Apenas entraron en el altar, una sensación de penumbra los envolvió, del todo distinta del mundo luminoso y soleado de fuera. No se sabía si el gran hechicero había dado alguna orden; el caso es que, por todo el camino, ni Tu Magu ni Ming Li vieron a nadie más en el altar.
Xiao Bai, rebosante de embriaguez, y Ming Li, cargado de preocupaciones, no prestaban atención a lo que los rodeaba; solo Xiao Hui, arrastrando los dos grandes odres, los seguía detrás, y cada poco eructaba por la bebida, mientras sus ojos de mono miraban curiosos a un lado y a otro.
En el sombrío altar, sobre aquellas paredes de piedra, se vislumbraba aquí y allá un color rojo que parecía pintado con sangre. Y en los rincones de las paredes solía haber cráneos de animales y fieras como adornos siniestros.
Xiao Hui chilló dos veces, como inquieto, y apresuró el paso para pegarse más a Ming Li; eso sí, los odres que llevaba en la mano no los soltaba.
Por el camino no encontraron obstáculo alguno, y pronto llegaron a lo más profundo del altar, ante la cámara de piedra donde se hallaba el gran hechicero.
Ming Li frunció de pronto el ceño: aunque en aquel momento estaba bastante nervioso, de manera inconsciente, el gélido aliento que emitía la Perla Devora Sangre en su cuerpo se agitó de pronto; parecía que en aquella cámara de piedra había una fuerza misteriosa e insondable que había estimulado a la Devora Almas.
Tu Magu volvió la cabeza y dijo a Ming Li: —Hemos llegado. El gran hechicero está dentro; entremos.
Ming Li asintió y siguió a Tu Magu al interior de la cámara de piedra; de un vistazo vio aquella figura encorvada, de espaldas a ellos, sentada ante el fuego.
Tu Magu les indicó que esperaran, y luego avanzó él mismo, se detuvo en el sitio de antes y dijo con suma reverencia: —Gran hechicero, han llegado.
La voz anciana del gran hechicero se alzó despacio; lo que llegó a los oídos de Ming Li fue, para su asombro, un idioma de las tierras centrales muy fluido y auténtico: —Que se acerquen. Tu Magu, aquí no tienes nada que hacer; puedes retirarte.
Tu Magu respondió con un murmullo y, volviéndose hacia Ming Li, dijo: —Hablad, pues, con el gran hechicero. Yo me voy.
Ming Li le asintió y dijo de corazón: —Jefe, de verdad, muchísimas gracias.
Tu Magu sonrió y dijo: —No hay de qué. Y al decirlo volvió a mirar a Xiao Bai, recostada en el brazo de Ming Li, y pensó para sus adentros que era realmente increíble que en este mundo hubiera una mujer con semejante capacidad para beber. Con estos pensamientos, salió despacio.