Capítulo 122 — El altar
La espada interroga al cielo · Página 3 de 7
Xiao Hui se encogió de hombros, sin comprender por qué su amo no se interesaba por manjar semejante; en todo caso, él comía feliz y no se preocupó más. Miró a su alrededor, salió de un salto, recogió unos cuantos plátanos más y los trajo, los puso en el suelo ante sí y se puso a saborearlos despacio.
Este desorden y esta confusión fueron precisamente el cuadro que contempló Tu Magu, el jefe de los miao, que acababa de salir del altar.
Los soldados encargados de la importante misión de custodiar el altar estaban todos borrachos, tirados por el suelo en todas direcciones, y en el aire flotaba el denso aroma del aguardiente; a lo lejos, la gente miao se agolpaba en tres o cuatro filas para mirar, y de vez en cuando alguno soltaba una carcajada; en cuanto a los dos venidos de las tierras centrales, el hombre estaba bien, de pie en su sitio, aunque con el semblante bastante sombrío; la mujer, en cambio, parecía también estar ebria, con el rostro encendido de un rojo espléndido, y todo su cuerpo recostado sobre el hombre; pero aún se tenía en pie, y en esto superaba con mucho a los guerreros miao caídos por el suelo.
Incluso aquel extraño mono de tres ojos que traían estaba sentado a sus pies, comiendo un bocado de fruta y acompañándolo con un trago de aguardiente, lleno de júbilo.
Tu Magu no era ningún tonto; tras observar un rato, mirar los odres esparcidos por el suelo y las expresiones de los miao que miraban, comprendió que no se trataba de ninguna astucia de aquellos dos hombres de las tierras centrales, sino de la ineptitud de los suyos.
Al ver entonces que el jefe descendía, ya alguien había corrido a su lado y le hablaba al oído en voz baja, contándole el asunto en pocas palabras.
Al ver aquel suelo cubierto de borrachos, Tu Magu se encendió de cólera hasta echar humo por las siete aberturas; pensó que aquellos inútiles habían echado al olvido incluso una tarea tan grave como la custodia del altar. Y lo más odioso era que una docena o veintena de hombres se hubieran dejado caer borrachos frente a una débil mujer; si aquello llegaba a trascender, la fama de los miao quedaría por los suelos y las otras cuatro etnias del sur de las fronteras no cesarían de burlarse de ellos hasta la muerte.
Tomó, pues, la determinación de que a la vuelta habría de ajustar cuentas como es debido con aquellos miao inútiles; Tu Magu fingió una sonrisa, aparentó no ver el desastre del suelo y se dirigió hacia Ming Li.
Ming Li vio entonces que Tu Magu se acercaba, y sintió un sobresalto en el pecho: aunque aquel duelo de bebida no había sido con armas desenvainadas, cualquiera podía ver que aquel suelo cubierto de miao ebrios había hecho perder a los miao gran parte de su dignidad. Cuando Tu Magu bajaba del monte, Ming Li, mirando de lejos, ya le había visto el semblante torcido; era evidente que estaba muy irritado.
Aunque en aquel momento se acercaba forzando una sonrisa, Ming Li sabía bien que estaba disgustado, y no pudo menos de reprochar en su interior que Xiao Bai hubiera provocado un problema tan grande.
Cuando Tu Magu estuvo cerca, Ming Li forzó una sonrisa y dijo con turbación: —Venerable anciano, mi, mi amiga, ella, ella no conoce en absoluto las reglas, y por eso ha armado este…
Tu Magu negó con la cabeza y le dijo: —No hace falta que digas nada; ya lo sé todo. A decir verdad, la culpa es de esta gente mía, que es del todo inútil.
Ming Li guardó silencio y luego preguntó con cautela: —Entonces, ¿el gran hechicero accederá a vernos?
Tu Magu lo miró un instante, miró también a Xiao Bai, que se apoyaba en Ming Li, con los ojos brillantes entreabiertos y la respiración leve, y con una sonrisa amarga dijo: —Subid vosotros. El gran hechicero ha aceptado veros.
Ming Li se llenó de alegría y dijo repetidamente: —Muchas gracias, venerable anciano.
Tu Magu dijo con indiferencia: —Soy el jefe de los miao de aquí; puedes llamarme Tu Magu.