الفصل 122 — المذبح
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
هزّ تو ما غو رأسه وقال له: «لا حاجة للشرح، فقد عرفت الأمر كله، وإنما السبب في رجالي هؤلاء أنهم لا خير فيهم.»
صمت مينغ لي، ثم قال بحذر: «فهل يقبل كبير المشعوذين أن يرانا؟»
نظر إليه تو ما غو، ثم نظر إلى شياو باي المستندة إلى مينغ لي، نصف مغمضة العينين الجميلتين، تتنفس بهدوء وخفّة، فابتسم ابتسامة مرة وقال: «اصعدا! لقد وافق كبير المشعوذين على لقائكما.»
ففرح مينغ لي فرحًا عظيمًا وقال مرارًا: «شكرًا جزيلًا لك يا عمّ.»
قال تو ما قو بهدوء: «أنا زعيم قوم مياو هنا، يكفيك أن تناديني تو ما قو.»
فبهت مينغ لي لحظة، إذ كان قد رأى للشيخ مكانة رفيعة بين المياو، لكنه لم يظنّ أنه زعيم قبيلة المياو نفسها، فأومأ رأسه وقال: «إذن أشكرك يا زعيم القبيلة.»
هزّ تو ما قو رأسه وقال: «أسرعا بالصعود! فكبير المشعوذين ما زال ينتظركما!»
أجاب مينغ لي، وهمّ بخطوة نحو المذبح الكائن في منتصف الجبل، فتعثّر بشياو باي إلى جانبه، إذ رأى ذلك الجسم اللين كأنه بلا عظم يستند إليه في ارتخاء، ولو مضى هو على هذه الحال لهوت على الأرض.
فقال لشياو باي بصوت خفيض: «شياو باي، أنا ذاهب إلى كبير المشعوذين، فقفي أنتِ على قدميك وانتظريني هنا، ألا تفعلين؟»
ولم تدرِ شياو باي أوَعَت في نشوتها ما قال، لكنها سمعت صوت مينغ لي يتردد في أذنها، فلم تفتح عينيها، وابتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها بالغة الفتنة، ولم تنطق بكلمة، غير أن يدها التي كانت تقبض على ثوب مينغ لي ازدادت إحكامًا.
فلم يكن لمينغ لي حيلة، وهذا المكان غريب عليه، وشياو باي قد سكرت هذا السكر، فترك امرأة وحدها هنا يبعث على القلق. فدارت في رأسه الأفكار، ولم يجد بدًّا من أن يتنهد، ثم مدّ ذراعه فاحتضنها وأسند شياو باي ومضى بها صاعدًا نحو الجبل.
وكان تو ما قو يتقدّمهم دليلًا، ومينغ لي يسند شياو باي ويسير، وجسم شياو باي ما زال رخوًا، وخطوها كأنه في الهواء، وأكثر ثقلها مستند إلى يد مينغ لي. فعبس مينغ لي، وفي قلبه إحساس لا يوصف، ثم خطر له شيء فجأة فالتفت ناظرًا.
فرأى خيو بخيرٍ ما زال ساكنًا في مكانه يأكل الفاكهة ويشرب الخمر القوية، ويطلق بين الحين والحين ضحكة صرصرة، قد نسي أهله من فرط انشراحه.
فركله مينغ لي برجله رفسة طارت بها موزة في الهواء فأصابت رأس خيو تمامًا، فجفل منها، واستدار رأس القرد بسرعة، وجسّ بيده الموضع الذي أصابته الرمية.
فقال له مينغ لي بلهجة ضجر: «هيا بنا.» ثم أخذ يسند شياو باي ويتبع تو ما قو صاعدًا نحو مذبح الجبل.
فحكّ خيو رأسه ونهض، وألقى ما في يده من فاكهة، وقد كان قد كاد يفرغ منها، ثم رجّ قربة الخمر تلك. كان ذلك الجندي من قبل كثير الشراب، وقد شرب كثيرًا، ثم إن القربة سقطت على الأرض فانسكب منها الكثير، وبعد أن عبّ منها القرد حينًا صارت إلى القاع.
فألقى خيو القربة على الأرض، وهمّ بلحاق مينغ لي، فاعترته رجفة مفاجئة وتجشّأ تجشؤًا من الخمر، وأخذ وجهه القرديّ يحمرّ شيئًا فشيئًا، فيبدو أن خمر المياو القوية ليست كسائر الخمور، وقد بدأت الآن تسري في رأسه.
غير أن خيو كائن روحانيّ بعد كل شيء، ومع احمرار وجهه شيئًا فشيئًا، ظلّ يتحرك كالمعتاد، فأسرع يعدو ليلحق بمينغ لي.
غير أنه حين سار في طريق الجبل في المؤخرة، كان جنود المياو الذين يقفون على الحراسة قد سقطوا هناك سكارى بأعداد غفيرة، والأرض مملوءة بالسكارى وقرب الخمر. ومضى مينغ لي مسندًا شياو باي في المقدمة، أما خيو فبينما يسير توقّف فجأة، والتقط من الأرض قربة خمر كبيرة أخرى، ورفعها إلى أذنه ورجّها فخرج منها غرغرة، فبدا أن فيها بقية كثيرة، فابتهج وجه القرد ابتهاجًا عظيمًا.
وفي هذه المفاجأة السارّة سرعان ما أخذ خيو يلتقط قربة هنا فيرجّها رجّتين، وقربة هناك فيرجّها رجّتين، يلتقط وهو يسير، لكن يدَي القرد اثنتان لا أكثر، فما يلتقط واحدة حتى تسقط الأخرى، وخيو طمّاع لا يرضى بالتفريط، فجمع ما التقطه هنا وهناك، سبع قرب أو ثمانيًا، في موضع واحد، لكنه عجز عن حملها جميعًا، حتى أخذ يصيح صياحًا صرصرة من شدة اللهفة.
وهمّ أن يرفع رأسه يستنجد بسيده، فإذا بهذه النظرة تفزعه، إذ رأى سيده قد مضى مع ذلك الشيخ من المياو بعيدًا حتى كاد يبلغ مذبح الجبل. فصاح خيو صياحًا مختلطًا، ووثب هنا وهناك، وحكّ خدّيه وأذنيه، حتى صار كالنملة على المقلاة. ثم عقد العزم أخيرًا، فالتقط قربتين اعتباطًا، وجرّهما بيديه على الأرض خلفه، وعدا نحو الجبل بأقصى ما يستطيع.
ولحسن الحظ أن قرب المياو مخيطة من جلد سميك متين، وإلا لتمزّقت من جرّه إياها هذا الجرّ. ولما رأى المياو المحدقون من أسفل الجبل هذا المنظر الطريف للقرد، ارتفع ضحكهم من بعيد، يتردد صداه في وادي تشيلي تونغ.
فأسرع خيو في الطريق حتى أدرك مينغ لي ومن معه أمام المذبح، وهو يلهث لاهثًا.