Chapitre 141 — Les origines du vieux Buffon

La mère de Zhou leva les yeux, le regarda un instant, puis hocha la tête avec froideur ; dans son regard perçait une amertume : » Tu es venu. »

» Oui, tante Hua. L'état de Jiajia s'est un peu amélioré ? » Bien qu'il suivît de près la situation de Zhou Yanning, ces politesses étaient indispensables.

» Elle est hors de danger ; quant à savoir quand elle se réveillera, c'est une autre affaire. » La mère de Zhou soupira, puis dit à Yang Ce : » Yang Ce, tante voudrait te demander une faveur, tu veux bien ? »

» Ah ? De quoi s'agit-il ? » Yang Pubi resta interdit. Autrefois, quand il rencontrait la mère de Zhou, elle était soit méprisante, soit ironique ; cette fois, elle n'avait plus du tout la même attitude, et le ton qu'elle employait avec lui était devenu fort sincère. Cela le déconcerta sur-le-champ.

» Tante voudrait te demander, quand tu as du temps, de venir tenir compagnie à Jiajia un moment, si tu peux. » Le regard de la mère de Zhou se fixa sur Yang Ce, plein d'espoir : » De lui parler un peu. »

Si la mère de Zhou se montrait si aimable avec Yang Cenbin, c'est aussi qu'elle avait appris, ces derniers temps, certaines choses sur sa fille. Elle avait peine à croire que sa fille fût une jeune fille si éprise ; mais tout cela, c'était Wang Xue, la bonne amie de sa fille, qui le lui avait raconté de sa propre bouche, et force lui était de le croire.

À suivre

664. Un journal intime

Il semblait donc que sa fille n'avait jamais cessé d'aimer en secret, et que lui-même s'était mépris sur le compte de ce jeune homme, Yang Ce. Seulement, malentendu ou pas, sa fille avait bel et bien été blessée à cause de Yang Ce, et la mère de Zhou ne pouvait naturellement garder une bonne impression de Yang Moyi. Pourtant, que faire ? Le médecin lui avait affirmé que l'état de sa fille pouvait être considéré comme une guérison complète, et que le moment où elle se réveillerait dépendait entièrement d'elle.

La Zhou Yanning d'aujourd'hui était plongée tout entière dans une sorte de repli sur soi, refusant tout contact avec le monde extérieur comme elle refusait de s'éveiller. À ce qu'il semblait, quelque nœud secret devait être resté noué dans son cœur ; pour qu'elle se réveillât au plus vite, il n'y avait d'autre moyen que de parvenir à le dénouer.

Or, dénouer ce nœud-là n'était pas du ressort des médecins de l'hôpital. Aussi le médecin conseilla-t-il à la mère de Zhou de passer davantage de temps au chevet de Zhou Yanning et de lui parler, peut-être y parviendrait-on.

Si Zhou Yanning avait un amoureux ou des amis, il valait mieux aussi les faire venir souvent auprès d'elle ; peut-être sauraient-ils quel souhait la retenait, ou quel nœud serrait son cœur.

Ainsi, suivant les conseils du médecin, la mère de Zhou chercha Wang Xue, la meilleure amie de Zhou Yanning, et apprit d'elle toute l'histoire de sa fille et de Yan.

À écouter le récit de Wang Xue, la mère de Zhou eut un trait de lumière : et si le nœud du cœur de sa fille, c'était Yang Ce ? Si Yang Ce pouvait rester souvent auprès d'elle, peut-être se réveillerait-elle bien vite.

Et c'est ainsi que s'était produite la scène de tout à l'heure.

Yang Ce ne s'attendait pas à ce que la mère de Zhou lui fît une pareille demande ; il dit avec sincérité : » Tante Hua, c'est à cause de moi que Zhou Yanning a été blessée ; même sans que vous me le demandiez, je viendrai souvent voir Jiajia. Il n'y a pas besoin de me prier pour cela. »

» C'est bien, c'est bien. » La mère de Zhou hocha la tête : » Reste à lui parler un peu ; moi, je vais aller manger quelque chose. »

» Entendu. » Sans y réfléchir davantage, Yang Ce prit place au chevet de Zhou Yanning.

Quant à la mère de Zhou, elle voulait s'éclipser : elle espérait vraiment que, loin d'eux, Yang Ce dirait à sa fille quelques mots intimes, et qu'ainsi elle se réveillerait peut-être plus vite. Si elle restait là, Yang Ce n'oserait sûrement rien dire.

Une fois la mère de Zhou partie, Yang Ce prit avec tendresse la main de Zhou Yanning. Elle était un peu froide, mais douce et lisse au toucher, et quelque chose remua en lui, sans qu'il sût pourquoi. Devant le visage pâle de Zhou Yanning, Yang Ce laissa échapper un profond soupir.

Sa dette était lourde. Depuis l'instant où il avait fait cette promesse, Yang Ce avait décidé qu'il ne pourrait plus jamais se désintéresser de cette jeune fille. Que Zhou Yanning se réveillât ou non, il prendrait soin d'elle, à jamais.

Si l'occasion s'en présentait, il lui passerait aussi la robe de mariée : c'était la promesse qu'il lui avait faite, la promesse d'un homme, une promesse pour la vie entière. Certes, lorsqu'il avait prononcé ces mots, Yang Yanzhou avait eu pour grande part l'intention de donner à Zhou Yanning la force de tenir jusqu'à l'hôpital ; on pouvait dire que c'était un mensonge bienveillant.

Mais pour ce qu'il avait dit, Yang Yongjin ne voulait pas se parjurer, et ne se parjurerait pas. Bien que Yang Duo ne fût point un gentilhomme, il n'était pas non plus de ces gens qui engraissent à force de renier leur parole.

Pourtant, si Yang Ce éprouvait à présent un profond remords envers Zhou Yanning, il n'en était pas pour autant tombé amoureux d'elle. Les choses du cœur ne se commandent pas ; Yang Ce ne connaissait pour ainsi dire pas Zhou Yanning, il ne comprenait même pas pourquoi elle s'était éprise de lui. Aussi pouvait-il accepter Zhou Yanning, mais pour l'aimer vraiment, il lui faudrait d'abord apprendre à connaître cette jeune fille.

» Jiajia, réveille-toi vite ; je tiendrai notre pacte. » Yang Ce serra la petite main de Zhou Yanning et parla à voix basse.

Mais Zhou Yanning ne montra aucune émotion, aucun frémissement du visage. Yang Ce ne s'attendait pas à ce qu'un seul essai fît effet ; il avait vu des scènes semblables à la télévision : c'était un ouvrage de patience, et l'on ne pouvait brusquer les choses.

Comme il parlait encore, la porte de la chambre s'ouvrit, et Yang Puqi leva les yeux : Wang Xue entrait.

» Tiens, Yang Ce, tu es là ? » demanda Wang Xue, un peu surprise.

» Wang Xue, toi aussi ? » dit Yang Shuyu. Wang Xue s'entendait bien avec Zhou Yanning, et elle était la petite amie de Tian Yan ; il lui adressa donc un signe de tête amical.

» Ces temps-ci, je viens souvent. » Wang Xue soupira : » Jiajia est ma bonne amie ; la voir dans cet état me fait beaucoup de peine, alors dès que j'ai un moment, je viens lui parler un peu. »

» Eh bien, merci à toi. » Yang Ce considérait désormais Zhou Yanning comme sa femme ; il se montrait donc naturellement courtois envers Wang Xue.

» Me remercier de quoi ? » Wang Xue s'étonna : » C'est à tante Hua qu'il faudrait dire merci. »

» Ce n'est rien, ha ha. » Yang Ce eut un rire silencieux et sentit soudain qu'il se faisait bien présomptueux. Oui : hormis Xia Xue, personne ne savait rien du pacte entre Zhou Yanning et lui ; il était donc normal que Wang Xue l'ignorât.

» Au fait, Yang Ce, » Wang Xue s'interrompit un instant : » j'ai quelque chose à te donner. »

» Quelque chose pour moi ? » Yang Puqi fut surpris, puis regarda Wang Xue d'un air soupçonneux.

» Voilà : tante Hua m'a demandé de ranger les affaires de Jiajia dans sa chambre d'internat. » Ce disant, Wang Xue ouvrit le sac qu'elle portait : » En rangeant, j'ai trouvé un journal intime ; je me suis dit qu'il valait mieux te le confier. »

» À moi ? Pourquoi à moi ? » Yang Ce prit le journal que lui tendait Wang Xue, un peu étonné, le regarda de droite et de gauche et constata qu'il était muni d'un cadenas : » Il est même fermé à clé. »

» Comme Jiajia et moi étions tout le temps ensemble, je savais à peu près ce qu'elle écrivait dans son journal. » Wang Xue sourit : » Je n'ai pas trouvé la clé ; va savoir où cette diablesse l'a fourrée. Tu n'auras qu'à te débrouiller pour l'ouvrir. Et je te préviens : je n'ai pas triché en le lisant. »