Chapitre 9 — La transmission de l'art
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Alors une chanson s'éleva ; Tian Lingsu revint en sautillant, fredonnant un air inconnu. Voyant la mine piteuse de Zhang Qingyue, puis le bambou à nœuds noirs, elle secoua la tête, leva sa serpe et fit mine de frapper.
Zhang Qingyue s'écria : « Sœur aînée, que fais-tu ? »
Tian Lingsu, impatientée : « Je t'aide à couper. »
Zhang Qingyue secoua vigoureusement la tête et, haletant : « Non, merci, sœur aînée. Mais c'est mon travail, je le terminerai moi-même. »
Tian Lingsu renifla, désigna le soleil : « Sais-tu quelle heure il est ? »
Zhang Qingyue avait l'échine têtue ; il serra les dents : « Dussé-je couper jusqu'à la nuit… »
« Idiot ! » Tian Lingsu, les poings sur les hanches, lâcha soudain un juron. Zhang Qingyue en fut tout saisi et resta coi, les yeux écarquillés sur sa sœur aînée.
Tian Lingsu, imposante, tout à fait digne de sa mère, s'écria avec colère : « Tu ne regardes pas l'heure, tu ne penses pas aux autres. Si tu coupes jusqu'à la nuit, faudra-t-il donc que je te tienne compagnie jusqu'à la nuit ? Si tu veux vraiment prouver ta valeur, tu devrais t'acharner chaque jour désormais, trouver tous les moyens d'achever ton travail en deux heures, au lieu de débiter tes sornettes sur le fait de couper jusqu'à la nuit ! »
À peine avait-elle parlé que sa lame s'abattit : un sifflement fendit l'air — « tchac, tchac, tchac, tchac » — quatre coups, et le bambou tomba. Zhang Qingyue en eut les yeux ronds.
Tian Lingsu lui jeta un regard et dit froidement : « Rentrons. » Puis elle s'engagea vers la sortie du bois. Zhang Qingyue, honteux et confus, se jura en son for intérieur de redoubler d'efforts le lendemain pour bien faire son travail.
Quand il traîna son corps épuisé jusqu'au logis du pic Dazhu, il était déjà midi ; Tian Lingsu, sans mot dire, se dirigea vers l'arrière de la salle Shoujing. Zhang Qingyue resta un instant interdit, puis avança péniblement vers sa chambre ; au seuil de la galerie, il vit le grand frère aîné Song Dayi debout.
Un sourire aux lèvres, Song Dayi demanda : « Alors, petit frère cadet, tu es fatigué ? »
Zhang Qingyue força un sourire et secoua la tête.
Song Dayi, le voyant si jeune et pourtant d'une nature si entêtée, ne put s'empêcher de sourire ; il l'accompagna d'abord vers sa chambre : « Il y a en général de l'eau chaude à la cuisine ; désormais, à ton retour, tu pourras aller puiser de l'eau et te laver. Dans un moment, on mangera ; repose-toi d'abord, je viendrai t'appeler. Une fois le repas fini, nous aurons encore du travail. »
Zhang Qingyue eut un sursaut : « Il y a encore du travail l'après-midi ? »
Song Dayi, devant une réaction si vive, resta un instant interdit, puis comprit et dit en riant : « Ah, j'ai mal parlé : l'après-midi, c'est le moment où les disciples de notre branche étudient les arts ; à partir d'aujourd'hui, je vais t'enseigner quelques arts d'entrée. »
Zhang Qingyue soupira de soulagement ; surpris et ravi, il demanda à voix basse : « Grand frère aîné, ces arts sont-ils très puissants et difficiles à apprendre ? »
Song Dayi sourit : « Plus on avance dans la pratique, plus ils deviennent naturellement puissants. Quant à savoir s'ils sont difficiles, cela dépend du tempérament et de l'intelligence de chacun. Mais peu importe d'avoir un peu moins de dispositions : tu as entendu le maître hier soir — la mer de la Voie est sans rivage, l'application en est la barque. Pour peu que tu persévères et t'acharnes, si difficile que ce soit, tu y parviendras. »
Zhang Qingyue hocha vigoureusement la tête.
Ce jour-là, à l'heure du déjeuner, Tian Buhui s'enquit en quelques mots du travail de Zhang Qingyue ; Tian Lingsu, en brodant et en exagérant, fit un long réquisitoire contre lui, tant et si bien que Zhang Qingyue en eut le visage écarlate et n'osa plus lever la tête.
Tian Buhui, écoutant sa fille, secouait la tête sans cesse ; à la fin, d'un geste de la main, il ne dit que deux mots : « À table. »