Chapitre 20 — Le tirage au sort
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
Une silhouette vert sombre, comme surgie de nulle part, apparut brusquement en l'air, entre la Qilin d'eau et les disciples du Qingyun : c'était le chef de la secte du mont Canglan, le vénérable Daoyan. Cinq ans s'étaient écoulés, et il n'avait pas changé d'un iota, toujours aussi majestueux et immatériel ; mais ses sourcils étaient à présent froncés, signe qu'il ne comprenait pas lui non plus l'attaque soudaine de la Qilin. Or la situation était pressante : derrière lui se tenaient des dizaines des meilleurs jeunes disciples du mont Canglan, et devant, la colonne d'eau hurlante scintillait de mille reflets, où l'on devinait les silhouettes de bêtes féroces grimaçantes — assurément les monstres jadis tués par la Qilin, dont les âmes, après leur mort, avaient été aspirées dans son corps sans pouvoir passer dans l'autre monde, et qu'elle lançait à présent dans la colonne d'eau, décuplant ainsi sa puissance. Même un homme du talent universel du vénérable Daoyan ne pouvait s'empêcher d'en frémir.
Voyant la colonne fondre sur lui, Daoyan ne pouvait l'éviter : il dut inspirer profondément et récita : « Hommage au Très-Haut ! » Levant les deux mains, il embrassa le vide comme une sphère, les doigts en forme de sceau d'épée, et traça devant lui, d'un geste qui semblait lent mais était prompt, une figure du Taiji. En un instant, le motif brilla dans l'air, rayons blancs et vapeurs propices. Puis Daoyan pivota ; sa robe taoïste vert sombre se gonfla sans le moindre vent et glissa soudain de son corps ; la figure du Taiji, aussitôt, comme obéissant à une injonction, fondit sur la robe et s'y imprima. Cette robe vert sombre était elle aussi, à l'évidence, un trésor des immortels : à peine eut-elle reçu le Taiji qu'elle s'étira — « fou » — au vent, grandissant en un instant de plus du décuple, et s'étendit en travers du ciel.
« Hua » : dans un lourd fracas, la colonne d'eau de la Qilin heurta la robe verte agrandie. On entendit dans la colonne des rugissements continus, comme si les âmes des bêtes démoniaques hurlaient de rage. Sous le choc, la robe recula de plusieurs dizaines de pieds ; l'endroit de son centre frappé par la colonne se bombait profondément, trahissant l'énormité de la force subie.
Quant aux jeunes disciples du Qingyun, presque hébétés sur les marches, ils sentirent soudain un vent formidable les envahir ; tous perdirent l'équilibre, et hormis quelques-uns, assez avancés dans la pratique pour se maintenir tant bien que mal, la plupart tombèrent à la renverse. Tous en pâlirent ; sans l'intervention du vénérable Daoyan pour parer ce coup foudroyant de la Qilin, nul ne savait ce qui serait advenu.
Zhang Qingyue, livide, vacilla et bascula sur le côté. Lin Jinghong, du coin de l'œil, voulut tendre la main pour le retenir, mais son propre corps chancela et il tomba de l'autre côté : il ne pouvait déjà plus se soutenir lui-même.
Saisi d'effroi, Zhang Qingyue lâcha instinctivement le bâton de fer sombre qu'il tenait contre sa poitrine et tendit les bras de toutes ses forces pour trouver un appui — sans remarquer le moins du monde qu'à peine sa main eut quitté le bâton, la sensation de froid glacial s'évanouit sans laisser de trace.
Dans les airs, le vénérable Daoyan, le visage grave, attendait de pied ferme. Derrière lui, dans une succession de « chuintements », apparurent une dizaine d'autres silhouettes, suspendues en l'air dans son dos : à leur tête le vénérable Cangsong, puis les chefs des six pics et les anciens de chaque lignée. Tian Buhui et Su Wan étaient du nombre, tous le visage sévère.