Chapitre 25 — Un imprévu
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 8
Sur ces entrefaites, Tian Buhui et Su Wan s'approchèrent ; tous les disciples du pic Dazhu allèrent à leur rencontre. Tian Buhui les parcourut du regard : » Hier, vous vous êtes bien comportés ; mais aujourd'hui s'ouvre le deuxième tour, et il ne reste pour ainsi dire que les disciples d'élite de chaque lignée. Soyez prudents. «
Tous répondirent d'une seule voix : » Oui. «
Su Wan jeta un regard à Zhang Qingyue et s'avança : » Xiao Fan, c'est aujourd'hui ton premier combat ; prends bien garde à tout, tu m'entends ? «
Une chaleur traversa le cœur de Zhang Qingyue ; il dit à voix basse : » Oui, maîtresse. «
Su Wan acquiesça, voulut ajouter quelque chose, quand soudain les cloches et les chaudrons retentirent à l'unisson : le tournoi commençait pour de bon. Tian Buhui et Su Wan échangèrent un regard et un signe de tête, puis il dit : » Vous savez tous où se déroulent les combats, n'est-ce pas ? L'affiche rouge de tout à l'heure l'indiquait clairement. Quand les épreuves auront commencé, votre maîtresse et moi viendrons vous regarder au pied des estrades ; ne nous faites pas perdre la face. «
Tous répondirent ensemble ; Tian Buhui hocha la tête et, devisant à voix basse avec Su Wan, s'éloigna. Tian Lingsu, venue avec eux, jeta un regard circulaire, puis s'avança vers Zhang Qingyue ; le cœur de celui-ci se mit à battre la chamade.
Parvenue devant lui, Tian Lingsu le fixa droit dans les yeux, puis pouffa brusquement de rire et, se tournant vers les autres : » Regardez comme Xiao Fan est nerveux : il a même de la sueur au front ! «
Tous rirent ; Song Dayi rit aussi : » Je viens déjà de rassurer notre petit frère cadet, mais on dirait que cela n'a servi à rien : il faut que ce soit toi, petite sœur cadette, qui entres en scène. «
Tian Lingsu fit claquer sa langue de dédain, puis se tourna vers Zhang Qingyue : » Xiao Fan, j'ai moi aussi un combat tout à l'heure, je ne pourrai pas venir t'encourager. Efforce-toi de ton mieux, et surtout, prends garde à tout ! «
Zhang Qingyue dévisageait ce beau visage tout proche, dont le souffle avait la fragrance d'une orchidée ; il lui semblait respirer un parfum ténu, et ne put réprimer un élan du cœur. Il hocha la tête avec force, mais, sans qu'il sût pourquoi, les mots ne purent franchir ses lèvres.
Tian Lingsu, de toute évidence, n'y songeait pas si loin ; elle sourit à Zhang Qingyue, alla échanger quelques mots avec ses frères aînés, et, peu après, le groupe se dispersa par deux ou par trois : ceux qui combattaient gagnèrent les estrades, les autres allèrent encourager leurs condisciples. Seulement, personne n'eut l'idée de faire route avec Zhang Qingyue ; peut-être tous le tenaient-ils pour un homme sans le moindre espoir.
Zhang Qingyue demeura immobile ; lorsque ses condisciples se furent tous éloignés, une indicible détresse l'étreignit soudain. Il s'avança lentement vers la grande affiche rouge et la relut attentivement.
Son combat contre Chu Yuhong, disciple du Pic du Soleil levant, était fixé sur l'estrade « Zhen », la plus éloignée.