Chapitre 121 — Eau-de-vie
劍問蒼天 · Page 4 sur 9
Tumagu dit : « Oui, cela m'étonne fort aussi ; c'est pourquoi je suis monté vous demander : faut-il les laisser monter ? »
Le grand sorcier se tut un moment, puis dit : « Ont-ils dit ce qu'ils venaient faire ? »
Tumagu reprit : « Oui. Ce sont un homme et une femme ; l'homme a dit vouloir vous demander de guérir un de ses amis. »
Le grand sorcier eut un grognement : « Je suis au service du dieu Chien, je n'ai pas le loisir de m'occuper de ces gens ; tu leur refuseras de ma part. »
Tumagu marqua un temps d'arrêt, sans ajouter grand-chose : « Bien. Je vais donc aller leur transmettre votre volonté. » Ce disant, il se retourna pour sortir.
Mais il n'avait pas fait quelques pas qu'une voix, derrière lui, s'éleva soudain : « Attends. »
Tumagu se retourna : « Quoi donc, grand sorcier, y a-t-il autre chose ? »
La silhouette voûtée du grand sorcier faisait toujours face à la flamme, mais sa voix chenue s'éleva lentement : « Ce mal qu'ils me demandent de guérir, quel est-il ? »
Tumagu dit : « À les entendre, c'est un mal fort étrange ; il paraît que les âmes et esprits d'une personne en ont perdu neuf sur dix… »
La silhouette du grand sorcier, dans la lumière du feu, tressaillit brusquement.
Tumagu poursuivit : « Cet homme a dit qu'un être de grand savoir le lui avait jadis indiqué : en pareil cas, seul l'art merveilleux du rappel des âmes pouvait guérir. Cet homme, on ne sait d'où il tient l'information, prétend que vous posséderiez, grand sorcier, ce prodige, et c'est pourquoi il implore votre guérison. »
Tumagu acheva lentement son propos ; mais le grand sorcier ne réagit point, sa silhouette demeura immobile, et l'on ne savait ce qu'il méditait au fond de son cœur.
La flamme montait et retombait sans cesse, consumant le bois du foyer. Tumagu attendit longtemps, mais le grand sorcier gardait le silence ; alors, avec quelque hésitation : « Grand sorcier, alors je… vais aller leur refuser et leur dire de partir sur-le-champ ? »
Le grand sorcier se taisait toujours, sans souffler mot.
Tumagu se retourna lentement et se dirigea vers la sortie ; mais au moment où il allait franchir la porte de la salle de pierre, la voix du grand sorcier retentit de nouveau.
Cette fois, même lui put le percevoir : le grand sorcier, d'ordinaire si mystérieux et si sage, semblait n'avoir lâché ces mots qu'après de longues et complexes réflexions.
« Toi… fais-les monter ! »
Ming Li serra les poings malgré lui, puis les ouvrit lentement ; il s'aperçut avec un sursaut que ses paumes, dans son angoisse, s'étaient couvertes d'une fine sueur.
Depuis combien de temps n'avait-il éprouvé pareille agitation, pareille attente fiévreuse ? Le cœur de plus en plus inquiet, Ming Li ne cessait de contempler l'autel, à mi-hauteur de la montagne. Mais le vieillard était parti depuis longtemps déjà et ne revenait toujours pas.
Le grand sorcier de l'autel refuserait-il donc de soigner les étrangers ?
Ou bien avait-il, lui, encore commis quelque faute ?
Ming Li ne pouvait s'empêcher de se le demander, et son cœur même se mit à battre de plus en plus vite.
À ses côtés, Xiaobai posa les yeux sur le visage de Ming Li ; devant cet homme qui ne pouvait dissimuler son anxiété, cette tendresse diffuse semblait gravée sur ses traits.
Elle soupira doucement et détourna la tête.
Les Miao attroupés alentour étaient déjà moins nombreux qu'au début : après une si longue attente, le chef était entré dans l'autel sans jamais redescendre, et nul ordre n'avait été donné sur le sort des deux étrangers ; bon nombre s'étaient dispersés.
Toutefois, la beauté de Xiaobai était trop éclatante, et bien des jeunes gens miao s'attardaient encore aux alentours, la contemplant hardiment et devisant à voix haute — sans doute de sa beauté.