Chapitre 227 — Les siens
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 8
Song Dayi resta un instant interdit, recula de quelques pas ; les cadets à ses côtés tournèrent les yeux vers lui. Song Dayi, les sourcils froncés, gardait le silence ; He Dachuan, debout près de lui, le plus dégourdi d'ordinaire, lui fit un imperceptible signe de tête, le visage anxieux. Voyant cela, Song Dayi ne fit que froncer davantage les sourcils.
Il côtoyait ces cadets depuis un temps dont il ne savait plus mesurer la durée ; ce qui inquiétait He Dachuan, il le comprenait assurément fort bien. C'était lui qui, parmi ces disciples, avait suivi Tian Buhui et Su Wan le plus longtemps ; nul mieux que lui ne connaissait la profonde affection qui unissait le maître et la maîtresse. Si, à l'instant où ils seraient absents, la maîtresse venait à se laisser emporter par le chagrin, ne serait-ce point…
À cette pensée, Song Dayi pâlit de frayeur, et ses pieds refusèrent absolument de bouger. C'est alors que Su Wan les foudroya du regard et dit avec une légère irritation : » Que faites-vous ? Serait-ce que, votre maître mort, vous ne faites plus cas des paroles de cette maîtresse ? «
» Flac ! Flac ! «
À plusieurs reprises, hormis Ming Li, déjà prosterné devant Su Wan, Song Dayi et les disciples du pic Dazhu se jetèrent à genoux, front contre terre, et Song Dayi répétait : » Les disciples n'oseraient, les disciples n'oseraient ! «
Su Wan poussa un soupir ; une profonde lassitude se répandit sur son visage, comme si elle n'avait même plus la force de réprimander ; elle fit un léger geste de la main : » Sortez. «
Song Dayi et les autres n'osèrent plus contrarier la volonté de la maîtresse ; l'un après l'autre, le visage contrit, ils reculèrent, mais la pierre qui pesait sur leur cœur demeurait lourde, et ils ne savaient que faire. Ming Li salua Su Wan de quelques légères prosternations et recula lui aussi lentement ; mais à peine avait-il reculé de quelques pas que Su Wan dit soudain : » Septième, reste ; j'ai à te parler. «
Ming Li tressaillit et s'arrêta ; derrière lui, Song Dayi et les autres respirèrent d'aise : quoi qu'il en fût, tant qu'il y aurait quelqu'un auprès de la maîtresse, rien de fâcheux ne saurait survenir. On n'entendit plus que des pas ; en peu de temps, Song Dayi et les six autres eurent quitté la salle de la Quiétude.
Dans la salle de la Quiétude, le calme revint ; seules les flammes dévorant les papiers-monnaies faisaient entendre de temps à autre un léger crépitement.
Ming Li se tenait en silence, la tête basse, sans mot dire ; on ne savait combien de temps s'était écoulé lorsque Su Wan, avec un soupir, dit : » Ton maître était un homme au verbe dur et au cœur tendre. Le malheur d'il y a dix ans, il ne l'a jamais digéré ; bien qu'il ne m'en ait jamais parlé, je voyais bien qu'au fond de lui, il se sentait quelque peu en faute envers toi. «
Les yeux de Ming Li rougirent ; il secoua vivement la tête et dit avec hâte : » Non, c'est le disciple qui est indigne, qui a trahi la bienveillance du maître, c'est le disciple qui est en faute envers le maître… « Sa voix se brisa dans un sanglot.
Le coin des lèvres de Su Wan trembla légèrement ; à entendre la voix à demi pleurante de Ming Li, elle sembla sentir remonter sa propre blessure ; mais si la douleur brillait dans ses yeux, elle la contint cependant et ne versa point de larmes. Les yeux fixés sur le visage de Tian Buhui, elle dit doucement : » Au cœur de ton maître, jamais tu ne fus un disciple chassé du seuil de la secte, le comprends-tu ? «
Ming Li baissa la tête et dit à voix basse : » Oui. «
Su Wan reprit : » Puisque aujourd'hui tu reconnais de nouveau en lui ton maître, approche et brûle-lui quelques papiers-monnaies, en guise de piété filiale ; Buyi en sera sans doute heureux… «